Den siebten Marathon absolvierte sie einen Tag vor ihrem 57. Geburtstag.
Ihre Freunde „halten mich für ein bisschen verrückt“, sagte Jamieson, ein Einwohner von Arlington, Virginia.
Aber vielleicht sagen heutzutage mehr Leute dasselbe über ihre Freunde. Da sportliche Leistungen in allen Altersgruppen menschliche Grenzen sprengen, sind es immer mehr Menschen in den 50er, 60er, 70er und 80er Jahren Kunststücke zu vollbringen, die sich frühere Generationen vielleicht nur schwer vorstellen konnten.
„Die Leute sind ein wenig überrascht, dass ältere Menschen Extremsport betreiben“, sagte Tom Kamber, Executive Director von Older Adults Technology Services von AARP. Aber, sagte er, „es scheint einen Trend zu geben, dass Menschen nicht-traditionelle Sportarten aufgreifen, die früher eher die Domäne jüngerer Menschen waren.“
In den letzten zehn Jahren hat sich die Zahl der Menschen über 60, die sich für die 140,6-Meilen- und 70,3-Meilen-Triathlons des Ironman anmelden, von rund 2.500 im Jahr 2012 auf fast 13.000 im vergangenen Jahr verfünffacht. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer des Iditarod Trail Invitational, ein mehrtägiges Rennen durch den Schnee bei Minusgraden mit dem Fahrrad, zu Fuß oder auf Skiern, liegt jetzt bei 46 und damit über dem Durchschnitt von Anfang bis Mitte 30 in den 1990er Jahren. Haylee Borgstrom, Physiotherapeutin für Sportmedizin bei Mass General Brigham, sagte, sie habe einen „signifikanten Anstieg“ der Zahl älterer Athleten in ihrer Praxis festgestellt.
Für frühere Generationen mag ein spritziger neuer Sportwagen ein Midlife-Muntermacher gewesen sein, und Entspannung im Ruhestand bedeutete vielleicht, mit einer Zigarette oder einem Cocktail in der Hand in einem Golfwagen oder an einem Brückentisch zu sitzen. Viele ältere Menschen bevorzugen immer noch ruhige Aktivitäten, einige halten sich aus gesundheitlichen Gründen daran. Aber andere wünschen sich etwas Intensiveres.
Für Adam Fisher, 54, Schriftsteller und Redakteur im kalifornischen Marin County, fühlt sich das Element der Gefahr wie ein Gegenmittel zu seinem Leben als „Vorstadtvater an einem ziemlich risikoscheuen Ort“ an.
“Es ist ziemlich langweilig”, sagte Fisher.
Also begann er Ende 40, Skateboard-Unterricht zu nehmen, nahm einen Zeitvertreib aus seiner Jugend wieder auf und belegte letztes Jahr einen Freestyle-Skiing-Kurs, der Tricks wie Sprünge, Rückwärtsfahren, Drehen, Springen und Grinds beinhaltet.
Warum sollte ein Mann mittleren Alters – wer gibt zu, dass er nie ein großer Sportler war, als er jünger war – wollen Sie das tun?
„Das Gefühl, gestoked zu werden. Ich weiß, das klingt so nach Nordkalifornien“, sagte Fisher. Aber „wenn du einen großen Sprung erfolgreich landest, kannst du ihn in deinem Kopf spielen … und es sieht fantastisch aus.“ Er möchte diese Erinnerungen haben, an denen er festhalten kann, sagte er, nach „dem Punkt, an dem ich zu alt bin, um solche Erfahrungen zu machen.“
Ein Grund dafür, dass Extremsportarten von älteren Menschen häufiger genutzt werden, liegt darin, dass die Aktivitäten in allen Alterskohorten häufiger geworden sind. Ein weiterer Grund ist, dass die Amerikaner länger leben. Die Lebenserwartung, die vor einem Jahrhundert Mitte der 50er Jahre lag, liegt heute in den hohen 70er Jahren, Es gibt also mehr ältere Menschen, die daran teilnehmen können.
Regeln und Vorschriften haben sich ebenfalls weiterentwickelt und mehr Möglichkeiten für Frauen geschaffen. Vor den 1970er Jahren durften Frauen nicht an Marathons teilnehmen, und Mädchen hatten keinen Zugang zu den Sportmöglichkeiten, die Jungen hatten. Aber Titel IX, der 1972 erlassen wurde, verbot geschlechtsspezifische Diskriminierung in staatlich finanzierten Schulen und ermöglichte es mehr Frauen, ernsthafte Leichtathletik zu betreiben.
