In den darauffolgenden Monaten wurde die pandemische Rezession von globalen und politischen Entscheidungsträgern weitgehend als schweres wirtschaftliches Trauma erkannt. Und die schnelle und fast wundersame Erholung der US-Wirtschaft hat die Welt beneidet.
Die einzige dauerhafte Herausforderung für die US-Wirtschaft, die nahezu jeden Maßstab für die wirtschaftliche Gesundheit durchdringt, ist die Inflation. Die Preiserhöhungen lassen endlich nach, aber nicht bevor sie einen Tribut von allen Amerikanern fordern und ihre Einstellung zu allem beeinflussen.
In der US-Wirtschaft hat sich eine neue Normalität etabliert – eine, die vor vier Jahren niemand hätte vorhersagen können. So sieht es jetzt in 11 Diagrammen aus.
Der Arbeitsmarkt implodierte, als die Zahl der Entlassungen zu Beginn der Pandemie in die Höhe schoss, was die Arbeitslosigkeit in die Höhe trieb, da viele Unternehmen schlossen oder den Betrieb drastisch verlangsamten.
In den folgenden Jahren widersetzte sich der Arbeitsmarkt Erwartungen mit einer kräftigen Erholung, Dies ist zum großen Teil den Verbrauchern zu verdanken, die ihren Geldbeutel auf unterschiedliche Weise öffnen. Die Wirtschaft hat im vergangenen Monat 275.000 Arbeitsplätze geschaffen und damit die längste Phase der Arbeitslosenquote verlängert seit den 1960er Jahren unter 4 Prozent. Dennoch sind nicht alle Branchen gleichermaßen betroffen. Während die Gesundheitsbranche in den letzten vier Jahren stetig gewachsen ist, um den während der Pandemie Erkrankten und auch der zunehmenden Alterung der Bevölkerung gerecht zu werden, hat die Technologiebranche Zehntausende von Arbeitskräften entlassen, nachdem sie überbesetzt wurde, um den strömenden Online-Nutzern gerecht zu werden 2020.
Es wird erwartet, dass die Arbeitslosenquote im Jahr 2024 leicht ansteigt, da die hohen Zinsen die Geschäftsausweitung bremsen. Die Daten zeigen jedoch, dass Arbeitgeber weiterhin entschlossen sind, in ihre Arbeitskräfte zu investieren, insbesondere da die Federal Reserve voraussichtlich die Zinsen senken wird, was Unternehmenskredite billiger macht.
Viele Amerikaner erhielten nach der Pandemie große Lohnerhöhungen, als die Arbeitgeber sich gegenseitig übertrumpfen mussten, um Arbeitskräfte zu finden und zu halten. Eine Zeit lang wurden diese Lohnzuwächse durch die jahrzehntelange Inflation zunichte gemacht: Die Arbeiter erhielten höhere Gehälter, aber das reichte nicht aus, um mit den steigenden Preisen Schritt zu halten.
Das beginnt sich zu ändern, da der Arbeitskräftemangel den Arbeitgebern nicht mehr zu schaffen macht und die Betriebskosten sinken. Das Lohnwachstum übersteigt erneut die Inflation, was bedeutet, dass die Kaufkraft der Arbeitnehmer wieder stetig zunimmt.
Da plötzliche Lockdowns die Amerikaner dazu zwangen, Pläne abzusagen und zu Hause zu bleiben, konnten Familien im April 2020 atemberaubende 32 Prozent ihres Einkommens sparen, ein Allzeithoch.
Es folgten weitere Sparschübe, als staatliche Konjunkturschecks und erhöhte Arbeitslosenunterstützung ihren Weg auf die Bankkonten fanden. Aber als sich die Welt wieder öffnete – und die Menschen wieder Geld für Restaurantbesuche, Reisen, Konzerte und andere Dinge ausgab, die zuvor tabu waren – haben sich die Sparquoten abgeflacht. Amerikaner sind es auch Immer häufiger greifen sie auf Notgelder zurück, um mehr für lebensnotwendige Dinge wie Lebensmittel, Wohnen, Bildung und Gesundheitsfürsorge zu bezahlen. Tatsächlich sparen die Amerikaner jetzt im Allgemeinen weniger von ihrem Einkommen als vor der Pandemie.
