Obwohl es die Marke Bellator schon viel länger gibt als die PFL, glaubt einer ihrer größten Stars, dass er und seine Kollegen als die sprichwörtlichen rothaarigen Stiefkinder angesehen werden könnten.
Später in diesem Monat werden die Champions und Herausragenden von Bellator in Saudi-Arabien im ersten Event nach dem Kauf von Bellator durch PFL von Paramount gegen ihre PFL-Kollegen antreten. Der frühere Bellator-Weltmeister im Federgewicht, AJ McKee, wird gegen Clay Collard antreten, der im vergangenen November das mit 1 Million US-Dollar dotierte Leichtgewichtsfinale der PFL erreichte, dort aber scheiterte.
Aber weil die PFL Bellator gekauft hat, glaubt McKee, dass es da draußen eine Fehleinschätzung gibt.
„Für die anderen Champions heißt es Bellator vs. PFL, aber am Ende heißt es AJ McKee vs. Clay Collard“, sagte McKee gegenüber MMA Junkie Radio. „Clay sagte ‚PFL hat Bellator übernommen‘, also lastet bereits ein großer Stein auf den Schultern dieser (PFL-)Leute.“ Aber letzten Endes kommen wir Bellator-Kämpfer aus geschäftlichen Gründen.
„Bei der Pressekonferenz hat sich gezeigt, dass wir alle fit und fit sind. Diese (PFL-)Typen fühlen sich wohl dabei, Spaß zu haben, gekleidet in verdammte Film-Football-Trikots und so. Letzten Endes kommen wir aus geschäftlichen Gründen und ich denke, das ist der Unterschied, der uns auszeichnet, wenn es um die Kampfnacht geht.“
McKee, der im April 29 Jahre alt wird, beendete seine Bellator-Karriere mit 21:1. Alle 22 seiner Profikämpfe fanden unter dem Banner von Bellator statt. Nachdem er Patricio Freire besiegt hatte, um 2021 den Titel im Federgewicht zu gewinnen, verlor er ihn neun Monate später in einem Rückkampf an ihn.
Aber er wechselte ins Leichtgewicht und liegt in der Gewichtsklasse mit Entscheidungssiegen über Spike Carlyle, Roberto de Souza und Sidney Outlaw bei Bellator 301 im November 3:0 – Bellators letztem Event vor dem Verkauf an die PFL.
McKee sagte, obwohl er für Bellator ein großer einheimischer Star sei, müsse er in der PFL-Ära möglicherweise einige neue Fans gewinnen.
„Es ist eine neue Organisation. PFL weiß von mir. Ihre Fans wissen nicht wirklich etwas über mich“, sagte McKee. „Für mich ist es eine Gelegenheit, hinauszugehen und ihnen zu zeigen, wofür ich wirklich stehe, und ihnen meine Fähigkeiten vorzustellen. Ich mache mir darüber keine wirklichen Sorgen. Ich empfand es als Ehre, nicht nur bei der letzten Bellator-Show, sondern jetzt auch bei der ersten Kollaborationsshow mitkämpfen zu dürfen. Ich denke, das passt einfach zu meinen Auszeichnungen, meinen Erfolgen und der Art Kämpfer, der ich bin. Ich denke, sie wissen, was sie bekommen werden: Sie werden einen guten Kampf bekommen.“
Die Geschichte erschien ursprünglich auf MMA Junkie
