Laut Verteidigern hat das in Schwierigkeiten geratene Bundesgefängnis in Brooklyn seinen Häftlingen mit Maden befallene Bohnen serviert.
In einem Brief, der im Namen von Joseph Elias verschickt wurde, einem verurteilten Brandstifter, der nach mehr als 20 Monaten Haft im Sunset Park-Gefängnis eine Haftstrafe beantragt, wurden die offensichtlichen Essensbedingungen im Metropolitan Detention Center detailliert beschrieben.
„Das MDC hatte begonnen, ihm im SHU mit Maden befallenes Essen zu servieren [segregated housing unit] sowie Lebensmittel, gegen die er allergisch ist, einschließlich Fisch, der in seinen Krankenakten als Allergie aufgeführt ist“, schrieb der Verteidiger Michael Robotti in einem Brief an den Richter des Bundesgerichts Brooklyn in Brooklyn, LaShann DeArcy Hall, der Elias diese Woche verurteilen soll.
„Joseph zeigte uns während eines Videoanrufs, was scheinbar Maden in seinem Essen waren. Aufgrund der Maden und Allergene hörte Joseph auf, das ihm servierte Essen zu essen.“
Die Anwälte von Elias forderten die Anwälte von MDC am 15. und 19. März auf, dass er keine befallenen Lebensmittel oder Fische mehr bekomme und dass ihm die Gabe von „Security“ verabreicht werde, um ihm dabei zu helfen, das Gewicht wiederzuerlangen, das er verloren hatte, doch die Agentur lehnte beide Anfragen ab, schrieb Robotti.
„Die anhaltend harten Haftbedingungen während der Zeit des MDC-Haftbefehls spielten hier eine Rolle. Joseph braucht psychische und medikamentöse Behandlung; Das MDC bietet ihm nicht die Unterstützung, die er braucht, sondern verschlimmert vielmehr Josephs Zustand“, schrieb er.
Sein Brief und die Bitte um Nachsicht erfolgen im Anschluss an die Entscheidung eines Bundesrichters in Manhattan, dass die Bedingungen im MDC so schlecht seien, dass sie „außergewöhnliche Gründe“ dafür darstellten, keinen weiteren Angeklagten in einem Drogenfall bis zur Verurteilung einzusperren.
Elias ist dort nicht der Einzige, der sich mit madenverseuchten Mahlzeiten herumschlägt.
„Das ist das Schlimmste, was ich je erlebt habe“, sagte Verteidigerin Esere Onaodowan. Einem ihrer Klienten, dessen Namen sie nicht nannte, wurden während eines 20-tägigen Aufenthalts in der SHU befallene und verdorbene Lebensmittel serviert, und er hat dadurch 15 Pfund abgenommen, sagte sie.
„Vor kurzem, in den letzten zwei Wochen, waren Maden in den Bohnen, die sie ihnen gegeben haben. Das Huhn ist teilweise gar, aber dann auch verdorbenes, verrottendes Fleisch“, sagte sie. „Die Milch wird vier Tage nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum serviert, daher ist sie oft verdorben.“
Die Probleme beschränken sich nicht nur auf Einzelhaft – Onaodowan sagte, ihr Mandant habe in der Gefängnisküche gearbeitet, wo er Kakerlaken und Insektenteile aus dem Essen entfernte, bevor er es seinen Mithäftlingen servierte.
Der Sprecher des Federal Bureau of Prisons, Scott Taylor, beantwortete keine Fragen zu den spezifischen Beschwerden über das MDC, äußerte sich jedoch allgemein dazu, wie sich das Bundesgefängnissystem für die Sicherheit und Gesundheit seiner Insassen einsetzt.
„Aus Datenschutz- und Sicherheitsgründen äußert sich das Federal Bureau of Prisons (FBOP) nicht zu Angelegenheiten im Zusammenhang mit anhängigen Rechtsstreitigkeiten, laufenden Gerichtsverfahren oder laufenden Ermittlungen, noch kommentieren wir anekdotische Anschuldigungen“, sagte er.
Das MDC, das für die Untersuchungshaft für die Bundesgerichte Manhattan und Brooklyn zuständig ist und fast 1.400 Bundesinsassen beherbergt, leidet seit langem unter Personalmangel, ständigen Abriegelungen und miserablen Bedingungen.
Diese Probleme überschlugen sich zuletzt im Januar, als der Richter des Bundesgerichts von Manhattan, Jesse Furman, ein 19-seitiges Urteil erließ, in dem er eine Litanei von Problemen darlegte, darunter auch, wie das Gefängnis im Jahr 2019 während eines Polarwirbels acht Tage lang den Strom verlor.
„Es ist so weit gekommen, dass es für Richter sowohl in diesem Bezirk als auch im östlichen Bezirk zur Routine geworden ist [Brooklyn] den Angeklagten basierend auf den Haftbedingungen im MDC reduzierte Strafen zu gewähren“, schrieb Furman. „Die Staatsanwälte wehren sich nicht mehr, geschweige denn bestreiten, dass die Lage inakzeptabel ist.“
Seine Entscheidung, dass die schrecklichen Bedingungen im Gefängnis „außergewöhnliche Gründe“ darstellten, einen 70-jährigen verurteilten Drogendealer nicht einzusperren, während er auf seine Verurteilung wartete, wurde seitdem von mehreren Verteidigern angeführt, die um Nachsicht oder Freilassung für ihre Mandanten ersuchten.
Es ist nicht klar, ob Elias, 37, ein Berufsverbrecher, der sich letztes Jahr der Brandstiftung schuldig bekannte, bei seiner Verurteilung am 5. April eine Strafe bekommt.
Er sei im Rahmen eines Erpressungsplans angeworben worden, um am 22. März 2022 vier Molotowcocktails auf die Magnum Automotive Body Shop zu schleudern und dabei mehrere Luxusfahrzeuge in Brand zu stecken, schrieb der stellvertretende US-Staatsanwalt Eric Silverberg in einem Memo zur Urteilsverkündung im Dezember.
Elias rief daraufhin den Ladenbesitzer an und bot an, den Brandstifter gegen Bargeld zu identifizieren – und bot nach Bezahlung eine unschuldige Partei an, so die Staatsanwaltschaft. Außerdem machte er aus dem Fenster seiner Wohnung ein Video vom Brand und prahlte: „Hörst du das? … Das ist der Klang einer großartigen, gut gemachten Arbeit“, heißt es in Silverbergs Memo.
Die Staatsanwaltschaft fordert eine Freiheitsstrafe von 77 bis 96 Monaten.
Die US-Staatsanwaltschaft in Brooklyn lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.
