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In der Quizshow The Chase von Channel 7 ist Anne Hegerty genau das, was man von ihrem Alter Ego als englische Gouvernante erwarten würde.
Beeindruckend, streng und für die Möchtegern-Quizzer, die gegen sie antreten, stelle ich mir sogar ein bisschen gruselig vor.
Aber wenig an der echten Anne Hegerty ist so konventionell.
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„Ich bin wirklich ein ziemlicher Optimist. „Ich habe das Gefühl, dass das Leben immer besser wird“, erzählt mir der 65-Jährige.
„Es gibt so viele Menschen in meinem Alter, die irgendwie nostalgisch auf frühere Zeiten zurückblicken und sagen: ‚Das Leben war in der guten alten Zeit so viel besser.‘ Und ich schaue sie an und denke: „Nein, nein, nein.“ „Du denkst, es war besser, weil deine Gelenke nicht schmerzten und alle Sex mit dir haben wollten“, sagt sie.
(Habe ich erwähnt, dass sie wahnsinnig lustig ist?)
„Ich hatte keine besonders schöne Kindheit. Die Musik war besser, aber um ehrlich zu sein, gab es nicht viel anderes, was besser war, als ich ein Kind war.“
Curtis Mayfields Hit „Move On Up“ aus dem Jahr 1970 diente als inspirierender Soundtrack für einige von Annes dunkleren Tagen.
Der Eröffnungsvers ist passend:
„Still jetzt, Kind
Und weine nicht
Deine Leute verstehen dich vielleicht
Nach und nach
Gehen Sie einfach weiter nach oben
Ihrem Ziel entgegen
Obwohl Sie es vielleicht von Zeit zu Zeit finden werden
Komplikation”
Annes Kindheit war tatsächlich kompliziert.
Ihr nicht diagnostizierter Autismus führte dazu, dass sie von Menschen, die sie hätten unterstützen sollen, als „seltsam und unglücklich“ angesehen wurde.
„Ich bin einfach mit dem Gefühl aufgewachsen, dass ich nichts wirklich tun könnte. Meine Mutter hat mir nie gesagt, dass ich etwas erreichen könnte.“
Und obwohl Annes Vater sie ermutigte, sagten die Leute, er habe Unrecht.
„Mein Vater war in allen Lebensbereichen völlig inkompetent. Deshalb bin ich mit dem Gedanken aufgewachsen: ‚Ich bin nicht wirklich sicher, ob ich etwas kann, ich bin nicht sicher, ob ich lernen kann, irgendetwas zu tun‘.“
Im Alter von 12 Jahren schickte Annes Mutter sie zu einem Kinderpsychologen, woraufhin sie für die nächsten fünf Jahre in ein Internat ging.
Für den inzwischen professionellen Quizzer war es zunächst eine Herausforderung, im Klassenzimmer zu sein.
„Ich war von allem so verwirrt, dass ich im Grunde genommen das tat, was ich immer tat, wenn ich verwirrt bin: Ich blieb einfach stehen und tat nichts.
„Die Noten kamen heraus und ich war ganz am Ende der Klasse“, erklärt sie.
Diese Noten wurden öffentlich veröffentlicht.
Beschämt darüber, geschlagen zu werden und als „Klassenidiotin“ angesehen zu werden, senkte Anne den Kopf und kletterte bald von ganz unten nach ganz oben – eine Konkurrenzserie, die offensichtlich anhielt.
Doch die tiefen Narben aus ihrer Kindheit sind nie vollständig verheilt.
Jahre später, als ihre Mutter Shirley im Sterben lag, beeilte sich Anne, an ihrer Seite zu sein.
Anne erzählt zum ersten Mal diese zutiefst persönliche Geschichte und erklärt unter Tränen, wie sich das kleine Mädchen, das damals grausam ignoriert wurde, wieder unsichtbar fühlte.
„Ich erinnere mich, wie ich am Bahnhof ankam und in das Auto meiner Tante stieg, wie meine Tante auf das Lenkrad klopfte und sagte: ‚Jetzt hör mir zu.‘ Hört mir zu. Shirley ist sehr krank. Sie ist wirklich sehr krank. Sie könnte tot sein, wenn wir dort ankommen.
„Und ich dachte: ‚Ja, könnten wir, könnten wir weitermachen?‘ Wäre das in Ordnung?'”
Annes Tante nahm ihr das Versprechen ab, genau das zu tun, was ihr gesagt wurde, und das Haus der Familie zu verlassen, wenn sie dazu aufgefordert wurde.
Sie verbrachte nur 15 Minuten mit ihrer bewusstlosen Mutter.
