Allerdings traf der Ball dieses Mal das hintere Eisen und hatte keine Chance, durch den Zylinder zu gelangen. Wenige Augenblicke später verfehlte der 7-Fuß-4-Center seinen zweiten Korbleger in der zweiten Halbzeit, traf bei einem Eins-gegen-Eins den Ring am vorderen Ende nicht und folgte diesem fehlgeleiteten Freiwurf mit einem Lauf, der einen Drei-Punkte-Wurf einbrachte die Huskies in der State Farm Arena.
Auf dieser für Edey seltenen fehleranfälligen Strecke gelang es Connecticut, seinen Vorsprung auf 18 auszubauen, womit der überragende Senior beinahe einen Sieg verpasste, um den Boilermakers die erste nationale Meisterschaft in der Geschichte des Programms zu bescheren. Stattdessen waren die Huskies die erste Schule seit Florida in den Jahren 2006 und 2007, die nach einem 75:60-Sieg in Folge NCAA-Titel holte.
Edey schaffte es, die Müdigkeit abzuschütteln, die ihn in den Übergangsphasen zu Beginn der zweiten Halbzeit häufig einen Schritt zurückfallen ließ, und beendete das Spiel mit 37 Punkten und 10 Rebounds, beides Höchstwerte im Spiel. Aber als er wieder auf Kurs kam und neun Punkte in Folge einfuhr, war es zu spät für ein Programm, das Virginia im Jahr 2019 als zweitbestgesetzter Spieler folgen wollte, der eine Saison lang eine nationale Meisterschaft gewann, nachdem er 2019 gegen einen an Nummer 16 gesetzten verloren hatte die Runde der letzten 64.
„Das ist etwas, womit ich mich das ganze Jahr über beschäftigt habe“, sagte Edey über die defensive Aufmerksamkeit, die ihm im letzten Spiel seiner College-Karriere zuteil wurde. „Die Spielpläne der Teams bestehen darin, oft den Pfosten zu bewachen, wenn sie gegen uns spielen. Sie haben eine großartige Leistung gezeigt, die Verteidigungen irgendwie durcheinander gebracht und einige Eins-gegen-Eins-Spiele gespielt. Ich muss einfach besser spielen. Dies ist eines dieser Spiele, bei denen ich keine Phasen durchstehen kann, in denen ich nicht effektiv bin. Ich hatte heute ein paar dieser Dehnübungen, und das war das Spiel.“
Connecticut (37-3) bewachte Edey fast ausschließlich mit einem einzigen Verteidiger und war selten der erste Spieler seit Oscar Robertson im Jahr 1960, der das Land in der Punktewertung anführte (25,2 Punkte pro Spiel) und in derselben Saison ins Final Four aufstieg. Center Donovan Clingan hatte beim Stand von 7:2 die erste Aufgabe gegen Edey, der sich in der ersten Halbzeit auf 16 Punkte und fünf Rebounds vorarbeitete.
Clingan kassierte sein drittes persönliches Foul mit 14:15 in der zweiten Halbzeit, und Hurley setzte Ersatzspieler Samson Johnson ein, um Edey zu bewachen. Der Junior-Stürmer verschenkte sechs Zoll und 75 Pfund an Edey und foulte 5:38 vor Schluss. Purdue (34-5) lag zu diesem Zeitpunkt jedoch mit 63-46 zurück, nachdem die Huskies einen Dunk von Alex Karaban und einen Layup von Stephon Castle erzielt hatten.
„Die Leute haben keine Ahnung, welche Bürde man trägt, wenn man so gut ist wie er und in gegnerischen Arenen Leistung erbringt wie er“, sagte Purdue-Trainer Matt Painter. „Ich habe ihm gerade in der Umkleidekabine gesagt, dass du im Leben nicht weitermachen und hier vorbeikommen und dich nicht mit Widrigkeiten auseinandersetzen wirst, im Beruf, in Beziehungen, mit allem. Du wirst mit Widrigkeiten zurechtkommen. Er war überlegen im Umgang mit Widrigkeiten.“
Edey (15 von 25 Schüssen, 7 von 10 Freiwürfen) verlängerte seine Rekordserie an NCAA-Turnierspielen mit mindestens 20 Punkten und 10 Rebounds auf sieben in Folge. Der nächste Spieler, dem dieses Kunststück gelang, war Navy-Center David Robinson in fünf Spielen in Folge in den Jahren 1986 und 1987.
„Ich denke, für mich ist das Wichtigste, dass man über mich sagen kann, was man will“, sagte Edey. „Man kann sagen – wie auch immer ich gespielt habe, man kann sagen, was auch immer, aber man kann nie sagen, dass ich nicht jedes Mal, wenn ich den Boden betreten habe, jedes Mal, wenn ich trainiert habe, 100 Prozent gegeben habe.“ Daran werde ich immer meinen Hut hängen.“
Edey erhielt bei Purdues zweiter Niederlage in 13 Spielen kaum Hilfe von seinen Teamkollegen. Point Guard Braden Smith war der einzige andere Boilermakers-Spieler, der zweistellig punktete (12 Punkte). Der Student im zweiten Jahr fügte acht Assists mit einem Turnover hinzu, schoss aber 4 von 12 aus dem Feld.
Da sich die Huskies dafür entschieden, Edey zu bewachen, ohne ihn mit einem zweiten Verteidiger anzugreifen, bemühten sich die Wachen von Purdue darum, von hinter dem Torbogen klare Blicke auf sich zu ziehen. Die Boilermakers erzielten zwei Tage nach einem 63:50-Sieg gegen den an Nummer 11 gesetzten North Carolina State im nationalen Halbfinale ein 1:7-Ergebnis bei Dreierwürfen, nachdem sie 10 von 25 erzielt hatten.
Die sich abzeichnende Frage ist, wo Edey, ein traditioneller Back-to-the-Basket-Star, der in seiner Karriere zwei Dreierversuche unternommen hat, im NBA-Draft landet. Er kündigte in dieser Saison an, dass er aufgrund des von der NCAA während der Coronavirus-Pandemie gewährten Verzichts das ihm zur Verfügung stehende fünfte Jahr der Spielberechtigung nicht nutzen werde.
„Er war ein Typ, der nicht rekrutiert wurde, dann begann er plötzlich, rekrutiert zu werden, und dann nahm das Fahrt auf, das machte ihn nervös“, sagte Painter. „Alle Großen bleiben nervös. Er wird ein großartiger NBA-Spieler sein. Wir sind wirklich stolz auf ihn.“
