Pittsburgh Zoo & Aquarium stellt Löwenbaby Kiazi der Öffentlichkeit vor

Die Vorstellung fiel bewusst auf den World Lion Day, den 10. August. Vor einer Gruppe von etwa 40 Personen, darunter Medienvertreter und Familien, erkundete Kiazi zum ersten Mal ihr Außenhabitat. Um die Löwen aus ihrem Gehege zu locken, platzierten die Pfleger eine Pappzebra-Figur im Außenbereich, mit der die Welpin spielte.

Kiazi: Ein Name mit geografischen Wurzeln

Die Namensfindung war ein gemeinschaftliches Projekt der Stadt. Über eine Kampagne namens „Dub the Cub“ konnten Besucher gegen eine Gebühr von 5 US-Dollar Namensvorschläge einreichen. Diese Aktion brachte insgesamt 5.705 US-Dollar ein, die für die Pflege des Löwenrudels und anderer Tiere verwendet werden.”

Aus insgesamt 1.140 eingereichten Vorschlägen wählten die Pfleger den Namen Kiazi aus. Dr. Jeremy Goodman, Präsident und CEO des Zoos, erklärte, dass der Name eine Verbindung zwischen den Wurzeln der Eltern herstelle: Kiazi bedeutet auf Swahili „Kartoffel– eine Anspielung auf den Vater Hondo, der in Idaho geboren wurde, während die Mutter Scarlett Wurzeln in Afrika hat.

Entwicklung und Ernährung der „feurigen“ Welpin

Mit einem Gewicht von 26 Pfund beschreiben die Mitarbeiter die Löwin als extrem aktiv. Karen Vacco, die stellvertretende Kuratorin für Säugetiere, bezeichnete das Tier intern als Spicy und beschrieb sie als mutig, neugierig und energiegeladen.

Wir dachten, sie wäre vielleicht ein wenig anhänglich an ihre Mutter Scarlett, aber oh Mann, da haben wir uns geirrt. Sie ist sehr mutig, neugierig und voller Energie. Karen Vacco, stellvertretende Kuratorin für Säugetiere

In Bezug auf ihre Ernährung hat Kiazi bereits einen wichtigen Übergang vollzogen. Während sie gelegentlich noch aus Trost bei ihrer Mutter säugt, besteht ihre Hauptnahrung nun aus einem Pfund verarbeitetem Pferdefleisch pro Tag.

Simulation der Wildnis im Zoo-Alltag

Um das natürliche Verhalten von Löwen nachzuahmen, setzt das Team auf spezifische Ernährungsmuster und Beschäftigungsprogramme. Zweimal pro Woche gibt es sogenannte „Knochentage, an denen die Futtermenge reduziert wird. Laut Vacco simuliert dies die Jagdzyklen in der Natur, bei denen Löwen nach einer großen Beute oft drei Tage lang inaktiv sind.

• Geruchliche Reize: Die Verwendung von Gewürzen wie Oregano oder Vanille.
• Physische Objekte: Papier-mâché-Zebras und mit Holz aus dem Alpakagehege gefüllte Beutel.

Die Struktur des Rudels und künftige Schritte

Kiazi ergänzt das Rudel auf insgesamt vier Tiere, bestehend aus drei Weibchen und dem Männchen Hondo. Neben den Eltern ist die Löwin Abana Teil der Gruppe, die in der Rolle einer „Tantefungiert. Interessanterweise ist Kiazi nicht das erste Jungtier in diesem Gehege; Abana brachte zuvor drei Welpen zur Welt, die heute im Alabama Gulf Coast Zoo leben.

Trotz der anhängigen Art der Welpin war die Situation nicht ohne Risiko. CEO Jeremy Goodman wies darauf hin, dass es bei Erstgebärenden vorkommen kann, dass Mütter ihre Jungen ablehnen. In einem solchen Fall hätte das Team alles versucht, um das Tier in der Nähe des Rudels zu halten, in der Hoffnung, dass die Mutter die Annahme später doch noch zeigt.

Es ist eine große Sache, einen Löwen zu bewegen… aber das zahlt sich an einem Tag wie heute aus, wenn man das Endergebnis sieht, ein wunderschönes, gesundes Jungtier. Jeremy Goodman, Präsident und CEO des Pittsburgh Zoo & Aquarium

Für Kiazi steht nun die vollständige Integration ins Rudel an, insbesondere das gemeinsame Schlafen in der Nacht. Während sie für Besucher täglich (außer bei schlechtem Wetter) zu sehen ist, wird sie von den Pflegern streng professionell behandelt. Um sie auf das Erwachsenenleben vorzubereiten, wird sie nicht wie ein Haustier gestreichelt und die Fütterung erfolgt ausschließlich mit Zangen statt per Hand.

Die Ankunft von Kiazi erfolgt in einer Zeit, in der die Bestände afrikanischer Löwen unter Druck stehen.