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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ein britischer Parlamentsausschuss hat nach Enthüllungen aus einer Untersuchung der Financial Times eine Untersuchung zu den Risiken für die menschliche Gesundheit eingeleitet, die von stillgelegten Metallminen in Wales ausgehen.
Stephen Crabb, der konservative Vorsitzende des walisischen Angelegenheitenausschusses des Unterhauses, sagte am Dienstag: „Die von der Financial Times aufgedeckten Informationen über die Metallminenverschmutzung in walisischen Flüssen sind zutiefst besorgniserregend.“
Seine Kommentare kamen, nachdem die FT Schätzungen der walisischen Regierung bekannt gegeben hatte, denen zufolge jedes Jahr mindestens 500 Tonnen schädlicher Metalle aus stillgelegten Minen in die walisische Umwelt gelangen.
Schätzungen von Natural Resources Wales (NRW), die im Rahmen einer Informationsfreiheitsanfrage eingeholt wurden, ergaben, dass 129 Standorte „mit Sicherheit oder höchstwahrscheinlich zu Verstößen gegen die Wasserqualitätskriterien führen“.
„Angesichts der gemeldeten Mengen schädlicher Metalle, die aus stillgelegten Minen freigesetzt werden, besteht ein dringender Bedarf an Transparenz über das Ausmaß des Problems und insbesondere über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen“, sagte Crabb, Abgeordneter des Wahlkreises Preseli Pembrokeshire in Westwales.
Crabb, ein ehemaliger Minister, fügte hinzu, dass sein Ausschuss die „Auswirkungen der Metallminenverschmutzung auf die menschliche Gesundheit, Sanierungspläne, die der Öffentlichkeit zur Verfügung stehenden Informationen und die Zweckmäßigkeit bestehender Vorschriften und Standards untersuchen werde“.
Metalle, die aus Minen in die Umwelt gelangen, können sich im Boden und in Überschwemmungsgebieten ansammeln, die für die heimische und landwirtschaftliche Nahrungsmittelproduktion genutzt werden.
Eine von NRW finanzierte und letztes Jahr veröffentlichte Studie deckte schädliche Bleiwerte in Eiern auf zwei kleinen Farmen flussabwärts von verlassenen Bleiminen in Westwales auf.
Es wurde festgestellt, dass ein kleines Kind, das ein bis zwei Eier pro Tag isst, „kognitiv beeinträchtigt sein könnte“. Die Wissenschaftler, die hinter der Studie standen, sagten der Financial Times, dass die Eier auf den Farmen gegessen und auf lokalen Märkten verkauft wurden.
Die Ergebnisse der Studie veranlassten die walisische Regierung im vergangenen Jahr, zwei Treffen mit Beamten aus dem gesamten Vereinigten Königreich einzuberufen, darunter sowohl die Food Standards Agency als auch die Health Security Agency.
Die formelle Überprüfung durch die Abgeordneten wird den Druck sowohl auf die walisische Regierung als auch auf NRW erhöhen, sich mit dem Erbe der britischen Bergbauvergangenheit auseinanderzusetzen.
Bereits im Jahr 2002 identifizierte die Metal Mine Strategy for Wales 50 stillgelegte Metallminen, die die größten Auswirkungen auf die Flüsse hatten.
Seitdem hat NRW jedoch nur ein großes Sanierungsprojekt in Frongoch, einer ehemaligen Blei- und Zinkmine in Ceredigion, sowie kleinere Sanierungsarbeiten an zwei anderen Standorten abgeschlossen.
Schätzungsweise 1.300 stillgelegte Minen gibt es in Wales und insgesamt 8.500 im gesamten Vereinigten Königreich. Nach offiziellen Schätzungen liegen neun der zehn am stärksten durch Metallminen verschmutzten Einzugsgebiete im Vereinigten Königreich in Wales.
NRW ist für die Sanierung ehemaliger Minenstandorte in Wales zuständig. Es ist jedoch nicht klar, wessen Aufgabe es ist, die Öffentlichkeit über die möglichen Risiken für selbst angebaute Lebensmittel zu informieren.
Walisische Beamte teilten der FT mit, dass es keine Regulierungsstandards gebe, wenn es um die Auswirkungen ehemaliger Minen auf die menschliche Gesundheit gehe.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist Blei für den Menschen besonders gefährlich und es gibt keinen bekannten Expositionsgrad, der ohne schädliche Auswirkungen auskommt.
Bleiexposition erhöht das Risiko von Fehlgeburten, Frühgeburten, Depressionen, chronischen Nierenerkrankungen und Herzinfarkten bei Erwachsenen.
Kinder sind am anfälligsten für die Exposition und haben das Risiko einer lebenslangen Verringerung ihres Intelligenzquotienten sowie von Verhaltensproblemen.
