Als wahrscheinlicher Käufer gilt die in Florida ansässige Shilen Patel

Der US-amerikanische Geschäftsmann Shilen Patel gilt als wichtiger Kandidat für die Übernahme von West Bromwich Albion.

Erst im November wurde bestätigt, dass Baggies-Besitzer Guochuan Lai, der Jeremy Peace im September 2016 aufgekauft hatte, versucht hat, den Club zu verkaufen.

Es wird davon ausgegangen, dass Lai über einen längeren Zeitraum mit mehreren potenziellen Käufern in Gesprächen war.

Und Quellen, die den Gesprächen nahe stehen, gehen davon aus, dass sich nun Klarheit über die Situation abzeichnet.

Der in Florida ansässige Patel kommt aus dem Gesundheitssektor, wo sein Vater sein Vermögen mit Versicherungen machte.

Als er 2021 zum Treuhänder der University of South Florida ernannt wurde, wurde er als „Serienunternehmer und Investor“ aufgeführt.

Albion hat seinen Premier-League-Status zweimal verloren, seit Lai den Verein für rund 175 Millionen Pfund gekauft hat.

Nachdem sie 2018 den letzten Platz belegt hatten, stiegen sie 2020 unter Slaven Bilic wieder auf. Aber sie befinden sich jetzt in ihrer fünften von sechs Saisons außerhalb der Premier League, was sie seit mehr als zwei Jahrzehnten nicht mehr erlebt haben.

Sie erhalten keine Fallschirmzahlungen mehr und die Fans sind weiterhin wütend darüber, dass Lai die 5 Millionen Pfund, die er aus einem vom Verein nach der Covid-Pandemie im März 2021 erhaltenen Darlehen schuldet, nicht zurückzahlen kann.

Im November bestätigte der Club, dass er von der amerikanischen Investmentgruppe MSD Holdings zusätzlich zu den 20 Millionen Pfund, die er im Dezember 2022 geliehen hatte, ein weiteres Darlehen über einen nicht näher genannten Betrag aufgenommen hatte, um die „laufende Finanzierung“ zu unterstützen.

Patel scheint die Unterstützung von MSD zu haben, das offensichtlich eine Schlüsselstimme in der gesamten Situation ist.

Albion liegt in der Meisterschaft auf dem fünften Platz, nach einer unerwartet dynamischen ersten Saisonhälfte unter dem viel bewunderten Cheftrainer Carlos Corberan, der ihre Probleme außerhalb des Spielfelds auf die leichte Schulter genommen hat.