Anthony Edwards fällt wegen Knie-OP bis zu zwei Monate aus

Minnesota Timberwolves-Guard Anthony Edwards unterzieht sich am Donnerstag einem arthroskopischen Eingriff am rechten Knie und fällt voraussichtlich bis zu zwei Monate aus. Damit verpasst der All-Star rund 25 Spiele, was ihn auch aus dem Rennen um den wertvollsten Spieler und All-NBA-Ehren in dieser Saison wirft.

Der Eingriff trifft die Minnesota Timberwolves zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. Die Mannschaft ist mit drei Siegen aus vier Spielen in die neue Saison gestartet, muss nun aber für voraussichtlich acht Wochen auf ihren wichtigsten Offensivspieler verzichten. Zuvor hatte der Guard mit starken Leistungen auf sich aufmerksam gemacht und im Schnitt 33,3 Punkte pro Partie erzielt.

Schonung und harte Folgen im engen Spielplan

Schon in der Vorsaison hatte Edwards mit hartnäckigen Beschwerden in beiden Knien zu kämpfen und verpasste insgesamt 21 Partien. Damals bremsten ihn eine Patellasehnenentzündung, eine Knieüberdehnung sowie eine Knochenprellung im linken Knie während der Playoffs aus. Auch in der aktuellen Spielzeit gab es bereits Warnsignale auf dem Spielfeld, als er nach einem Dunking im Spiel gegen die Toronto Raptors das rechte Knie festhielt und sich schmerzverzerrt bewegte.

Trotz dieser Probleme stand Edwards am Montagabend beim Auswärtsspiel gegen die Cleveland Cavaliers noch für 41 Minuten auf dem Parkett und erzielte 47 Punkte, während die Partie in der Verlängerung mit 127:125 verloren ging. Cheftrainer Chris Finch bezeichnete die Situation vor der Partie noch als eine sich täglich ändernde Angelegenheit und betonte, man habe keine langfristigen Befürchtungen. Einen Tag später fiel jedoch die Entscheidung zur Operation.

Wie Shams Charania, NBA Insider bei ESPN, via Clutchpoints berichtete: „Eilmeldung: Der Star der Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, wird sich einem arthroskopischen Eingriff an seinem schmerzenden rechten Knie unterziehen und bis zu zwei Monate ausfallen, wie Quellen ESPN mitteilen.

Sollte sich die Ausfalldauer tatsächlich auf die von Insidern genannten zwei Monate belaufen, kehrt Edwards erst um die Weihnachtszeit auf das Spielfeld zurück.

Edwards legte in seinen ersten vier Partien der Saison eine Rekordserie hin und erzielte insgesamt 133 Punkte, womit er seine eigene alte Bestmarke von 120 Zählern aus dem Start von vor zwei Spielzeiten übertraf. Über seine gesamte bisherige NBA-Karriere hinweg kommt der Guard auf einen Schnitt von 24,6 Punkten per Begegnung. Seit seinem Ligaeintritt als Erstrundenpick im Draft 2020 haben ligaweit lediglich Luka Dončić von den Los Angeles Lakers, Nikola Jokić von den Denver Nuggets, Shai Gilgeous-Alexander von den Oklahoma City Thunder sowie Giannis Antetokounmpo von den Miami Heat mehr Punkte erzielt als der Star der Timberwolves.

Vor dem überraschenden medizinischen Eingriff absolvierte der viermalige All-Star und zweifache All-NBA-Spieler, der im Sommer mit der US-Nationalmannschaft bei den Olympischen Spielen in Paris die Goldmedaille gewann, im Schnitt 33,8 Minuten pro Begegnung und führte die Liga mit 12,5 erfolgreichen Feldtoren pro Spiel an. In seiner bisherigen Profikarriere verpasste Edwards in den ersten fünf Spielzeiten insgesamt lediglich 19 von 400 möglichen Partien, ehe in der vergangenen Saison erstmals eine längere Ausfallzeit hinzukam.

Wie Minnesota den Ausfall seines Top-Scorers auffangen will

Im Lager des Spielers blickt man trotz des herben Rückschlags nach vorn.

Justin Holland, Manager von Anthony Edwards, sagte gegenüber ESPN: „Es geht nicht um individuelle Auszeichnungen, All-NBA-Ehrungen oder dergleichen. Es gibt nur einen Fokus – eine Meisterschaft zu gewinnen. Wir haben in kurzer Zeit gesehen, wozu das Team fähig ist, und wissen, dass Großes bevorsteht, wenn alle bei 100 Prozent sind.

Die Last des Punktesammelns muss nun auf breitere Schultern verteilt werden. In den ersten vier Partien nahm Edwards im Schnitt 26 Würfe pro Spiel, während kein anderer Teamkollege mehr als zwölf Versuche verzeichnete. Um diese Lücke zu schließen, richtet sich der Blick auf Spieler wie LaMelo Ball, Jaden McDaniels, Ayo Dosunmu und Terrence Shannon Jr, die in den kommenden Wochen deutlich mehr Verantwortung übernehmen müssen.

Die Minnesota Timberwolves empfangen am Mittwochabend die Golden State Warriors im Target Center. Bis zur Rückkehr ihres Stars im Winter müssen die übrigen Leistungsträger beweisen, dass sie das Team im umkämpften Playoff-Rennen der Western Conference stabil halten können.