North Korean side Naegohyang wins Asian Champions League in South Korea

Es war ein Spiel, das mehr war als nur ein sportlicher Wettkampf. In einer Region, in der die Grenzen fast unüberwindbar sind, markierte der Triumph von Naegohyang einen seltenen Moment physischer Präsenz Nordkoreas auf südkoreanischem Boden. Das Team, dessen Name übersetzt „Meine Heimatstadt“ bedeutet, bewies in Suwon eine mentale Härte, die über das rein Taktische hinausging.

Der Triumph in Suwon: Ein knapper Sieg gegen Japan

Das Finale war eine Angelegenheit der Nuancen. Während die japanische Seite von Tokyo Verdy Beleza in der ersten Halbzeit überlegen agierte, schlug Naegohyang im entscheidenden Moment zu. Nur eine Minute vor der Pause erzielte Kapitänin Kim Kyong Yong das einzige Tor des Spiels, das letztlich den Titel besiegelte. Laut einem Bericht von The Guardian war das Spiel von harten Zweikämpfen geprägt, wurde jedoch in einem fairen Geist ausgetragen. Besonders bemerkenswert ist die Entwicklung innerhalb des Turniers. In der ersten Runde in Myanmar musste Naegohyang noch eine herbe 0:4-Niederlage gegen denselben Gegner hinnehmen. Die Revanche im Finale zeigt die Anpassungsfähigkeit des Teams unter Trainer Ri Yu Il, der nach dem Schlusspfiff weinend auf der Bank zusammensank. Der Erfolg ist kein Zufall. Nordkorea hat sich im Frauenfußball als globale Macht etabliert und hält derzeit die Weltmeistertitel der U17 und U20. Dieser Sieg in Südkorea ist die logische Fortsetzung einer Dominanz, die nun auf die Weltbühne ausstrahlt.

Diplomatische Reibungen und die „Nordseite“

Trotz des sportlichen Erfolgs blieb die politische Atmosphäre hochgradig aufgeladen. Die Spannungen zwischen den beiden Staaten, die seit dem Ende des Koreakriegs 1953 technisch gesehen immer noch im Kriegszustand sind, zeigten sich unmittelbar nach dem Spiel. Wie die BBC berichtet, verließen Trainer Ri Yu Il und die Torschützin Kim Kyong Yong abrupt die Pressekonferenz, nachdem ein südkoreanischer Reporter ihr Land als „Nordseite“ bezeichnet hatte. „Alle unsere Spielerinnen haben sich ausschließlich darauf konzentriert, das heutige Spiel zu gewinnen, haben vollen Einsatz gezeigt und jede Minute und Sekunde geschätzt. Ich hatte weder die Zeit noch den Raum, mich mit verschiedenen anderen Themen zu befassen.“ Ri Yu Il, Trainer von Naegohyang Auch die Symbolik auf dem Platz war brisant. Die Spielerinnen feierten ihren Sieg mit der nordkoreanischen Nationalflagge – ein Akt, der unter dem südkoreanischen Nationalen Sicherheitsgesetz normalerweise tabu ist, in bestimmten internationalen Sportveranstaltungen jedoch ausnahmsweise geduldet wird. Im Hintergrund steht ein tiefer politischer Graben. Während Nordkorea Südkorea jüngst als seinen „feindseligsten Staat“ bezeichnet und die Idee der Wiedervereinigung offiziell verworfen hat, versucht der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung, die Beziehungen zu verbessern. Der Sport fungiert hier als fragiles Ventil.

Ein emotionaler Grenzgang: Das Halbfinale gegen Suwon FC

Der Weg ins Finale führte über ein historisches Aufeinandertreffen. Im Halbfinale besiegte Naegohyang die Gastgeberinnen vom Suwon FC Women mit 2:1. Es war ein seltener direkter Schlagabtausch zwischen Nord und Süd auf südkoreanischem Boden. Laut AP News war das Spiel von starkem Regen begleitet, doch hunderte südkoreanische Zuschauer feuerten die nordkoreanischen Gäste enthusiastisch an. Die emotionale Tragweite dieses Besuchs – der erste einer nordkoreanischen Mannschaft im Süden seit acht Jahren (zuletzt Dezember 2018 beim Tischtennis) – war für viele Beobachter greifbar.

• Zuschauerdruck: 7.087 Tickets für das Halbfinale waren innerhalb weniger Stunden ausverkauft.
• Zivile Unterstützung: Etwa 1.200 bis 3.000 Mitglieder ziviler Gruppen, unterstützt durch das südkoreanische Vereinigungsministerium, besuchten das Finale.
• Persönliche Schicksale: Der 94-jährige Choi Hyo-kwan, ursprünglich aus dem Norden stammend, besuchte das Spiel, um die Mannschaft zu unterstützen.

„Wir sind seit langem die engsten Nachbarn und doch auch die feindseligsten gegeneinander. Ich hoffe, dass diese Fußballveranstaltungen dazu beitragen können, das zu ändern, auch wenn es vielleicht zu idealistisch klingen mag.“ Cheong Wook-sik, Direktor des NGO Peace Network Die Euphorie der Zuschauer, die mit traditionellen Trommeln und Transparenten die Gäste willkommen hießen, kontrastierte scharf mit der kühlen Professionalität des nordkoreanischen Teams. Für die Spielerinnen war die Reise, die sie über China nach Seoul führte, primär eine sportliche Mission.

Ausblick: Der Weg zum Fifa Women’s Champions Cup

Mit dem Gewinn der Asian Champions League hat Naegohyang ein Ticket für die Weltbühne gelöst. Im nächsten Jahr wird das Team am Fifa Women’s Champions Cup teilnehmen, einem Turnier, das die Champions der sechs kontinentalen Konföderationen vereint. Für Naegohyang bedeutet dies eine enorme Steigerung der internationalen Sichtbarkeit. In einem System, das Sport oft als Instrument der nationalen Prestige-Steigerung nutzt, ist dieser Titel ein gewichtiges Argument. Die Mannschaft hat bewiesen, dass sie nicht nur innerhalb Asiens, sondern auch unter extremem psychologischem Druck in einem „feindseligen“ Umfeld funktionieren kann. Ob dieser sportliche Erfolg eine politische Tauwettersphase einleiten kann, bleibt fraglich. Die Reaktion in der Pressekonferenz zeigt, dass die Wunden der Teilung tief sitzen und jede sprachliche Ungenauigkeit als Provokation gewertet wird. Dennoch bleibt der Sieg von Naegohyang als ein Moment in Erinnerung, in dem der Fußball die Grenze für kurze Zeit überwindbar machte.