Da die Amerikaner zu Beginn der Pandemie ihre Ausgaben drastisch reduzierten, waren sie weniger auf Kredite und Kreditkarten angewiesen. Eine Mischung aus Konjunkturprogrammen und anderen Maßnahmen, etwa einer Aussetzung der Rückzahlung von Studienkrediten, trug dazu bei, die Verschuldung eine Zeit lang niedrig zu halten, selbst als sich die Wirtschaft wieder öffnete.
Doch jetzt steigt die Schuldenlast wieder an, da Familien versuchen, mit den steigenden Preisen Schritt zu halten. Nach Angaben der Federal Reserve Bank of New York erreichte die Gesamtverschuldung der privaten Haushalte Ende 2023 den Rekordwert von 17,5 Billionen US-Dollar. Und was für die Wirtschaft ein besorgniserregendes Zeichen ist: Auch die Ausfallraten bei Hypotheken, Autokrediten und Kreditkarten steigen.
Als die Pandemie ausbrach, reduzierte das Außenministerium die Bearbeitung von Visa, außer in bestimmten Fällen wie diesen für Notfälle und „geschäftskritische“ Situationen, mit eingeschränkteren Diensten ab Juli 2020.
Dies führte in den ersten Monaten der Pandemie zu einem steilen Rückgang der Zahl der genehmigten Einwanderungsvisa. Es dauerte Jahre, aber die Agentur konnte ihre vorherige Quote erreichen – und sagte, sie habe ihren Gesamtrückstand im vergangenen Jahr um 15 Prozent reduziert.
Der Mangel an im Ausland geborenen Arbeitskräften in den Vereinigten Staaten hat die Arbeitgeber in den Jahren 2021 und 2022 gelähmt. Doch ihre Rückkehr in die US-Arbeitswelt aufgrund sowohl legaler als auch illegaler Einwanderung hat dazu beigetragen, das Wirtschaftswachstum im Jahr 2023 über die Erwartungen hinaus voranzutreiben.
Die Lebensmittelpreise begannen zu Beginn der Pandemie zu steigen, als Lieferkettenunterbrechungen und Arbeitskräftemangel auf einen plötzlichen Anstieg der Nachfrage trafen, da die Amerikaner sich zu Hause niederließen.
Seitdem haben verschiedene Faktoren, darunter die russische Invasion in der Ukraine, extreme Wetterbedingungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel und ein massiver Ausbruch der Vogelgrippe, die Kosten in die Höhe getrieben. Insgesamt sind die Lebensmittelpreise im Vergleich zu vor vier Jahren um 25 Prozent gestiegen.
Es gibt jedoch eine gute Nachricht: Diese Steigerungen haben begonnen, sich abzuschwächen. Reis, Milch, Fleisch und Obst sind dieses Jahr günstiger geworden. Ökonomen gehen im Allgemeinen davon aus, dass sich die Lebensmittelinflation weiter abkühlt – was bedeutet, dass sich die Preise stabilisieren werden, obwohl es in einer gesunden Wirtschaft unwahrscheinlich ist, dass sie wieder auf das Niveau vor der Pandemie fallen.
Zu Beginn der Pandemie sanken die Gaspreise, da die Menschen zu Hause blieben und der Geschäftsbetrieb verlangsamte. Doch im Jahr 2022 belasten explodierende Preise den Geldbeutel der Amerikaner – teilweise verursacht durch die russische Invasion in der Ukraine.
Die Preise sind in den letzten Monaten gesunken, was teilweise auf die erhöhte Ölproduktion in Nordamerika zurückzuführen ist. Die Vereinigten Staaten produzieren mehr Öl als jedes andere Land jemals.
„Die globale Raffinerielandschaft verbessert sich weiter, was zu mehr Kapazität und der Gewissheit führt, dass rekordverdächtige Preise im Jahr 2024 von der Zapfsäule fernbleiben werden“, schrieb Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei GasBuddy, in einem jährlichen Kraftstoffpreisbericht. Analysten rechnen in diesem Jahr nicht mit größeren Anstiegen der Gaspreise, die über die erwarteten saisonalen Wellen hinausgehen.
