Zu den Problemen in der heimischen Curling-Szene zählen Anwesenheitsprobleme und Leistungsprobleme

Der neue Chief Executive Officer von Curling Canada wird eine lange To-Do-Liste haben, wenn er nächstes Jahr den Job antritt.

Danny Lamoureux fungiert als Interims-CEO, nachdem Katherine Henderson das Unternehmen verlassen hat, um Präsidentin und CEO von Hockey Canada zu werden. Ein neuer Mitarbeiter – voraussichtlich Anfang 2024 – wird eingestellt, da sich der Curling-Sport in diesem Land offenbar einem Scheideweg nähert.

Die Besucherzahlen bei Großveranstaltungen gehen zurück, es stehen weniger hochkarätige Wettbewerbe auf dem Kalender und die kanadischen Ergebnisse bei internationalen Veranstaltungen sind weiterhin rückläufig.

Curling scheint für eine jüngere Generation, die an unterhaltungsintensive Produktionen und eine Sportwelt gewöhnt ist, in der soziale Medien, engagierte Sportlerpersönlichkeiten und YouTube-Clips vorherrschen, nicht im Vordergrund zu stehen. Auch wenn die Einschaltquoten beim Curling immer noch anständig sind, lässt das Erlebnis vor Ort beim Curling deutlich zu wünschen übrig.

Bei Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen stehen jedoch weiterhin internationale Teams ganz oben auf dem Podium. Sie führen auch die Weltrangliste der Männer und Frauen an.

Nolan Thiessen, dreimaliger nationaler Champion und Executive Director für Marketing und Fan-Erlebnis bei Curling Canada, sagte, er glaube, dass sich die Elite-Curling-Szene in Kanada in einer Art „Übergang“ befinde.

„Ich glaube, dieses Jahr sind alle einen Schritt zurückgetreten und haben einfach gesagt: ‚Okay, was machen alle außerhalb unserer Grenzen? Wie trainieren die Teams und werden sie besser?‘“ er sagte. „Es gibt diese Erkenntnis und das Verständnis, dass man im Februar, März und April vor einer ganzen Menge Menschen in einer Arena Medaillen gewinnen kann. Aber tatsächlich gewinnt man diese Medaillen im Juni, Juli, August, September, Oktober vor niemandem.“ . Das ist die große Veränderung.

„Es ist eine Menge harter Arbeit. Wir haben viele Teams, die viel harte Arbeit leisten, und hoffentlich werden wir später all diese Ergebnisse sehen. Aber ich denke, das Größte ist, sich wirklich an die Arbeit zu machen.“ weiß, was es bedeutet, Schläge zu machen und was es bedeutet, Curling-Spiele zu gewinnen.

„Die Welt ist im Moment schwer zu schlagen“

Das Team von Brad Gushue aus St. John’s gewann bei den Olympischen Spielen in Peking letztes Jahr Bronze für Kanadas einzigen Podestplatz im Curling bei den Spielen.

Er gab sich bei der diesjährigen Weltmeisterschaft mit Silber zufrieden, während das Team von Kerri Einarson bei der Weltmeisterschaft der Frauen Bronze holte. Kanada verpasste das Podium bei den Playdowns im Mixed-Doppel der Weltmeisterschaft und das Rollstuhl-Curling-Team begnügte sich mit der Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft.

Rachel Homan verpasste ihrem in Ottawa ansässigen Team diesen Monat den Gewinn eines WFG-Masters-Titels, während Joel Retornaz aus Italien seinen dritten Grand-Slam-Titel in Folge bei den Männern gewann. In jedem 16-Mann-Pool des Wettbewerbs gab es nur sechs kanadische Teilnehmer.

„Wir müssen einen Weg finden, mehr Teams an die Spitze zu bringen“, sagte Homan kürzlich in einem Interview. „Natürlich ist es schwieriger, so vielen Teams in einem so großen Land die gleiche Menge an Geld und Ressourcen zur Verfügung zu stellen.“

„Deshalb ist es keine leichte Aufgabe, dafür zu sorgen, dass mehr unserer Teams an der Spitze stehen. Die Welt ist derzeit schwer zu schlagen.“

Homan liegt in der Weltrangliste hinter der bestplatzierten Schweizerin Silvana Tirinzoni. Die von Einarson (Nr. 4) und Jennifer Jones (Nr. 5) übersprungenen Winnipeg-Eisbahnen sind die einzigen anderen kanadischen Teams in den Top 10.

Calgarys Brendan Bottcher ist auf Platz 2 der Herrenliste hinter Retornaz. Gushue ist Sechster, Matt Dunstone aus Winnipeg ist Achter und Kevin Koe aus Calgary ist Neunter.

Weitere Herausforderungen

Die Finanzierungsvereinbarungen für internationale Spitzenteams sind oft unterschiedlich und die Zentralisierung hat oft Priorität. Eine Handvoll kanadischer Teams sind Vollzeit-Curlingspieler, aber viele Eisbahnen versuchen immer noch, reguläre Jobs mit ihren sportlichen Aktivitäten zu vereinbaren.

Viele Teamkollegen leben auch in verschiedenen Provinzen, daher finden vor Veranstaltungen oder während Trainingslagern Übungszeiten für vier Spieler statt.

„Ich denke, wir werden in Kanada immer noch gewinnen, und das wird jetzt wahrscheinlich noch mehr bedeuten, weil es so schwer und ein großer Hügel zu erklimmen ist“, sagte Thiessen. „Es ist einfach spannend und eine Herausforderung. So müssen wir es sehen.“

Im Kalender der Saison der Champions hat Curling Canada nach dem Ausscheiden aus dem Canada Cup und dem Continental Cup noch keine Pläne für mögliche Ersatzspieler bekannt gegeben. Das PointsBet Invitational war der Auftakt der Saison 2023-24, aber die Besucherzahlen waren düster.

Grand-Slam-Veranstaltungen – jetzt nur noch fünf statt der üblichen sechs pro Saison – verzeichneten trotz der Austragung der Wettbewerbe in kleinen Austragungsorten durchschnittliche Zuschauerzahlen.

Die Berichterstattung über die Slams bleibt uneinheitlich, da den Zuschauern nur begrenzte Auslosungen zur Verfügung stehen. Die ersten beiden Wettkampftage, alle morgendlichen Round-Robin-Auslosungen und Tie-Break-Spiele werden nicht im Fernsehen übertragen.

Die Besucherzahlen dürften später in dieser Saison steigen, da die nationalen Meisterschaften wieder in Provinzen mit starken Wurzeln im Curling stattfinden. Die Playdowns der Frauen finden im Februar in Calgary statt, während Regina im März die Meisterschaft der Männer ausrichten wird.