„Und dann musste ich gehen. Tante Jill ließ mich gehen und zurück ins Hotel gehen.“
Einige Tage später starb ihre Mutter und Anne erhielt einen Brief von einer Verwandten.
„Im Grunde hieß es: ‚Wir sind so dankbar, dass Sie ferngeblieben sind.‘ Wenn Sie hier gewesen wären, wäre sie in Chaos und Verwirrung gestorben.’ Ich erinnere mich nur daran, wie ich mir diesen Brief ansah und dachte: „Das bin ich.“ Anscheinend bringe ich Chaos und Verwirrung.‘“
Es sei, sagt Anne, das Schlimmste, was ihr je passiert sei.
„Nicht so sehr, dass meine Mutter gestorben ist, sondern einfach nur das Gefühl, einfach keine Person zu sein“, sagt sie.
Das Gefühl, unsichtbar zu sein, war lange Zeit ein Thema im Leben von Anne Hegerty.
Wie mehr als 200.000 Australier lebt sie mit einer Autismus-Spektrum-Störung.
Anne wurde im Alter von 45 Jahren diagnostiziert, nachdem sie auf eine Fernsehdokumentation über die Entwicklungsstörung gestoßen war.
„Irgendwas darin hat bei mir Klick gemacht“, sagt sie.
„Ich habe mir die tatsächlichen Diagnosekriterien angesehen und dachte: ‚Oh mein Gott‘, das bringt so viele Dinge zusammen, die ich als Kind getan habe oder möglicherweise immer noch tue und die keinen Zusammenhang zu haben scheinen, außer dass sie seltsam und unerklärlich waren , und ich habe sie gemacht und niemand wusste jemals warum.“
Heutzutage ist Struktur der Schlüssel, um ihr Leben auf dem richtigen Weg zu halten.
Annes Haus ist organisiert – sehr organisiert.
Es ist so gestaltet, dass es die Funktionsweise ihres Gehirns ergänzt – ein riesiger Tisch im Esszimmer, der in Abschnitte zum Anordnen von Dingen unterteilt ist, steht neben bunten Kisten, die verschiedenen Aspekten ihrer Arbeit und Reisen gewidmet sind.
Anne schreibt sich im Geiste täglich „einen kritischen Weg“ auf.
„Es wird so etwas wie ‚OK, zieh deine Unterhose an‘ sein. Ziehen Sie nun Ihren BH an. Putzen Sie Ihre Zähne, ziehen Sie dann Ihr Oberteil an und dann, richtig, schon sind Sie aufgestanden. Jetzt können Sie die Vorhänge zurückziehen.’ Ich stapfe einfach durch all diese Dinge, die alles andere geistesabwesend erledigen kann“, erklärt sie.
Was Anne geistesabwesend (und phänomenal gut) macht, ist ein Quiz.
Diese Fähigkeit machte sie 2010 zum Beruf, zunächst in der britischen ITV-Quizsendung The Chase, bevor sie fünf Jahre später der Version von Seven Network beitrat.
„Ich hatte immer das Gefühl, ich hätte ein Gehirn wie ein Rolodex. Wenn ich es weiß, dann ist es da.“
Es ist ein Job, der ihr Leben verändert hat; Von finanziellen Schulden und emotionalem Aufruhr bis hin zu Ruhm und Erfüllung.
„Es gibt eine Sache, die ich tun kann, und es stellt sich heraus, dass die Leute mir dabei gerne zuschauen und mich sogar dafür bezahlen würden, und das gibt einem ein bisschen mehr Selbstvertrauen“, erzählt sie mir.
Sie ist bescheiden, aber Anne Hegerty ist auch zu einem Vorbild für Menschen mit Autismus geworden.
„Viele Leute sind wahnsinnig aufgeregt, wissen Sie, dass es da draußen eine berühmte autistische Person gibt, die 19 zum Dutzend redet, einen verdammt gut bezahlten Job hat, gut zurechtkommt und auf Partys geht und so weiter.
„Ich denke, es macht die Leute sozusagen glücklich, zu sehen, dass ich damit zurechtkomme“, sagt sie.
Nachdem Sie Zeit mit der wundervollen Anne Hegerty verbracht haben?
Ich würde sagen, dass die letzte Strophe von Move On Up es perfekt auf den Punkt bringt.
„Nimm nichts weniger
Als das höchste Beste
Gehorchen Sie nicht den Gerüchten, die die Leute sagen
Weil du den Test bestehen kannst
Gehen Sie einfach weiter nach oben
Auf einen größeren Tag
Mit nur ein wenig Vertrauen, wenn Sie sich dazu entschließen
Du kannst es sicher schaffen.“
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