Die Pandemie löste einen Aufruhr beim Hauskauf aus. Die Amerikaner saßen zu Hause fest und sehnten sich nach mehr Platz – und hatten das zusätzliche Geld, um ihre ersten Häuser zu kaufen oder auf größere umzusteigen.
Es half auch, dass die Niedrigzinsen die Kreditaufnahme günstig machten. Das Ergebnis war ein atemberaubender Anstieg der Eigenheimpreise um 48 Prozent, der den durchschnittlichen US-Verkaufspreis auf über 552.000 US-Dollar erhöhte.
Doch in letzter Zeit hat sich die Nachfrage dank einer Mischung aus hohen Preisen und steigenden Kreditkosten abgekühlt, da die Federal Reserve die Zinsen angehoben hat, um die Inflation einzudämmen. Dies hat dazu beigetragen, die durchschnittlichen Immobilienpreise gegenüber ihrem Höchststand im Jahr 2022 um 11 Prozent zu senken.
Bauherren erkennen, dass die Verbraucher erschwinglichere Häuser wünschen, was zu einer Verlagerung hin zum Bau kleinerer neuer Häuser mit niedrigeren Preisen führt.
9. Neueröffnungen von Restaurants
Viele Restaurants mussten während der Pandemie schließen. Andere stellten auf Essen zum Mitnehmen und Cocktails zum Mitnehmen um, mussten aber dennoch Personal abbauen. Als die Geschäfte wieder geöffnet wurden, strömten die Gäste in die Restaurants, aber aufgrund des Arbeitskräftemangels und der steigenden Preise für alles dauerte es eine Weile, bis die Branche wieder auf Kurs kam.
Nun ist der Optimismus zurückgekehrt. Restauranteröffnungen Laut Daten von Yelp, das Restauranteröffnungen verfolgt, indem es neue Einträge auf seiner Website berechnet, gab es im vergangenen Jahr einen Anstieg von fast 2 Prozent gegenüber 2019. „Im Jahr 2024 gehen wir davon aus, dass sich diese positive Dynamik fortsetzt“, sagte Cliff Cate, Yelps Vizepräsident und General Manager für Restaurants. Und Restaurants sind nicht die einzigen neuen Unternehmen in der Stadt: Zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie übertraf laut Yelp die Gesamtzahl der Geschäftseröffnungen im vergangenen Jahr in allen US-Bundesstaaten die Zahlen vor der Pandemie.
Der Flugverkehr brach in den ersten Monaten der Pandemie ein, da die Menschen an Orten Schutz suchten und die Grenzen auf der ganzen Welt geschlossen wurden.
Der Anstieg erholte sich schneller als von vielen erwartet, da die Passagiere ihrem aufgestauten Reisebedürfnis nachkamen.
Doch die Erholung brachte Herausforderungen mit sich, die durch personelle Veränderungen und Branchenveränderungen verursacht wurden. Als die Corona-Krise ausbrach, ermutigten die Fluggesellschaften einige Mitarbeiter, in den Vorruhestand zu gehen oder sich freiwillig zu trennen, was dazu führte, dass leitende Mitarbeiter abreisten. Dies führte dazu, dass die Fluggesellschaften über weniger erfahrenes Personal und manchmal auch über einen Mangel an Arbeitskräften verfügten – Probleme, die laut einigen Branchenführern zu Verspätungen für Reisende und potenziellen Sicherheitsproblemen geführt haben.
Die massive Unsicherheit zu Beginn der Pandemie führte zu einem Rückgang der Verbraucherstimmung, wie aus der genau beobachteten Umfrage der University of Michigan hervorgeht. Zu Zeiten der höchsten Inflationspreise folgte ein weiterer Stimmungseinbruch. Aber die Verbraucher haben endlich ein besseres Gefühl für die Wirtschaft.
Die Zahl hat sich zum Teil aufgrund sinkender Inflationsraten verbessert. Die Verbraucher scheinen das Gefühl zu haben, dass die Inflation „weiter auf einem günstigen Weg bleiben wird“, schrieb Joanne Hsu, Ökonomin an der University of Michigan und Leiterin der dortigen Verbraucherumfragen, über die Zahlen zur Verbraucherstimmung im Februar.
