Ein Streik von 420 Arbeitern der Brauerei Molson Coors in Fort Worth, Texas, dauerte am Dienstag bereits zum vierten Tag an, nachdem letzte Woche eine überwältigende Mehrheit dafür gestimmt hatte, ein beleidigendes Vertragsangebot abzulehnen und einen Streik zu genehmigen. Das Angebot, das die Arbeiter ablehnten, beinhaltete eine beleidigende Lohnerhöhung von einem Dollar pro Stunde über einen Zeitraum von drei Jahren.
Der Streik ist der erste im Werk seit seiner Gründung Ende der 1960er Jahre. Außerdem findet es weniger als zwei Wochen vor dem Auslaufen eines Vertrags für 5.000 Arbeiter in Anheuser-Busch-Brauereien im ganzen Land am Ende des Monats statt. Sowohl die Arbeiter von Fort Worth Molson Coors als auch die Arbeiter von Anheuser-Busch sind Mitglieder der Teamsters.
Molson Coors erzielt wie viele andere große multinationale Konzerne Rekordgewinne. Das Unternehmen meldete im vergangenen Jahr einen Umsatzanstieg von 9,4 Prozent auf 11,7 Milliarden US-Dollar. Laut Gavin Hattersley, CEO von Molson Coors, „lieferte Molson Coors sechs Jahre lang Gewinnwachstum – sechs Jahre Wachstum – in nur einem Jahr.“ Ein großer Teil dieses Geldes wurde für ein im Oktober 2023 angekündigtes Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar verschwendet.
Das provokante „Angebot“ des Managements und der Streik als Reaktion darauf finden statt, während Arbeiter auf der ganzen Welt gegen Massenentlassungen kämpfen. Die herrschende Klasse nutzt die Automatisierung, um Arbeitsplätze abzubauen und den wachsenden Widerstand der Arbeiterklasse zu zerschlagen, der im letzten halben Jahrzehnt in der erheblichen Zunahme von Streiks seinen Ausdruck gefunden hat.
Bei UPS kündigte das Management im vergangenen Monat den Abbau von 12.000 Arbeitsplätzen sowie weitere Entlassungen in seinen Lagerhäusern im ganzen Land an, da das Unternehmen seine Aktivitäten in einer kleineren Anzahl von High-Tech-Hubs konsolidieren möchte. Die Automobilindustrie hat außerdem allein in den USA den Abbau von über 8.000 Arbeitsplätzen angekündigt, da die Branche die Umstellung auf Elektrofahrzeuge nutzt, um einen großen Teil der weltweiten Arbeitskräfte abzubauen.
„Derzeit gibt es in diesem Land nicht nur die Bierindustrie. Die Arbeiter kämpfen darum, ihren gerechten Anteil zu bekommen“, sagte ein Coors-Arbeiter der WSWS. „Wir haben unseren Job während der Covid gemacht. Alles, was wir bekamen, war ein T-Shirt. Die Gewinne gehen durch die Decke. Warum machen wir also weniger? Wir sind diejenigen, die tatsächlich hereinkommen und arbeiten mussten. Das Management arbeitete von zu Hause aus.“
Aber die großen Konzerne haben sich stark auf die Korruption der Gewerkschaftsbürokratie verlassen, um die Gegenwehrversuche der Arbeiter zu verhindern, zu isolieren oder auszuverkaufen. Die Entlassungen bei UPS wurden durch einen ausverkauften Vertrag vorbereitet, den die Teamsters letzten Sommer durchgesetzt hatten und den sie fälschlicherweise als historischen Sieg darstellten. Bisher haben weder die Internationale Gewerkschaft noch Generalpräsident Sean O’Brien ein Wort zu den Entlassungen verloren. Die Kürzungen in der Autoindustrie finden nur wenige Monate nach der Durchsetzung eines ähnlichen Tarifvertrags durch die United Auto Workers statt.
Der Zorn der Basis hat sowohl die International als auch die Teamsters Local 997 dazu gezwungen, einen militanten öffentlichen Ton anzunehmen und das Streikgeld auf 1000 Dollar pro Woche zu verdoppeln. Allerdings wurde dieses Gehabe auch schon Monate vor dem UPS-Vertrag gemacht, um den mit dem Management ausgearbeiteten Ausverkaufsvertrag als Ergebnis einer „glaubwürdigen Streikdrohung“ darzustellen.
