Harrison Smith kehrt für seine 15. Saison zu den Minnesota Vikings zurück. Der 37-jährige Safety einigte sich mit dem NFL-Franchise auf einen Einjahresvertrag im Wert von acht Millionen US-Dollar Basisgehalt, der durch Boni auf bis zu 16 Millionen US-Dollar ansteigen kann.
Eine Franchise-Ikone verlängert ihre Karriere in Minnesota
Smith geht damit in seine 15. NFL-Saison, die er ausnahmslos im Trikot der Vikings bestritten hat. Das Team hatte ihn im NFL-Draft 2012 an zwölfter Stelle aus Notre Dame ausgewählt. In den darauffolgenden Jahren entwickelte sich der Defensivspieler zu einer absoluten Identifikationsfigur des Clubs.
Mit insgesamt 207 absolvierten Partien hält Smith den Franchise-Rekord für die meisten Einsätze eines Defensive Backs in der Geschichte der Vikings und belegt mannschaftsintern den fünften Rang aller Zeiten. Seine 203 Startelfeinsätze reichen sogar für den dritten Platz in der Clubhistorie. Statistisch gehört der Routinier zu den prägendsten Defensivspielern seiner Generation. Er führt alle aktiven Profis der Liga mit 39 Karriere-Interceptions an, von denen er vier in Touchdowns umwandelte. Hinzu kommen 1.180 Tackles, 21,5 Sacks, 13 erzwungene Fumbles und 106 abgewehrte Pässe.
Zweifel nach dem Saisonfinale und die emotionale Wende
Spieltag im U.S. Eine Auszeit gegen Ende der Partie sorgte für einen warmen Empfang durch die Anhänger, der den Routinier sichtlich berührte.
Schließlich überwog die sportliche Leidenschaft. What can he say? Trainer und Mitspieler erhalten damit einen erfahrenen Führungsspieler zurück, der die Defensive um Coordinator Brian Flores stabilisieren soll.
Rolle in der Defensive und der Blick auf den Saisonauftakt
In der kommenden Spielzeit wird der 37-jährige Routinier Teil einer ambitionierten Defensive Backfield-Formation sein. Neben ihm gehören Mitspieler wie Safety Josh Metellus sowie die Cornerbacks Byron Murphy und Isaiah Rodgers zum Stammpersonal. Im vergangenen April investierten die Vikings zudem massiv in ihren Defensivnachwuchs und wählten unter anderem Erstrunden-Pick Caleb Banks sowie die Defensive Backs Jakobe Thomas und Charles Demmings aus.
Für die Vikings und ihren trefflich The Hitman genannten Routinier beginnt die neue Saison mit einem Heimspiel. Am Sonntag, dem 13. September 2026, empfängt Minnesota im heimischen Stadion den Division-Rivalen Green Bay Packers.
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