Der Batteriehersteller Varta streicht rund 350 Arbeitsplätze in Nördlingen und am Firmensitz in Ellwangen. Grund ist der Verlust des wichtigsten Kunden Apple, wodurch die Produktion von Knopfzellen in Nördlingen aufgegeben werden muss. Der bestehende Vertrag läuft Ende Oktober aus, da Varta für die neue Produktlinie nicht berücksichtigt wurde.
Die Nachricht über den massiven Stellenabbau bei Varta markiert einen kritischen Wendepunkt für den schwäbischen Batterieproduzenten. Wie ein Unternehmenssprecher nach einer Betriebsversammlung mitteilte, ist das Unternehmen gezwungen, seine Produktion von Knopfzellen am Standort Nördlingen vollständig einzustellen. Betroffen sind insgesamt rund 350 Stellen, die sowohl in Nördlingen als auch am Hauptsitz in Ellwangen wegfallen.
Das Ende der CoinPower-Produktion für AirPods
Im Zentrum der Krise steht das Produkt CoinPower
, eine Reihe wiederaufladbarer Knopfzellen. Diese speziellen Batterien wurden in Nördlingen fast ausschließlich für die AirPods-Kopfhörer von Apple gefertigt. Apple fungierte hierbei als sogenannter Ankerkunde, dessen Aufträge die wirtschaftliche Basis für den Standort bildeten.
Die strategische Fehlentwicklung wird durch die Details des Vertragsendes deutlich. Laut Varta läuft die Vereinbarung mit dem nicht namentlich genannten Ankerkunden Ende Oktober aus. Entscheidend ist dabei, dass Varta bei der Planung der neuen Produktreihe von Apple nicht mehr berücksichtigt wurde. Damit fällt nicht nur ein aktuelles Umsatzsegment weg, sondern das Unternehmen verliert gleichzeitig den Zugang zu künftigen Hardware-Generationen eines der weltweit wertvollsten Technologieunternehmen.
Strategische Verlagerung nach China
Der Verlust des Auftrags ist kein isoliertes Ereignis, sondern spiegelt eine globale Verschiebung in der Lieferkettenstrategie wider. Einem Insider zufolge wird Apple die benötigten Knopfzellen künftig von einem Lieferanten aus China beziehen. Dieser Schritt unterstreicht den Trend großer Tech-Konzerne, die Produktion näher an die Endmontage zu verlagern oder Kostenvorteile durch chinesische Großlieferanten zu nutzen.
Für Varta bedeutet dieser Wechsel eine doppelte Niederlage: Erstens sinkt das Produktionsvolumen in Deutschland drastisch, und zweitens wird die technologische Abhängigkeit von asiatischen Wettbewerbern im Bereich der Knopfzellen verstärkt. Die Entscheidung Apples, Varta für die neue Produktlinie auszuschließen, deutet darauf hin, dass das deutsche Unternehmen entweder preislich nicht mehr konkurrenzfähig war oder die spezifischen technischen Anforderungen der nächsten Generation nicht in dem Maße erfüllen konnte, wie es die Konkurrenz aus China tat.
Das Risiko der Ankerkunden-Abhängigkeit
Aus analytischer Sicht verdeutlicht dieser Fall die Gefahren einer zu starken Abhängigkeit von einem einzigen Großkunden. Wenn ein Unternehmen seine Produktionskapazitäten an den Lebenszyklus eines spezifischen Produkts eines einzigen Kunden anpasst, geht es ein existenzielles Risiko ein. Varta hatte in Nördlingen eine hochspezialisierte Fertigung für die CoinPower-Zellen aufgebaut, die fast ausschließlich auf die Bedürfnisse von Apple zugeschnitten war.
Das Ergebnis dieser Strategie ist nun eine strukturelle Überkapazität, die nicht kurzfristig durch andere Kunden kompensiert werden kann. Die Aufgabe der Produktion in Nördlingen ist die direkte Folge dieser mangelnden Diversifizierung. Während die CoinPower-Technologie einst als Innovationsvorsprung galt, hat sie sich in eine strategische Falle verwandelt, sobald der Ankerkunde seine Lieferantenstrategie änderte.
Die kommenden Monate bis Oktober werden für das Management in Ellwangen entscheidend sein. Es bleibt abzuwarten, wie das Unternehmen den Verlust von 350 Fachkräften und die wegfallenden Umsätze aus dem Apple-Geschäft finanziell auffängt und ob eine Neuausrichtung der Produktionsstandorte möglich ist, um die Abhängigkeit von einzelnen Tech-Giganten künftig zu reduzieren.
