LOS ANGELES – Wyndham Clark wird die Endrunde der US Open an einem unbekannten Ort beginnen: im Kampf um den Gewinn einer großen Meisterschaft.
Der 29-jährige gebürtige Colorado und Einwohner von Scottsdale, Arizona, liegt im Los Angeles Country Club punktgleich mit Rickie Fowler mit 10 unter Par an der Spitze, nachdem er am Samstag in der dritten Runde ein 1 unter 69 geschossen hatte.
Zu Beginn dieser Woche hatte Clark an sechs großen Meisterschaften teilgenommen und bei vier davon den Cut verpasst, darunter bei den beiden US Open, für die er sich 2021 und 2022 qualifiziert hatte.
Er schaffte es in zwei Majors, belegte bei der PGA Championship 2021 den 75. Platz und bei den British Open 2022 den 76. Platz.
Am Samstag wirkte Clark jedoch kaum wie ein Spieler ohne viel positive Erfahrung in der großen Meisterschaft.
Das galt auch dann, nachdem er am 17. Loch mit einem so schlechten Annäherungsschlag ein Bogey gelandet hatte, dass er einen Penalty-Drop hinnehmen musste und zwei Schläge hinter Fowler auf dem Weg zum letzten Loch der Runde abgab.
Clark lieferte am 18. Loch einen Clutch-Bounce-Back-Birdie, während Fowler, der das Turnier seit der Eröffnungsrunde am Donnerstag angeführt hatte, am letzten Loch drei Putts machte und damit die alleinige Führung abgab.
Am Sonntag bilden Clark, der nur noch fünf Wochen von seinem ersten PGA-Tour-Sieg in seiner Karriere im Wells Fargo in Quail Hollow entfernt ist, und erneut Fowler das letzte Paar.
„Ich bin kein großer Beobachter der Anzeigetafel, aber ich gehe dorthin [on 18] „Ich wusste irgendwie, wo wir standen, und ich wollte unbedingt in dieser letzten Gruppe sein“, sagte Clark. „Jeder Schuss zählt hier draußen. Bogey machen [on 17] hat uns das Turnier nicht gekostet, und es war tatsächlich einer der größten Punkte des heutigen Tages.
„Ja, es gibt eine Menge Emotionen. „Es sind die US Open und ich wollte in dieser letzten Gruppe sein.“
Clark und Fowler haben einen Vorsprung von einem Schlag vor Rory McIlroy, der versucht, seine erste große Meisterschaft seit 2014 zu gewinnen, und einen Vorsprung von drei Schlägen vor Scottie Scheffler, dem weltweit führenden Spieler.
Es dürfte eine ziemliche Schlussrunde werden.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich alles wirklich gut gemeistert habe“, sagte Clark über seine Leistung in der dritten Runde. „Am Ende hatte ich das Gefühl, alle Widrigkeiten gemeistert zu haben, und ich habe das Gefühl, dass meine beste Runde immer noch da draußen ist.“
Als Clark sich für einen Sonntagslauf um den wichtigsten Titel seiner Karriere positioniert hat, tat er dies nicht für sich selbst, sondern für seine verstorbene Mutter Lise, die 2013 an den Folgen von Brustkrebs starb.
Da sie die Person war, die ihn zum Golfsport brachte und seine glühendste Unterstützerin war, erschütterte ihn ihr Tod so sehr, dass er kurz davor stand, mit dem Golfspiel aufzuhören.
Ohne sie litt Clark unter Anfällen von Depressionen und Wut, die ihn dazu verleiteten, wegzugehen.
Zehn Jahre später ist Clark jedoch stärker als je zuvor – mental und in seinem Golfspiel. Und das alles verdankt er seiner Mutter.
Nachdem er am Freitag eine 67 geschossen hatte, verwies Clark auf einen bewegenden Moment, den er mitten in der Eröffnungsrunde erlebte, als er eine 6 unter 64 schoss
„Ich ging hinunter [a fairway] Und ich habe irgendwie nur gelächelt, weil ich gut gespielt habe, und ich dachte: „Mann, ich wünschte, du könntest hier sein, Mama, denn es ist ein wahrgewordener Traum, dies auf höchstem Niveau vor Freunden und Familie zu tun.“ „Sind hier draußen“, sagte Clark. „Ja, ich wünschte, sie könnte hier sein. Aber ich weiß, dass sie stolz auf mich ist und einen großen Einfluss auf mein Leben hatte. Wegen ihr bin ich heute der, der ich bin.
„Sie war sozusagen mein Fels und meine stets dagewesene Unterstützerin. Ich bin etwas erstickt [talking about her]. „Sie ist alles, und ich vermisse sie, und alles, was ich hier draußen tue, bedeutet viel für sie.“