Rebecca Rusch, 54, Ultraausdauersportlerin und Motivationstrainerin, hat Karriere gemacht, um ihren Körper zu pushen. Ruschs Aktivitäten umfassen Wildwasser-Rafting, Klettern und, Kürzlich absolvierte er die 350-Meilen-Iditarod-Herausforderung mit dem Fahrrad drei Jahre hintereinander. „Es ist das vollständige Eintauchen in die Natur und der Reiz, eine abgelegene Gegend zu erkunden und auch zu sehen, wozu mein Körper in der Lage ist“, sagte Rusch.
Einige ältere Athleten, wie Carolyn Hartfield, 74, aus Atlanta, starten nach einem Gesundheitsproblem. „Am letzten Tag meines 49. Lebensjahres hatte ich einen Arzttermin, und der Arzt sagte mir, ich sei prähypertensiv“, sagte sie. „Schon am nächsten Tag fing ich an zu laufen.“ Das führte zu anderen Aktivitäten, darunter Basketball, Wildwasser-Rafting, Höhlenforschung, Zip-Lining und das Führen von Wandergruppen.
Und einige, wie Keo Capestany, 86, aus Seattle, mussten sich gegen die Vorurteile von Familienmitgliedern und Freunden wehren, wozu sie fähig sind. „Unser Konzept sind alte Leute, man muss vorsichtig sein, man muss auf sein Alter achten“, sagte Capestany, ein kubanischer Einwanderer, der in seinen 60ern mit dem Bodybuilding begann und jetzt vier Tage die Woche Krafttraining macht.
Solche Stereotypen können sich selbst erfüllen, sagte Kamber.
„Wenn wir diese Vorurteile haben, halten sie uns auf Gruppenebene wirklich zurück. Die Leute werden durch diese Parameter eingeschränkt“, sagte er. Aber zu sehen, wie ältere Menschen sich an risikoreichen oder körperlich zermürbenden Aktivitäten beteiligen, „gibt uns die Möglichkeit, unsere Altersdiskriminierung ein wenig zu überprüfen [and] erweitern das Spektrum dessen, was wir für möglich halten.“
Jamieson lernte während ihrer Marathon-Herausforderung, was für sie möglich war. Als das Magen-Darm-Problem sie am Essen hinderte Über vier Tage hinweg wurde sie im Flugzeug von Australien nach Dubai auf eine Infusion gesetzt. In Spanien schwollen ihre Füße an und sie hatte Mühe, sie in ihre Laufschuhe zu stopfen. In der Antarktis wurden ihre Lippen blau, als ihre schweißgetränkten Kleider um sie herum zu gefrieren begannen.
Endorphine halfen ihr dabei, ebenso wie die Kameradschaft mit ihren Mitläufern, die Proteinriegel und Handwärmer herumreichten.
„Ich wollte nicht aufhören“, sagte Jamieson. „Aber ich habe mich auf allen sieben Kontinenten übergeben.“
Letzte Woche, Sie war zurück in ihrem luftigen Loft in Arlington und arbeitete 10 bis 12 Stunden am Tag als CEO eines Unternehmens, das Regierungsbehörden bei Infrastrukturfinanzierungen berät. Nach einer Woche Ruhe kehrte sie zu ihrer normalen Routine aus Laufen, Schwimmen, Fitnesstraining und CorePower Yoga zurück.
Jamieson hockte ihre 5-Fuß-3½-Körpergröße auf einem Barhocker und breitete ein Gewirr von Medaillen über ihre Kücheninsel aus, darunter auch solche, die jeden Kontinent abbildeten. Als sie jünger war, hätte sie das nicht vorhersehen können.
„Ausdauerlaufen war nicht mein Ding“, sagte Jamieson, aber sie begann mit Ende 30 mit dem Laufen, um den Stress wegen der Alzheimer-Krankheit ihres Vaters abzubauen. „Für mich war es sehr meditativ“, sagt sie. „Es hat mir geholfen, mit meinen Emotionen umzugehen.“
Sie nahm an ihrem ersten Marathon mit der Unterstützung ihres Vaters vor seinem Tod im Jahr 2009 teil und gründete die Gruppe Memory Joggers, um Geld für die Alzheimer-Forschung zu sammeln. Ihre Teilnahme an der diesjährigen World Marathon Challenge hat bis letzte Woche über 12.000 US-Dollar für die Alzheimer’s Association gesammelt, und sie plant, weiter Geld zu sammeln, bis sie im April einen weiteren Marathon läuft – am Nordpol, durch tiefen Schnee, auf Eisschollen , nur wenige Meter vom Arktischen Ozean entfernt. Bewaffnete Wachen werden die Läufer vor hungrigen Eisbären schützen.
„Ich habe meinem Vater versprochen, dass ich bis ans Ende der Welt gehen würde, um mich heilen zu lassen“, sagte Jamieson, „also tue ich das buchstäblich.“
Steven Kotler unterrichtete den Skikurs, an dem Fisher teilnahm und an dem Teilnehmer im Alter von bis zu 68 Jahren teilnahmen. Kotler, selbst 53, empfahl älteren Athleten, einen allmählichen, ganzheitlichen Ansatz zu wählen, anstatt sich sofort in die härtesten Aktivitäten zu stürzen.
