Regierungsgegnerische Demonstranten in Tel Aviv durchbrachen am Samstagabend eine Polizeiabsperrung und blockierten Hauptverkehrsadern, während sie die Notwendigkeit sofortiger Wahlen riefen, was die Polizei dazu veranlasste, Gewalt anzuwenden, um sie zu überwältigen.
Dem Zusammenstoß folgten zwei getrennte Kundgebungen, die jeweils mehrere tausend Teilnehmer anzogen und etwa einen Häuserblock voneinander entfernt in der Nähe des Kirya-Hauptquartiers der IDF in Tel Aviv stattfanden. In der Kaplan Street – dem Hauptschauplatz der letztjährigen Proteste gegen die Justizreform der Regierung – fand eine regierungsfeindliche Demonstration statt. Die andere Kundgebung konzentrierte sich auf die Bergung der am 7. Oktober nach Gaza entführten Geiseln und fand wie schon in den letzten 22 Wochen auf dem Platz vor dem Tel Aviver Kunstmuseum statt. Der Platz ist heute als Hostages Square bekannt.
Mehrere Monate lang hatten der Krieg und das Trauma des Hamas-Angriffs die politischen Spaltungen verdrängt, von denen viele befürchteten, dass sie die israelische Gesellschaft im Laufe des Jahres 2023 auseinanderreißen könnten. Die Justizreform der Regierung in diesem Jahr löste stürmische Demonstrationen im ganzen Land aus. Innerhalb weniger Wochen nach dem 7. Oktober tauchten diese Spaltungen jedoch wieder auf und gipfelten in politischen Kundgebungen am Samstagabend.
Am Ende der regierungsfeindlichen Kundgebung durchbrachen Hunderte Demonstranten die Polizeiabsperrung in der Begin Street und zogen mit Fackeln und israelischen Flaggen weiter nach Norden. Sie blockierten diese Straße, bliesen Trillerpfeifen und Hupen und riefen zu sofortigen Wahlen auf.
Dutzende Demonstranten blockierten auch den nahe gelegenen Ayalon Highway, bevor sie von der Polizei mit Wasserwerfern gewaltsam auseinandergetrieben wurden. Mehrere Demonstranten wurden festgenommen, darunter einer wegen des Verdachts, eine Fackel auf Beamte geworfen zu haben.
Vor den Straßenblockaden und Zusammenstößen mit der Polizei gab es bei der Anti-Regierungs-Kundgebung in Erinnerung an den Internationalen Frauentag, der am Freitag stattfand, eine Aufstellung, bei der Frauen im Mittelpunkt standen.
Die Polizei setzt am 9. März 2024 Wasserwerfer gegen Demonstranten ein, die den Ayalon Highway in Tel Aviv blockieren. (Adar Eyal/Israelische Pro-Demokratie-Protestbewegung)
Gal Alkalai, eine Reservistin der Spezialeinheit, die 2018 als erste Frau eines der besten Such- und Rettungstrainingsprogramme der IDF abschloss, sagte in ihrer Ansprache: „Länder, die bei der Behandlung von Frauen versagen, scheitern.“ Alkalai verwies auf die Kürzung der Mittel der Regierung für das Michal Sela Forum, das häusliche Gewalt bekämpft. Das Verhalten weiblicher Soldaten am 7. Oktober und während des darauffolgenden Krieges habe „ein für alle Mal bewiesen“, dass Frauen in allen Positionen der IDF dienen können, sagte sie.
Frauen standen auch bei der Kundgebung am Hostages Square im Mittelpunkt, deren Organisatoren beim Hostages and Missing Families Forum sagen, dass sie unparteiisch ist und sich ausschließlich auf die Bergung der 134 Geiseln in Gaza konzentriert. Angehörige aller 19 Frauen, die noch immer im Strip festgehalten werden, sprachen bei der Kundgebung.
Auf Wunsch der Moderatorin der Kundgebung, der Schauspielerin Yael Abecassis, hielten Tausende Frauen auf dem Hostages Square die Hände, um für einen Moment des Gebets und der Meditation für die Rückkehr der weiblichen Geiseln und der 115 anderen zu beten. „Vielleicht ist es seltsam und vielleicht zu intim, aber lasst uns die Hände reichen und unseren Schwestern in Gaza Kraft senden“, sagte Abecassis.
Die siebzehnjährige Agam Goldstein, die mehr als 50 Tage lang als Geisel festgehalten wurde, bis sie im Rahmen eines Gefangenenaustauschs im November freigelassen wurde, äußerte eine seltene Zurechtweisung gegenüber der Anti-Regierungs-Demonstration, die gleichzeitig mit der Kundgebung stattfand die Geiseln der letzten Wochen.
Die freigelassene Geisel Agam Goldstein-Almog spricht in einer Dokumentation über sexuellen Missbrauch durch die Hamas. (Screenshot gemäß § 27a UrhG verwendet)
„Ich hatte nicht vor, das zu sagen, aber auf dem Weg dorthin sah ich die andere Rallye und es machte mich traurig“, sagte Goldstein. „Das liegt nicht daran, dass ich dagegen bin. Ich denke einfach, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür ist. Die Geiseln stehen an erster Stelle und sind etwas, das uns alle verbindet.“
Viele Teilnehmer der Demonstrationen am Hostages Square nehmen jedoch auch an der regierungsfeindlichen Demonstration teil. Die Organisatoren der ehemaligen Kundgebung sagen, ihre Veranstaltungen, bei denen es oft um scharfe Kritik an der Regierung gehe, seien unparteiisch. Goldsteins Äußerungen schienen das erste Mal zu sein, dass ein Sprecher einer Geiselnahmekundgebung die Demonstration am Ende der Straße kritisierte.
