Unter dem Deckmantel der Bekämpfung des Klimawandels unterzeichneten US-Präsident Joe Biden und der australische Premierminister Anthony Albanese im vergangenen Monat ein Abkommen, das darauf abzielt, Chinas Vorherrschaft bei der weltweiten Produktion kritischer Mineralien zu untergraben. Das Abkommen, das irreführend als „Climate, Critical Minerals and Clean Energy Transformation Compact“ bekannt ist, soll vor allem sicherstellen, dass die USA Zugang zu Schlüsselmineralien haben, die für ein breites Spektrum von Anwendungen, einschließlich militärischer Anwendungen, von entscheidender Bedeutung sind, während Washington seine Kriegspolitik gegen Peking intensiviert .
Das Dokument konzentriert sich ausschließlich auf die Klimakrise. Der Pakt, so heißt es darin, sei ein „Rahmen, der darauf abzielt, in diesem Jahrzehnt ehrgeizige Klima- und saubere Energiemaßnahmen voranzutreiben …“ [and] um den Ausbau und die Diversifizierung verantwortungsvoller Lieferketten für saubere Energie und kritische Mineralien zu unterstützen.“
Kritische Mineralien wie Lithium, Kobalt, Nickel, Graphit, Magnesium, Mangan und seltene Erden sind sicherlich von entscheidender Bedeutung für die aufstrebenden Märkte für Technologien wie Solarpaneele, Windturbinen und Elektrofahrzeuge, die eingesetzt werden, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Die aktuelle Verfügbarkeit dieser Mineralien steht außer Frage. Was Washington jedoch unbedingt beenden will, ist Chinas in vielen Fällen faktische Monopolstellung bei ihrer Produktion.
Die USA sind auf jeden Fall bestrebt, sicherzustellen, dass sie China bei sauberen Energietechnologien überholen und alternative Lieferungen von Solarpaneelen und Batteriespeichern entwickeln können. Aber die Hauptmotivation dafür, dass die USA auf einen beschleunigten Abbau und die Produktion kritischer Mineralien in Australien drängen, ist strategischer Natur. Im Falle eines Krieges mit China ist es für das US-Militär und die Rüstungsindustrie von entscheidender Bedeutung, zuverlässigen Zugang zu Nachschub zu haben.
Seit mehr als einem Jahrzehnt befinden sich die USA unter Obama, Trump und jetzt Biden in einer sich verschärfenden Konfrontation mit China an allen Fronten – diplomatisch, wirtschaftlich und militärisch. Biden hat die von Trump verhängten Wirtschaftssanktionen und Zölle sowie die militärische Aufrüstung der USA im gesamten Indopazifik aufrechterhalten und ausgeweitet. Er hat gegen China gerichtete quasi-militärische Pakte wie AUKUS mit Australien und Großbritannien sowie das Quad mit Australien, Japan und Indien vertieft.
Da sich der Zeitrahmen für einen Krieg verkürzt hat, ist die Diskussion in strategischen Kreisen der USA und im Pentagon über die „Sicherung von Lieferketten“ dringlicher geworden. Es ist kein Zufall, dass der Pakt eine US-Taskforce für kritische Mineralien einrichtet, die vom Nationalen Sicherheitsrat der USA geleitet wird, und nicht von Agenturen, die sich mit Wirtschaft oder Umwelt befassen, in Zusammenarbeit mit dem australischen Ministerium für Industrie, Wissenschaft und Ressourcen.
Darüber hinaus hat Biden zugesagt, den US-Kongress zu bitten, Australien als „inländische Quelle“ zu bezeichnen. Gemäß dem amerikanischen Verteidigungsproduktionsgesetz würde dies alle Hindernisse nicht nur für den Erwerb wichtiger australischer Mineralien, sondern auch für die Finanzierung des Bergbaus und der Produktion in Australien durch die USA verringern. Mit anderen Worten: Die Produktion kritischer Mineralien in Australien soll gesteigert und direkt in die Kriegsplanung des Pentagons eingebunden werden. Kanada verfügt mit seinen riesigen Mineralreserven bereits über diesen Status.
Die militärische Bedeutung des Pakts wird durch die von Australien zitierten Kommentare von Analysten unterstrichen Samstagszeitung in seinem Artikel vom 27. Mai „Pentagon to secure Australian minerals in green Deal“ – praktisch der einzige Artikel, der die Auswirkungen des Abkommens untersucht.
