Ich bin letzte Woche von einer dreitägigen Reise nach Israel mit dem Jewish Community Relations Council of New York zurückgekehrt. Auswärtige Angelegenheiten fallen nicht in den Zuständigkeitsbereich staatlicher Gesetzgeber, aber dies war eine Gelegenheit, Zeuge der Schrecken des Hamas-Terroranschlags vom 7. Oktober zu werden und zu versuchen, die anschließende Invasion in Gaza zu verstehen, bei der Tausende getötet wurden, die Hälfte davon Kinder.
Vieles von dem, was wir gesehen haben, entzieht sich einer rationalen Erklärung. Im Kibbuz Kfar Aza nahe der Grenze zum Gazastreifen ließ die israelische Regierung die Bewohner glauben, sie seien in Sicherheit. Hamas konnte ihre eigenen Angelegenheiten in Gaza ohne große Einmischung regeln und Tausenden Palästinensern wurden Arbeitserlaubnisse in Israel erteilt.
Freundschaften wurden über die Grenze hinweg gepflegt. Eine Frau aus einer Stadt in der Nähe von Gaza, Netiv Ha’Asara, beschrieb, wie sie und ihr Mann regelmäßig einen kleinen palästinensischen Jungen zur Krebsbehandlung nach Tel Aviv begleitet hatten (er hatte keinen Zugang zu einer Therapie und ist inzwischen gestorben).
In den Monaten vor dem Angriff wurden die Mitglieder des Kibbuz misstrauisch gegenüber zunehmenden militärischen Aktivitäten jenseits der Grenze. Die Hamas beteiligte sich offen an Übungen, die die Israelis nur wenige Meter von ihren Häusern entfernt beobachten konnten. Schüsse und Explosionen kamen immer häufiger vor, ihre Bedenken wurden jedoch von der örtlichen Polizei zurückgewiesen. Aber wofür übte die Hamas, wenn nicht für einen Angriff?
Uns wurde gesagt, dass diese Israelis an die einfallenden Raketen aus Gaza gewöhnt seien, weil sie normalerweise Zeit hätten, in ihren sicheren Räumen Schutz zu finden. Darüber hinaus schützte das hochentwickelte Raketenabwehrsystem Iron Dome sie mit einer erstaunlichen Erfolgsquote von 90 % vor den Bedrohungen aus der Luft. Die große Tragödie besteht darin, dass niemand mit einer Bodeninvasion gerechnet hat.
Die Soldaten auf einem nahegelegenen Stützpunkt schliefen noch, als die Hamas zuschlug. Sicherheitsschleusen konnten leicht durchbrochen werden, wodurch ganze Gemeinden den Terroristen ausgesetzt wurden, die Berichten zufolge mit Karten ausgestattet waren, die ihnen bei ihren mörderischen Absichten helfen sollten. Die meisten Sicherheitsräume hatten weder Schlösser noch sichere Fenster, was es den Terroristen ermöglichte, ihre jüdischen Opfer wahllos und ohne großen Widerstand zu ermorden.
Welche Vorstellungen von einem friedlichen Zusammenleben auch immer existierten, sie wurden im Morgengrauen des 7. Oktober zerstört. Die Folgen lassen sich hier nur schwer genau beschreiben. Aus der Ferne sahen die eingestürzten Dächer und zerschlagenen Fenster aus, als wäre das Dorf von einem Tornado heimgesucht worden. Aus der Nähe sahen wir weitaus intimere und erschreckendere Beweise: Blutige Handabdrücke an Wänden, verbrannte Räume, Einschusslöcher und verbrauchte Patronenhülsen, verstreute persönliche Gegenstände. Der beißende Geruch von Rauch und Tod selbst erfüllte das Anwesen. So sieht ein Pogrom aus.
An anderer Stelle gab es Grund zur Hoffnung. In Tel Aviv trafen wir uns mit „Brothers and Sisters for Israel“, einer von Technologieunternehmern geführten Gruppe, die vor einem Jahr gegründet wurde, um eine Massenbewegung gegen die rechte Machtübernahme der israelischen Justiz anzuführen. Seit dem 7. Oktober haben sich die Brothers and Sisters von einer progressiven Protestgruppe zu einer humanitären Hilfsgruppe im ganzen Land entwickelt (ihr gemeinnütziger Status wird von einigen Rechten in Frage gestellt).
Die 130.000 Einwohner in der Nähe von Gaza, die in über das ganze Land verstreute Hotels umgesiedelt wurden – was an die Notlage der Migranten hier zu Hause erinnert – wollen zurückkehren und wieder aufbauen. „Ich kann nicht zulassen, dass mein Zuhause zu einer Gedenkstätte wird“, sagte einer von ihnen. Ein mutiger palästinensischer Journalist sagte, dass die meisten Palästinenser den Würgegriff der Hamas brechen wollen, aber sie fürchten Vergeltung und glauben, dass Israels gnadenlose Bombardierungskampagne den Einfluss der Terroristen nur stärkt.
Die Israelis, die wir in der Nähe von Gaza trafen, äußerten scharfe Kritik an der Regierung und ihrem früher gepriesenen Militär. „Ein Papiertiger“, wie eine Frau es mir gegenüber ausdrückte. „Wir leben nur eine Meile von einem Militärstützpunkt entfernt“, sagte ein anderer, „aber wir mussten stundenlang auf Hilfe warten, während unsere Gemeinde bei lebendigem Leib abgeschlachtet wurde.“
Sie sind wütend darüber, dass die Netanyahu-Regierung ihre Sicherheitsbedenken zugunsten der rechten Siedler im Westjordanland aufgegeben hat. Viele marschierten zu Tausenden (darunter auch Mitglieder meiner eigenen Familie), um die Vereinbarung zu unterstützen, die Bombenangriffe im Austausch für die Freilassung der Geiseln zu beenden. Gestern begann die Freilassung der Gefangenen, vor allem dank der Bemühungen der Biden-Regierung.
Fast jeder, den wir in Israel trafen, macht sich Sorgen darüber, was als nächstes kommt. Wird diese Einstellung der Bombenangriffe und die Rückkehr der ersten Geiselgruppe es den Terroristen ermöglichen, sich neu zu formieren und erneut anzugreifen, wie die Hamas versprochen hat? Es muss eine Zwei-Staaten-Lösung angestrebt werden, aber wird die Hamas durch eine andere Terrorregierung ersetzt, die auf die Zerstörung Israels abzielt? Die Netanjahu-Regierung muss gehen, aber wie schnell kann das in Kriegszeiten geschehen?
Diese Fragen gehen weit über meine gesetzgeberische Rolle als Senator eines Bundesstaates hinaus, aber ich bin verpflichtet, Antworten zu fordern, die zum Frieden führen.
Hoylman-Sigal vertritt die Westseite Manhattans im Senat des Bundesstaates.
