Astronomen haben ein Radiosignal von dem Exoplaneten Beta Pictoris b direkt mit dem südafrikanischen MeerKAT-Radioteleskoparray nachgewiesen. Die wegweisende Entdeckung im September 2026 isoliert erstmals Aurora-Emissionen des fernen Gasriesen und eröffnet ein neues Fenster, um Magnetfelder von Planeten zu messen.
In einem Meilenstein für die Exoplanetenforschung haben Forscher direkte Radiowellen-Emissionen erfolgreich erfasst, die von einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems stammen. Die Entdeckung konzentriert sich auf Beta Pictoris b, einen massereichen Gasriesen-Exoplaneten, der etwa 19 Parsec, also etwa 63 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Obwohl ähnliche Aurora-Radio-Blitze bei Planeten des Sonnensystems und bei einigen ultrakalten Zwergen beobachtet werden, wurde bislang keine Radio-Detektion eindeutig einem extrasolaren Planeten zugeordnet, sondern immer seinem Stern.
MeerKAT-Teleskope erfassen schnelle Blitze von Beta Pictoris b
Ein internationales Team von Astronomen isolierte die Signale mit dem südafrikanischen MeerKAT-Radioteleskoparray während vier Beobachtungsperioden im Jahr 2025 und 2026. Die erfassten Übertragungen bestanden aus rasch wiederholenden, stark zirkular polarisierten Radioblitzen sowie kontinuierlicher Radiowellen-Emission zwischen 0,85 und 3,5 Gigahertz.
Um sicherzustellen, dass die Emissionen tatsächlich dem Planeten und nicht seinem Stern gehörten, identifizierten die Forscher den Planeten b mit Hilfe von superhell leuchtenden Galaxienkernen, sogenannten Quasaren, um Himmelskarten-Referenzpunkte zu etablieren. Dies bestätigte, dass die Signale vom Planeten selbst und nicht von seinem Stern Beta Pictoris stammten, einem Stern vom frühen Typ, dessen physikalische Mechanismen die beobachteten Emissionen nicht erklären können. Die Forscher dokumentierten ihre ersten Beobachtungen der atmosphärischen Aktivität des Planeten und stellten fest, dass zwar Aurora-Radio-Blitze bei Planeten des Sonnensystems und in einigen ultrakalten Zwergen beobachtet werden, es bislang jedoch keine eindeutig auf einen extrasolaren Planeten lokalisierte Radio-Detektion gab.
Berechnung eines Magnetfelds Tausendfach Stärker als das der Erde
Die erfolgreiche Isolierung des planetaren Radiosignals lieferte kritische physikalische Messungen des riesigen Exoplaneten. Beta Pictoris b besitzt ungefähr das Zehnfache der Masse des Jupiter und vollendet eine volle Rotation alle 8 bis 9 Stunden.
Durch die direkte Verbindung der Emissionsfrequenzen mit der Magnetfeldstärke berechneten Wissenschaftler, dass Beta Pictoris b ein Magnetfeld besitzt, das tausendfach stärker als das der Erde ist. Dieses Ergebnis markiert die erste direkte Messung der Magnetfeldstärke für einen Exoplaneten. Die Radiowellen-Emission wird durch einen Prozess namens Elektronen-Zyklotron-Maser-Emission erzeugt, der auftritt, wenn energiereiche Elektronen durch ein Magnetfeld bewegen.
Warum planetare Magnetfelder bei der Suche nach bewohnbaren Welten wichtig sind
Das Verständnis planetarer Magnetfelder ist entscheidend, da Magnetismus eine grundlegende Rolle dabei spielt, zu beurteilen, wie diese Planeten sind, wie ihre Magnetfelder beschaffen sind und ob sie visuelle Darstellungen von Aurora wie die Nord- und Süßlichter auf der Erde erzeugen. Es könnte auch sagen, ob diese Planeten Schutzmagnetfelder besitzen, die Leben vor der gewaltigen Kraft ihrer Sternen schützen könnten. Obwohl die Entdeckung kein Zeichen dafür ist, dass E.T. entdeckt wurde, liefert sie ein mächtiges neues Instrument zur Bewertung ferner Sonnensysteme und hilft Astronomen, mehr über die Arten von Planeten zu lernen, die jenseits unseres Sonnensystems existieren, und wo wir Leben finden könnten.
Forscher planen, diese Methoden zu nutzen, um andere ferne Systeme zu beobachten.
=== END ARTICLE HTML ===
Weiterlesen