Der Kampf bei Molson Coors wurde von vornherein auf einen Streik wegen „unfairer Arbeitspraktiken“ beschränkt, eine enge Klassifizierung im US-Arbeitsrecht, die die Möglichkeiten der Arbeiter, wirtschaftliche Forderungen zu stellen, einschränkt. Dies gibt der Gewerkschaftsbürokratie die Möglichkeit, den Streik jederzeit ohne Vertrag mit der Begründung zu beenden, dass das Unternehmen nun „in gutem Glauben verhandelt“.
Die Arbeiter von Molson Coors müssen sich vor jedem Versuch der Teamsters-Beamten hüten, ihren Kampf vorzeitig zu beenden, bevor ihre Forderungen erfüllt wurden. Dies erfordert die Bildung eines Basisstreikkomitees, das nur aus vertrauenswürdigen Arbeitern in der Fabrik besteht, die keine Gewerkschaftspositionen haben. Das Komitee wird den Arbeitern die Mittel an die Hand geben, den demokratischen Willen der Mitglieder durchzusetzen und alle Entscheidungen aufzuheben, die gegen diesen Willen verstoßen. Sie muss sich außerdem ausbreiten und Kommunikationskanäle mit den Arbeitern von Anheuser-Busch und anderen Branchen aufbauen, um eine mächtige Bewegung von unten zu entwickeln, die nicht von bürokratischen Strukturen kontrolliert wird.
Ähnliche Ausschüsse wurden auch bei UPS gegründet – das Anfang des Monats ein Online-Treffen abhielt, um eine globale Strategie gegen Entlassungen zu diskutieren – sowie in der Automobilindustrie und anderen.
„Wir arbeiten 16 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche“
Am Montag- und Dienstagnachmittag sprachen WSWS-Reporter mit Arbeitern an den Streikposten über ihren Kampf. Angela, eine Arbeiterin im Werk, sagte: „Wir kämpfen für die Abschaffung der Stufen, und sie wollen unsere Versicherung abschaffen. Sie haben über drei Jahre hinweg nur eine Gehaltserhöhung von 1 $ angeboten, ohne COLA. Als sie das letzte Mal an den Verhandlungstisch gingen, [Molson Coors] hat tatsächlich Dinge vom Tisch genommen.
„Wir arbeiten 12 bis 16 Stunden am Tag, sechs bis sieben Tage die Woche. Wir haben einige Schließungen, aber diese sind auf etwa fünf pro Jahr begrenzt. Wir arbeiten über die Feiertage hinweg. Unsere Löhne sind so hoch, dass viele Menschen diese Überstunden machen müssen, nur um ihre Rechnungen zu bezahlen und ihre Familien zu ernähren.
„Unsere Löhne halten nicht mit der Inflation Schritt. Sie führten eine Studie durch, die herausfand, dass der Höchstlohn allein 40 US-Dollar pro Stunde betragen müsste, um mit der Inflation Schritt zu halten.“
Sie fügte hinzu: „Der Zeitpunkt dieses Streiks ist meiner Meinung nach perfekt, da gleichzeitig der Vertrag von Anheuser-Busch ausläuft.“ Wir kämpfen alle für dasselbe. Bei den meisten Streiks der letzten Zeit war die Inflation das große Problem.“
Ein anderer Arbeiter erinnerte sich an Gabelstaplerfahrer im Werkslager, die sich bei 110 Grad Hitze von der Seite von Gabelstaplern „übergeben“ hatten und offenbar an Symptomen eines Hitzschlags litten, und erklärte, dass „wir um einen Ventilator betteln und flehen müssen.“ Arbeiter berichteten, dass das nahegelegene 65-Millionen-Dollar-Lager für Sortenverpackungen im Gegensatz zum „alten Lagerhaus“ des Werks, das keine Klimaanlage hatte, über eine Klimaanlage verfügte.
Dale, ein Maschinist und Bediener mit fast 20 Jahren Betriebszugehörigkeit, sagte: „Ein großes Problem ist, dass sie das Stufensystem ändern wollen, um es noch mehr zu Günstlingswirtschaft zu machen.“ Das Management möchte in der Lage sein, auszuwählen, wen es an die Spitze bringen möchte. Und sie geben uns nichts für COLA.
