Zack Davidson führt den Jungen-Basketball von Mater Dei zum Titel der Division 1

Er ist der große Bruder, sowohl geistlich als auch buchstäblich.

Es scheint eine schwierige Position zu sein, der einzige Senior in einem historisch dominierenden Santa Ana Mater Dei-Programm, der konsistente Minuten erhält. Die Aufgabe, die Last des Torschützenkönigs zu übernehmen und gleichzeitig eine Gruppe von Underclassmen bei der Stange zu halten. Aber seit einem turbulenten Herbstturnier in der Border League in Las Vegas hat Zack Davidson von den Monarchs seine Rolle ohne Beschwerden übernommen.

„Mit einer Reihe von Studienanfängern und Studenten im zweiten Jahr in meinem Team, die ziemlich unerfahren sind“, sagte Davidson im Oktober, „muss ich ihnen zeigen, was zu tun ist und was nicht.“

Es ist dieser junge Kern – 6-Fuß-8 Brannon Martinsen, Scharfschütze Luke Barnett, Davidsons jüngerer Bruder und Student Blake – der Cheftrainer im 40. Jahr, Gary McKnight, für eine weitere Saison an der Seitenlinie von Mater Dei hält. Und er konnte sich auf Davidson als Stabilisator auf dem Spielfeld verlassen, ein steter Posten, der 23 Punkte erzielte, um Mater Dei zu einem 66:53-Sieg gegen Etiwanda und einer Southern Section Division 1-Meisterschaft am Samstag im Honda Center zu führen.

Davidson arbeitete in der ersten Halbzeit vom hohen und niedrigen Pfosten aus, als Mater Dei leicht in Führung ging. Als treuer Hammer hämmerte er in der zweiten Halbzeit immer wieder los, dem Mittelpunkt der handwerklichen Offensive der Monarchs.

Nachdem er im dritten Viertel nur kurz einen Layup hingelegt hatte, galoppierte der 6-8-Commit von Montana zurück den Platz hinunter, um am anderen Ende einen Abpraller zu erzielen, und ging dann mit dem Hightail zurück auf den Platz, um einen Pass für einen nachdrücklichen And-One zu erhalten die Führung der Monarchs auf 11. Es war eine besondere Mischung aus Können und Herz, ein Vierjähriger, der jeden Tropfen Schweiß in eine Leistung warf, die seine Monarchs brauchten.

„Wir wussten, dass er ein schwer zu verteidigender Spieler sein würde“, sagte Danny Ryan, Co-Cheftrainer von Etiwanda. „Und wir haben das Spiel dafür geplant. Aber manchmal sind Jungs einfach so gut, sie sind so groß, sie sind so stark.“

Seit drei Jahren leidet Davidson unter dem Schmerz einer Niederlage im ersten Jahr gegen Chatsworth Sierra Canyon in einem Meisterschaftsspiel der Open Division. Und selbst als er nach dem Schlusssummer mit der Meisterschaftsplakette von Fotos überschwemmt wurde, mussten seine Teamkollegen ihn dazu bringen, noch breiter zu lächeln.

„Als ich mit dem Bus hierher gefahren bin – es gab nichts, was mich davon abhalten würde, mich wieder so zu fühlen“, sagte Davidson nach dem Spiel und dachte über die Niederlage im ersten Jahr nach. „Weil Gewinnen cool ist. Aber es gibt nichts Schlimmeres, als zu verlieren.“

Während Mater Dei einen Vorsprung aufbaute, blieb das riesige Honda Center für drei Viertel größtenteils still in einem Spiel, das sich nur ein wenig langweilig anfühlte. Die Monarchs sind im Grunde am besten, wenn sie ein wenig langweilig sind, eine gut geölte Maschine des Schießens und der berauschenden Spielmacherei, mit Martinsen, der sich im Mr. Fantastic-Stil bis zum Rand streckt, und Barnett, der durch die Hintertür schneidet.

Aber als Mater Dei versuchte, im vierten Quartal einen 10-Punkte-Vorsprung zu halten, wurden die Etiwanda-Fans lebendig, nachdem Senior Curtis Williams fuhr, den Kontakt von Barnett absorbierte und einen Eins-Layup beendete, der den Vorsprung der Monarchs auf sieben hätte verringern können .

Außer, dass McKnights Herz „klopfte“, sagte er, die Schiedsrichter änderten den Anruf. Aufladung. Ob richtig oder falsch, es war ein solches Gefühlsvakuum, ein solcher Gezeitenwechsler, dass der langjährige Cheftrainer von Etiwanda, David Kleckner, den Schiedsrichter immer noch anbellte, als die Sekunden auf einen Mater Dei-Sieg hinstrichen.

„Es war sehr erniedrigend“, sagte Jimmy Baker von Etiwanda.

Die Eagles hatten jedoch noch ein letztes Ass im Ärmel, als sie Mater Dei gegen Ende des vierten Viertels mit einem ausschwärmenden Full-Court-Press erschütterten. Aber da war wieder Davidson, der konsequent den richtigen Read machte und Freiwurf nach Freiwurf – 11 von 13 im Spiel – entleerte, um den Sieg zu besiegeln.

„Er beruhigt irgendwie alle, wenn wir alle in einem Spiel nervös sind“, sagte Barnett.