50-jähriges WTA-Jubiläum: Billie Jean King und Rosie Casals darüber, wie sie das Damentennis verändert haben

Niemand durfte den Raum verlassen, bis alle Anwesenden das Damentennis für immer veränderten.

Die Nachwirkungen dieses Treffens vor 50 Jahren im Gloucester Hotel in London, das zur Gründung der Women’s Tennis Association (WTA) führte, sind heute überall zu sehen.

Im letzten Jahrzehnt schafften es nur vier Frauen in die Top 50 der Forbes-Liste der bestbezahlten Sportlerinnen. Alle waren Tennisspieler.

Es ist weit entfernt von dem Stand der Frauen am 21. Juni 1973, als sie sich unter der Führung von Billie Jean King kurz vor Wimbledon versammelten, um Gruppen von Spielerinnen konkurrierender Tourneen in einer einzigen Organisation zu vereinen, die schließlich zum ersten wirklich globalen Frauen-Profisport wurde Tour.

„Es war ein entscheidender Moment im Damentennis“, sagte eine weitere Hauptdarstellerin, Rosie Casals – Kings Doppelpartnerin und Mitglied der „Original Nine“, die 1970 eine Ausreißertour gründete – gegenüber BBC Sport.

Sie ist jedoch der Meinung, dass die heutige Generation dies manchmal nicht ganz zu schätzen weiß.

„Wir zeigen ihnen die Filme und Videos und Billie Jean, die da oben kämpft. Aber sie müssen es wirklich verstehen – nicht nur ansehen, sondern begreifen, dass sie die größte Fahrt der Welt hatten“, sagte der neunmalige amerikanische Grand sagte die Slam-Meisterin im Damendoppel.

„Es gibt keinen anderen Frauensport, der so erfolgreich und berechtigt ist wie diese Frauen.“

„Es geht nicht nur darum, zum Tennisspielen zu erscheinen und den Scheck einzusammeln. Sie holen den Scheck nicht einmal ab, der Scheck geht an ihre Agenten, ich glaube nicht, dass sie jemals einen Scheck in die Hände bekommen haben.“

„Ich möchte, dass sie dem Sport mehr zurückgeben und den Sponsoren und Veranstaltern helfen, wenn sie für etwas auftauchen müssen.“

„Ich weiß, dass die Dinge einfacher sind, und es sind die unterschiedlichen Zeiten in einem anderen Spiel. Es ist so, als würden deine Eltern dir davon erzählen wollen.“ die Depression. Was weißt du? Sie sitzen wahrscheinlich an der besten Stelle aller Zeiten.

„Die meiste Zeit redest du mit ihrem Agenten“

Die Gründung der WTA geschah nicht nur im Laufe dieser wenigen Stunden im Konferenzraum.

Casals sagte, sie und die anderen hätten das vergangene Jahr damit verbracht, mit den Spielern der Rivalentour zu sprechen – darunter die Britin Virginia Wade und die Australierin Margaret Court –, um sie von den Vorzügen einer Zusammenarbeit zu überzeugen, und dabei die Beweise aus ihrer abtrünnigen Virginia Slims-Runde genutzt veranschaulichen, dass es ein lohnender Schritt wäre.

Die „Original Nine“ waren 1970 ein Risiko eingegangen, indem sie einen eigenen Frauenclub gründeten, was dazu führte, dass sie von Grand-Slam-Turnieren ausgeschlossen wurden und einen symbolischen 1-Dollar-Vertrag unterzeichneten, der sich dann auszahlte, als sie begannen, gutes Geld zu verdienen und in großen Arenen zu spielen.

Dieser Erfolg entstand aus der engen Beziehung der Spieler zu Sponsoren und ihrer Tour, und genau das fehlt Casals bei den heutigen Spielern.

“Ohne sie [sponsors and promoters] „Es gibt keine Turniere und sie gehen alle Risiken ein“, sagte die 74-Jährige. „Ich habe das Gefühl, dass die Frauen sich weiter etablieren müssen, ja, aber auch mehr geben müssen.“

„Es ist leicht, es als selbstverständlich hinzunehmen. Ich sage nicht, dass sie alle blasiert darüber sind, und ich bin mir sicher, dass die WTA mit ihnen darüber spricht, was wichtig ist und was sie brauchen … aber meistens sind Sie es.“ im Gespräch mit ihrem Agenten.

„Es gibt nicht genug Nähe oder Beziehung.“

„Ohne die WTA gäbe es kein Frauenspiel“

Casals sagte, King habe die niederländische Spielerin Betty Stove gebeten, „sicherzustellen, dass sie diese Tür bewacht und niemanden rauslässt, bis wir den Verein gegründet haben“.

Als die Spielerinnen das Londoner Hotel tatsächlich verließen, hatten sie King als Präsidentin ihrer neuen Organisation eingesetzt und ihr Streben nach Gleichberechtigung nahm Fahrt auf, einschließlich des Strebens nach gleichem Preisgeld für Frauen bei Grand Slams.

„Das hätte zu meinen Lebzeiten das aufregendste Jahr meines Lebens werden können“, sagte King gegenüber Karthi Gnanasegaram in der Today-Sendung. „Es war ein so freudiger Moment, dass wir wussten, dass wir wirklich zusammen waren.

„Wir sind das Vorbild [for other women’s sports]. Wir haben ihnen gezeigt, dass wir es schaffen können. Wenn du es sehen kannst, kannst du es sein.

Die US Open waren 1973 das erste der vier Grand-Slam-Turniere, bei denen Männer und Frauen das gleiche Preisgeld erhielten, Wimbledon war 2007 das letzte.

Die frühere britische Nummer eins Laura Robson sagt, dass der Frauenfußball ohne die Gründung der WTA nicht überlebt hätte.

„Die Original Nine, die den Anfang gemacht haben, haben uns allen die Chance gegeben, überhaupt einen Job zu haben, eine Chance zu arbeiten und Geld mit dem zu verdienen, was wir lieben – und das ist Tennis spielen“, sagte sie gegenüber BBC Sport.

„Ohne die WTA gäbe es kein Frauenspiel.“

„Man hört Billie Jean King zu und die Idee ist, immer weiter zu pushen. Wir alle erkennen, in welchen Bereichen wir uns weiter verbessern und verbessern können, und ich bin sicher, dass die WTA auf die nächsten 50 Jahre und den nächsten großen Plan für das Spiel blickt.“ wächst ständig.“

In einem (n Offener Brief an die Original Nine Anlässlich ihres 50-jährigen Bestehens im Jahr 2020 schrieb die US-Open-Siegerin von 2019, Bianca Andreescu: „Ich würde gerne glauben, dass andere Frauen auf dem Weg vielleicht das Gleiche getan hätten, aber der Punkt ist, dass Sie den größten Sprung gemacht haben, Sie haben es geschafft.“ Es ist der Erste, und Ihre Generation hat meine dazu inspiriert, weiter für Veränderung zu kämpfen und zu streben.