Der US Council on Foreign Relations stellte kürzlich fest, dass chinesische Unternehmen viele der Minen auf der ganzen Welt besitzen oder finanzieren und die Raffination kritischer Mineralien dominieren, darunter „65 Prozent der Kobaltraffinierung, fast 60 Prozent der Lithiumraffinierung und sogar 95 Prozent.“ der Manganraffinierung.“
Tim Buckley, Ressourcenanalyst und Direktor von Climate Energy Finance, sagte dem Samstagszeitung:
„China ist nicht nur die weltweite Nr. 1 in der Verarbeitung seltener Erden. In manchen Fällen gibt es niemanden sonst. Ohne seltene Erden kann man keinen Abrams-Panzer, keine Luftwaffe, keine Satelliten und keine Halbleiterchips betreiben.“
Im Rahmen der AUKUS-Vereinbarung soll Australien atomgetriebene Angriffs-U-Boote der Virginia-Klasse von den Vereinigten Staaten erwerben – Langstrecken-U-Boote, die über längere Zeit in Gewässern in der Nähe des chinesischen Festlandes eingesetzt werden können. Wie James Bowen, Policy Fellow am Perth USAsia Centre, der Zeitung sagte, werden für den Bau eines U-Bootes der Virginia-Klasse etwa vier Tonnen Seltene Erden benötigt.
Der Defense Production Act, erklärte Bowen, würde es dem Pentagon ermöglichen, „Schlüsselbereiche zu finanzieren, die als kritisch für die nationale Sicherheit der USA gelten … im Grunde würde das US-Verteidigungsministerium Minen und wahrscheinlich auch die Verarbeitung von Minen in Australien finanzieren.“
Mit der Unterzeichnung des Pakts erklärten Biden und Albanese die Zusammenarbeit bei kritischen Mineralien zur „dritten Säule des Bündnisses neben unserer Verteidigungs- und Wirtschaftskooperation“. Mit anderen Worten: Während das Abkommen nominell der Bewältigung der Klimakrise dient, wird der eigentliche Zweck in strategischer Hinsicht als grundlegender Bestandteil des Militärbündnisses zwischen den USA und Australien gesehen.
Der riesige australische Kontinent verfügt über große Mengen kritischer Mineralien, darunter 29 Prozent der weltweiten Lithiumreserven, 23 Prozent Nickel und 20 Prozent Kobalt sowie 11 Prozent Kupfer und Mangan. Es verfügt auch über reichlich Vorkommen an seltenen Erden. Derzeit entfällt mehr als die Hälfte der weltweiten Lithiumproduktion auf Australien, der Großteil wird jedoch nach China exportiert.
Allerdings ist die Umstrukturierung der wichtigen Mineralienindustrie Australiens bereits im Gange – um die heimische Produktion auszuweiten und chinesische Investitionen einzuschränken oder sogar zu blockieren. Im vergangenen November kündigte Schatzmeister Jim Chalmers eine stärkere Prüfung ausländischer Investitionen in kritische Mineralienprojekte aus Gründen der „nationalen Sicherheit“ an. Im Februar blockierte er einen Vorschlag des in Singapur registrierten Yuxiao Fund, der einem chinesischen Staatsbürger gehört, seinen Anteil am Seltenerd-Bergbauunternehmen Northern Minerals nahezu zu verdoppeln.
Der von Biden und Albanese unterzeichnete Pakt ist Teil der umfassenderen Strategie der Biden-Regierung zur „Entkopplung“, „Entkoppelung“ oder „Risikominderung“ ihrer wirtschaftlichen Beziehungen zu China. Letztes Jahr unterzeichneten die USA mit einer langen Liste von Verbündeten in Europa und Asien ein Abkommen über eine Mineraliensicherheitspartnerschaft, um „robuste, verantwortungsvolle Lieferketten für kritische Mineralien zu stärken, um wirtschaftlichen Wohlstand und Klimaziele zu unterstützen“.
Das jüngste Abkommen mit Australien und die Geschwindigkeit seiner geplanten Umsetzung sind eine weitere Warnung vor dem zunehmenden Kriegskurs der USA gegen China. Darin heißt es, dass bis Ende 2023 ein Aktionsplan entwickelt werden soll und „beide Länder entschlossen sind, innerhalb von 12 Monaten konkrete Maßnahmen zur Verwirklichung der in diesem Pakt festgelegten Ziele festzulegen.“
Der australische Imperialismus ist durch die enge Zusammenarbeit seiner Streitkräfte, einschließlich groß angelegter gemeinsamer Kriegsspiele und der zunehmenden Nutzung australischer Militärstützpunkte durch US-Kriegsschiffe, Kampfflugzeuge und Marines, bereits in die Kriegspläne und -vorbereitungen der USA eingebunden. Politisch fungiert die australische Labour-Regierung als Washingtons Vorreiter in der Region und drängt und drängt die Regierungen dazu, sich auf die Seite der USA zu stellen.
Der Pakt macht deutlich, dass wichtige Aspekte der australischen Wirtschaft in die Kriegswirtschaft Washingtons integriert werden, während das Land in einem verzweifelten Versuch, seine globale Vorherrschaft aufrechtzuerhalten, auf einen katastrophalen Konflikt mit China zusteuert.