„Sie werden verletzt, wenn sie versuchen, sich einer zu großen Herausforderung zu stellen“, sagte Kotler, dessen demnächst erscheinendes Buch „Gnar Country: Growing Old, Staying Rad“ seine Erfahrung aufzeichnet, wie er seinen Körper zu Waghalsigkeit auf Skiern antreibt. „Beginnen Sie einen Schritt tiefer, wo Sie denken, dass Sie sind.“
Mit richtigem Training und regelmäßiger Aktivität ist es möglich, die Knochendichte bis in die 80er und die Muskelmasse bis in die 70er Jahre zu erhalten, sagte Vonda Wright, Orthopäde in Lake Nona, Florida, und Autorin des Buches „Fitness After 40“. Aber Ältere Menschen müssen anders trainieren, sagte sie: „Hebe schwerere Gewichte mit weniger Wiederholungen. Iss Protein, weil wir unsere Muskeln nicht essen wollen.“
Viele Ausdauersportler sagen, dass sich ihre Leistung mit zunehmendem Alter verbessert hat. Während einige Sportarten, wie Tennis, rohe Kraft erfordern, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren, erfordern Aktivitäten wie Distanzlaufen oder Distanzschwimmen einen Reifegrad, den jüngere Menschen nicht immer haben, sagte Ultraausdauerschwimmerin Diana Nyad, 73.
Nyad träumte in ihrer Jugend vom Schwimmen von Kuba nach Florida, was sie den „Everest aller Ozeane der Erde“ nennt, 110 Meilen voller Gefahren durch Haie, giftige Quallen und starke Strömungen. Niemand hatte es ohne Haikäfig geschafft, und Nyad selbst scheiterte viermal. Nach drei Jahrzehnten Pause war sie inspiriert, es nach dem Tod ihrer Mutter noch einmal zu versuchen. mit 82, als Nyad Ende 50 war.
„Ich dachte … ist es möglich, dass ich, obwohl ich in guter Verfassung bin, nur noch etwa 20 Jahre leben werde?“ Sie sagte. „Ich habe mich angefreundet [the late actor] Christopher Reeve … und er hatte zu mir gesagt: „Bist du mit deinem Leben zufrieden? Du jagst keinen großen Träumen mehr hinterher.“ Und ich saß nur herum und dachte: ‚Ich bin Zuschauer geworden. Ich bin kein Macher mehr. Und da draußen ist dieser Traum; es lebt noch. Niemand ist von Kuba nach Florida geschwommen.’“
2013, bei ihrem fünften Versuch, Nyad wurde die erste Person, die das Schwimmen beendete, als sie 64 Jahre alt war.
„Ich war mit 64 besser als mit 28“, sagte sie. Als jüngere Person „möchte ich die Platte besitzen, ich möchte, dass mein Name im Rampenlicht steht. Es ist nicht sehr inspirierend; es wird dich nicht so weit bringen. Wenn Sie dagegen an Stephen Hawking und die Majestät des Universums denken … haben Sie jetzt ein viel größeres Herz … und das führt dazu, dass Sie auf inspirierendere Weise das beschwören können, was in Ihnen steckt.“
Auch ältere Sportler können jüngere begeistern. Als Sally Saenger, eine 67-jährige Surferin in Santa Barbara, Kalifornien, in ihren 30ern oder 40ern war, schnitten andere Surfer, hauptsächlich Männer, vor ihr, um eine gute Welle zu erwischen. Jetzt, wo sie älter aussieht, sagte sie, halten sie sich zurück.
Es ist „als würden sie denken: ‚Das könnte meine Mutter oder meine Oma sein’“, sagte Saenger. „Ich denke, sie wissen es zu schätzen, dass ich in meinem Alter da draußen surfe, weil es nicht viele von uns da draußen gibt.“
Jamieson habe bei ihrer Marathon-Herausforderung etwas Ähnliches erlebt, sagte sie.
“Die Leute sagten immer wieder: ‘Du bist so inspirierend’, was meiner Meinung nach ihre Art war zu sagen: ‘Hey, du bist alt, aber du machst es immer noch'”, sagte sie.
Aber Jamieson war nicht der Älteste, der dieses Jahr die sieben Marathons gelaufen ist.
Ein anderer Teilnehmer, Dan Little aus Oklahoma, war 80 Jahre alt.
„Ich sehe Dan an, um mich inspirieren zu lassen“, sagte Jamieson. „Ich kann mir vorstellen, dass ich das in 20 Jahren mache.“
Story-Redaktion von Ryan Bacic. Bildbearbeitung von Mark Miller. Video von Amber Ferguson. Lektorat von Paola Ruano. Design von JC Reed.
