IllFonic hat in einem ersten Hotfix für Halloween: The Game ein interaktives Minispiel entfernt, bei dem Spieler in einem Wandschrank Buffs freischalten konnten. Das Update folgt auf virale Online-Clips, die zeigten, dass auch die Figur Samuel Loomis an der Mechanik teilnehmen konnte.
Das von IllFonic entwickelte Mehrspieler-Survival-Spiel Halloween: The Game basiert auf dem gleichnamigen Slasher-Klassiker von John Carpenter. Während das Spiel am 8. Wenige Tage nach dem Start sorgte jedoch eine spielerische Mechanik für heftige Diskussionen im Netz, die das Studio inzwischen per Hotfix entfernt hat, wie Berichte übereinstimmend bestätigen.
Streitpunkt Wandschrank: Das Prinzip des entfernten Minispiels
Im Zentrum der Kontroverse stand eine Funktion, die Spieler als Two-Person Power-Up minigame bezeichneten. Das Gameplay sah vor, dass sich zwei Spieler in einem Schrank verstecken konnten. Befand sich bereits eine Person darin, erhielten nachfolgende Spieler die Aufforderung, sie zu fragen. Bei einer Annahme startete ein Button-Mashing-Minispiel, bei dem eine Leiste durch schnelles Tastendrücken gehalten werden musste, während die Kamera wackelte und Laute zu hören waren.
Das Prinzip erinnerte an bekannte Film-Klischees des Slasher-Genres. Wer die Leiste lang genug im richtigen Bereich hielt, füllte ein Herz und erhielt gemeinsam mit dem Mitspieler den Buff Stronger Together. Eine grafische Darstellung der eigentlichen Handlung gab es laut Glitched Online nicht.
Die Rolle von Samuel Loomis und heftige Internetreaktionen
Die Situation eskalierte, als ein Gameplay-Clip viral ging, der den Psychologen Samuel Loomis in einem Schrank mit der 17-jährigen Figur Lynda zeigte. Die im Spiel verwendete Figur des Samuel Loomis ist dem verstorbenen Schauspieler Donald Pleasence nachempfunden. Da mehrere spielbare Figuren im Spiel minderjährige Teenager aus den Filmen darstellen, stieß diese Konstellation auf scharfe Kritik und Spott in sozialen Netzwerken wie X und Reddit.
Samuel Loomis, der in der Geschichte der Psychiatrie von Michael Myers ist und versucht, dessen Mörderserie zu stoppen, fungiert im Spiel als „Hero Civilian“. Die Besetzung der zivilen spielbaren Charaktere umfasst zudem Bob Simms (gesprochen von Nicholas Leung), Annie Brackett (gesprochen von Kaitlyn Robrock), Lynda van der Klok (gesprochen von Angela Carbone) sowie Laurie Strode (gesprochen von Chelsea Krause). Während Laurie Strode in der vom Spiel dargestellten Version erst 17 Jahre alt ist, wird Samuel Loomis als 56-jähriger Charakter beschrieben.”
Spieler reagierten auf den schnellen Patch mit einer Mischung aus Humor und Unmut. Auf der Plattform Reddit forderten zahlreiche Nutzer die Rückkehr der Funktion. Ein Beitrag von Nutzer freetheree mit dem Titel „Please add back sex mini game“ erhielt laut PC Gamer rasch Aufmerksamkeit; darin fragte der Nutzer: „Why did they remove it!??!?!?!? Me and my homeboy just wanna have sex in a closet? And we can’t???? Tf?????“. Ein anderer Steam-Nutzer kommentierte den Verlust laut derselben Quelle fünfmal hintereinander mit den Worten „ADD BACK THE CLOSET MINIGAME“. Der Reddit-Nutzer Choice-Scholar-2297 bezeichnete die Entfernung schlicht als „Lame as hell“.””””
Zudem wurde festgestellt, dass die spielbare Zivilistin Lynda, die zuvor durch das Minispiel zusätzliche Vorteile erhielt, diese Eigenschaft nach dem Update nicht mehr besitzt.
IllFonics offizielle Stellungnahme zum Design-Fehler
Der Entwickler reagierte innerhalb von weniger als 24 Stunden mit einem Hotfix, der primär Stabilitätsprobleme und Abstürze beheben sollte. In den offiziellen Patch-Notizen wurde das Minispiel zunächst nicht erwähnt. Auf Nachfrage bestätigte IllFonic gegenüber IGN die Entfernung des Minispiels mit folgender Erklärung:
IllFonic gab an, dass Spielern möglicherweise aufgefallen sei, dass der neueste Hotfix das Two-Person Power-Up-Minispiel entfernt habe. Dies sei auf ein unbeabsichtigtes Problem zurückzuführen, welches es Verstärkungscharakteren des Endgames ermöglicht habe, an dem Minispiel teilzunehmen, was ein erhebliches Versäumnis seitens des Studios gewesen sei. Zwar würden in naher Zukunft weitere Inhalte und Minispiele folgen, derzeit liege der Fokus jedoch auf den unmittelbaren Bedürfnissen des Spiels. Zudem solle man die sozialen Kanäle für Updates im Auge behalten, sobald diese verfügbar seien.
Das Spiel ist für PS5 und Xbox Series X/S verfügbar. Während eine Einzelspieler-Kampagne enthalten ist, wurde der allgemeine Empfang von Kritikern und Fans als eher verhalten beschrieben, da viele die asymmetrische Multiplayer-Gameplay-Struktur als zu gewöhnlich für das Horror-Genre empfanden.
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