„Die Automatisierung hat hier einen großen Einfluss gehabt. Bei der Eröffnung in den 1960er Jahren waren in dieser Anlage 1.600 Mitarbeiter beschäftigt. Als ich anfing, hier zu arbeiten, waren es 700 Leute. Jetzt sind es nur noch 400. Sie haben neue Technologien für Packer und Abfüller eingeführt. An einigen dieser Dosenlinien sind nur etwa vier Personen beschäftigt.
„Das Management hier ist schlecht. Ihre Antwort auf alles lautet: „Schneller ist besser.“ Und sie zwingen uns, 16 Stunden am Tag zu arbeiten. Sie machen hohe Boni und das Unternehmen macht Rekordgewinne, und doch sagen sie, es sei nicht einmal Geld für Ersatzteile da. Die Richtlinie für Geräte besteht darin, sie bis zum Ausfall laufen zu lassen. Aber wenn etwas kaputt geht, bleibt die Linie tagelang geschlossen, während Ersatzteile aus England, Deutschland oder anderen Orten in den USA eingeflogen werden. Wie sollen wir unsere Arbeit ohne zusätzliche Teile erledigen?
„Wir haben Probleme mit Verletzungen. Die sanitären Einrichtungen im Gebäude sind schlecht. Wir haben Leute, die sich durch Ausrutschen und Stürze Knöchel gebrochen oder verstaucht haben, weil der Boden so glatt ist.
„Der Zeitplan ist wirklich hart für die Leute. Und jetzt wollen sie es auf einen Ort umstellen, statt auf drei Acht-Stunden-Schichten [plus overtime], würden sie in zwei 12-Stunden-Schichten arbeiten. Das würde also im Grunde vier Überstunden einsparen. Wir würden also tatsächlich eine Menge Geld verlieren.
„Die meisten von uns gehören in der Einrichtung zur untersten Ebene. Auch hier handelt es sich tatsächlich um ein System der Günstlingswirtschaft, bei dem ausgewählt wird, wen das Management am liebsten an die Spitze setzt.
„Ich liebe meinen Job, die Vorteile sind großartig. Aber auch das wollen sie loswerden. Sie wollen vom Teamsters-Plan zu einem vom Arbeitgeber gesponserten Plan übergehen. Unser Selbstbehalt für die Krankenversicherung würde von 2.000 $ auf 7.000 $ steigen. Darüber hinaus flossen früher von jeder Arbeitsstunde 4 Prozent in den Ruhestand. Diese ist nun auf 40 Stunden pro Woche begrenzt. Überstunden werden nicht auf den Ruhestand angerechnet, obwohl wir in der Woche 30 bis 40 Überstunden leisten können.“
Auch Dale äußerte sich mit großer Besorgnis über die Pandemie. „Wir nehmen COVID in unserem Gebäude sehr ernst. Jeder ist geimpft. Sie gaben uns während der Pandemie 5 Dollar mehr pro Stunde, um während der Covid unser Leben zu riskieren. Bei uns sind Menschen gestorben, einige Menschen sind immer noch draußen. Diese Sache wird nie zu Ende sein, zumindest nicht so, wie sie damit umgegangen sind.“
Ein anderer Arbeiter stimmte zu. „Covid war in den Jahren 2021 und 2022 schrecklich. Ich hatte eine Kollegin, die in den Siebzigern war und sich mit Covid infizierte. Ich dachte, sie würde sterben. Auch im Sommer ist die Hitze furchtbar. Letztes Jahr hatten wir eine Hitzewelle mit Temperaturen von bis zu 110 Grad [43.3 °C]. Zwei Menschen erlitten einen Hitzschlag.“
Auf die Frage, was er im nächsten Vertrag sehen möchte, sagte er: „Der Preis für alles steigt. Zumindest brauchen wir eine Bezahlung, die mit der Inflation Schritt hält. Wir müssen mehr Zeit für die Familie in unseren Arbeitsplan einbauen. Einmal ging ich sechs Monate, bevor ich einen freien Tag hatte.
„Überall machen die Unternehmen Milliarden. Sie investieren wieder in die Automatisierung, nicht in Menschen. Wir sind hier, um für unsere Kinder und für unsere Zukunft zu kämpfen. Ich stehe kurz vor dem Ruhestand, aber ich möchte ihnen zeigen, dass wir zusammenhalten und kämpfen können.“