Kalzium-Scans bieten für viele Patienten begrenzten Nutzen

Koronare Kalzium-Scans und ihre unerwarteten Grenzen bei der Risikovorhersage

Herzerkrankungen bleiben die Todesursache Nummer eins in den Vereinigten Staaten für Männer und Frauen. Dennoch zeigt eine aktuelle Untersuchung, dass der stark nachgefragte Test auf Arterienverkalkung für viele Patienten nur einen begrenzten Nutzen bietet.

In einer umfangreichen Studie mit 40.018 Patienten untersuchten Forscher des Intermountain Health in Salt Lake City den Zusammenhang zwischen dem koronaren Kalzium-Score (CAC) und der allgemeinen Sterblichkeit. Die Ergebnisse wurden auf den American Heart Association Scientific Sessions 2025 in New Orleans vorgestellt.

Jeffrey L. Anderson, MD, distinguished clinical and research physician at Intermountain Health and principal investigator of the study, erklärte, dass man wisse, dass das Fehlen jeglichen Koronarkalks ein Prädiktor für eine gute Koronargesundheit sei, man jedoch überrascht gewesen sei festzustellen, dass dies möglicherweise auch ein Zeichen für eine gute allgemeine Gesundheit sein könne.

Menschen ohne nachweisbaren Kalk in den Herzkranzgefäßen wiesen nicht nur ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen auf, sondern starben auch seltener an nicht-kardialen Ursachen. Umgekehrt hatten Patienten mit nachweisbarem Kalk ein zwei- bis dreifach höheres Risiko, innerhalb von fünf Jahren an einer medizinischen Ursache zu versterben. Von den Patienten mit CAC, die im Beobachtungszeitraum starben, erlag jedoch nur etwa ein Viertel einer Herz-Kreislauf-Erkrankung.

Mammografien als unerwartetes Frühwarnsystem für Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Während CT-Scans des Herzens gezielt Kosten verursachen, könnten Routine-Mammografien laut einer an der Penn State University durchgeführten Studie bereits auf bestehende Gefahren hinweisen. Eine im Dezember 2025 auf einem Treffen der Radiological Society of North America präsentierte Untersuchung zeigt, dass routinemäßige Mammografien Kalkablagerungen in den Brustarterien sichtbar machen können.

Diese sogenannte Brustarterienverkalkung (BAC) tritt schätzungsweise bei 15% to 25% aller Screening-Mammografien auf, wird jedoch von Radiologen selten im Befund erwähnt.

Matthew Nudy, assistant professor of medicine and public health sciences at Penn State College of Medicine, begründete dies damit, dass kein bekannter Zusammenhang zwischen dieser Brustarterienverkalkung und Brustkrebs bestehe.

In der Studie analysierten Forscher die Daten von 10.348 Frauen. Das Team stellte fest, dass sich die Verkalkung innerhalb von nur einem Jahr messbar verändern kann. Frauen mit fortschreitender Verkalkung trugen ein bis zu doppelt so hohes Risiko für schwerwiegende kardiovaskuläre Ereignisse.

ApoB-Bluttests übertreffen traditionelle Cholesterinwerte bei der Risikobewertung

Abseits bildgebender Verfahren steht auch die labormedizinische Diagnostik im Fokus der Neuentwicklungen. Eine im Fachjournal JAMA veröffentlichte Untersuchung von Northwestern Medicine zeigt, dass ein alternativer Bluttest namens Apolipoprotein B (ApoB) herkömmliche LDL- und Non-HDL-Cholesterinwerte bei der Steuerung von Therapien deutlich schlägt.

Wissenschaftler nutzten ein Computermodell mit 250.000 US-Erwachsenen, um verschiedene Strategien zur Cholesterinsenkung zu vergleichen. Die Ergebnisse belegen, dass eine ApoB-geführte Behandlung mehr Herzinfarkte und Schlaganfälle verhindern kann und für das US-Gesundheitssystem wirtschaftlich vertretbar ist.

Ciaran Kohli-Lynch, assistant professor of preventive medicine in the division of epidemiology at Northwestern University Feinberg School of Medicine, erklärte, man habe herausgefunden, dass ApoB-Tests zur Intensivierung cholesterinsenkender Medikamente mehr Herzinfarkte und Schlaganfälle verhindern würden als die gängige Praxis, und dass diese gesundheitlichen Vorteile zu Kosten erzielt würden, die einen guten Gegenwert für US-amerikanische Krankenversicherer darstellten.

Erweiterte Empfehlungen für universelle Vorsorgeuntersuchungen

Die Erkenntnisse über ungenutzte Diagnostikwege spiegeln sich auch in aktuellen Initiativen wider. Northwestern Medicine hat das Lung Health Center gegründet, um Lungen-, Herz- und Knochenerkrankungen früher zu erkennen. Eine weitere Studie des Hauses ergab, dass herkömmliche Screening-Kriterien für Lungenkrebs rund 65 Prozent der betroffenen Patienten übersehen, insbesondere Frauen und Nichtraucher.

Die Mediziner fordern daher eine Ausweitung des universellen, altersbasierten Screenings auf die Altersgruppe von 40 bis 85 Jahren.