Goldstein wandte sich auf Arabisch an die Hamas und sagte: „Wenn in Ihnen noch ein Funken Menschlichkeit steckt, lassen Sie die Geiseln frei.“ Auf Hebräisch fügte sie hinzu: „Mir wurde beigebracht, dass der Islam daran glaubt, der Welt Gutes zu tun, und sich gegen Unrecht wendet.“ Im Koran gibt es Verse, die Männern befehlen, Frauen anständig zu behandeln, und es gibt Verse über die Geiselnahme [respectfully].“
Shiri Bibas und ihre Söhne Ariel, 4, und Baby Kfir werden am 7. Oktober 2023 von Hamas-Terroristen aus dem Kibbuz Nir Oz entführt. (Screenshot)
Ofri Levy brach während ihrer Rede in Tränen aus, als sie sich daran erinnerte, wie ihre Schwägerin Shiri Bibas „ihre Söhne mit ihrem eigenen Körper verteidigte“ vor Hamas-Terroristen, die die beiden Jungen und ihre Eltern am 7. Oktober nach Gaza entführten.
„Liebste Shiri, wir vermissen dein einzigartiges Lachen und das Zusammensitzen mit dir und das Zuschauen, wie die Kinder gemeinsam herumtollen“, sagte Levy bei der Kundgebung am Hostages Square. Die Familie Bibas – der vierjährige Ariel und sein kleiner Bruder Kfir, Shiri und ihr Ehemann Yarden – wurden aus dem Kibbuz Nir Oz entführt. Ihre gefilmte Entführung und das Bild von Shiri, wie sie ihre beiden rothaarigen Kinder umarmt, umgeben von Terroristen, sind zu einem Symbol für die Notlage der Geiseln geworden.
Shira Albag, die Mutter der Geisel Liri Albag, die letzten Monat in Gefangenschaft 19 Jahre alt wurde, sagte bei der Kundgebung am Hostages Square, dass der Schabbat „kein Schabbat mehr ist“, ohne Liris Lachen und Kochen.
Simona Steinbrecher, Mitte, steht mit anderen Angehörigen von Geiseln auf der Bühne der wöchentlichen Kundgebung auf dem Hostages Square in Tel Aviv am 9. März 2024. (The Hostages and Missing Families Forum)
Simona Steinbrecher, deren Tochter Doron, 30, von der Hamas aus Kfar Aza entführt wurde, bemerkte, dass ihre Tochter „freundliche, lächelnde Augen, blondes Haar und grenzenlose Liebe zu Menschen und Tieren gleichermaßen hat … Sie verdient auch den Internationalen Frauentag.“
Das Schweigen anprangern
Kleinere Proteste in ganz Israel zogen Tausende weitere an.
Hunderte nahmen an einer weiteren Kundgebung in Jerusalem vor der Residenz des Premierministers teil. Redner bei dieser Veranstaltung kritisierten sowohl die Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu als auch internationale Organisationen dafür, dass sie angeblich die Notlage der Geiselfamilien ignorierten.
Gail Shoresh, eine ehemalige Mossad-Beamtin, stand bei der Kundgebung in Jerusalem unter einem Banner mit den Namen und Gesichtern der 19 weiblichen Geiseln in Gaza. In ihrer Ansprache vor den Hunderten Anwesenden verspottete sie „das Schweigen internationaler Frauen- und Menschenrechtsorganisationen“. Sie forderte Führungspersönlichkeiten und Entscheidungsträgerinnen auf der ganzen Welt auf, „den sexuellen Terrorismus der Hamas anzuprangern“ und „politischen, wirtschaftlichen und rechtlichen Druck auszuüben, um alle Geiseln nach Hause zu bringen und alle Terroristen vor Gericht zu stellen“.
Die ehemalige Mossad-Beamtin Gail Shoresh spricht am 9. März 2024 zu den Protesten der Geiselfamilien in Jerusalem. (Charlie Summers/Times of Israel) (bearbeitet)
Bei der Jerusalem-Kundgebung wurde auch Kritik an der Regierung zu Themen geäußert, die nichts mit den Geiseln und dem Krieg in Gaza zu tun hatten.
Der Akademiker Haim Weiss kritisierte die Entscheidung des Bildungsministers Yoav Kisch, die Vergabe der diesjährigen Israel-Preise zu begrenzen, und beschuldigte ihn, „die Israel-Akademie zu entfremden“ und „ihre Macht und ihren Status in Israel und auf der ganzen Welt zu schädigen“.
Kisch beschloss, den jährlichen Israel-Preis in diesem Jahr auf einige kriegsbezogene Kategorien zu beschränken. Eine der traditionellen Kategorien, der Entrepreneurship Award, sollte an Eyal Waldman gehen, Gründer des Computernetzwerkanbieters Mellanox und lautstarker Kritiker der Netanjahu-Regierung. Waldmans Tochter Danielle gehörte zu den etwa 1.200 Israelis, die am 7. Oktober von etwa 3.000 Hamas-Terroristen ermordet wurden.
Zwanzig Tage später startete Israel eine immer noch andauernde Bodenoffensive gegen die Hamas in Gaza, die nach unbestätigten Angaben palästinensischer Beamter zum Tod von mehr als 30.000 Palästinensern geführt hat. Israel gibt an, bei den Kämpfen rund 13.000 Terroristen getötet zu haben.
