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Er wurde aus Spiel 1 geworfen.
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Er war am Empfängerende eines großen Treffers von Abbotsford Canucks Verteidiger Jett Woo gewesen, den seine Teamkollegen von Calgary Wranglers definitiv nicht mochten.
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Aber als er in der Verlängerung den Puck auf seinen Schläger bekam, erfand Matthew Phillips eine nette kleine Erlösungsgeschichte für sich, schoss sie ins hintere Netz und bescherte den Wranglers einen 4: 3-Sieg und – was noch wichtiger ist – eine 2: 0-Führung in ihrer Runde 2 AHL Playoff-Serie.
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Das ist genau das, was jeder in der Umkleidekabine der Wranglers von Phillips erwartet, der das Team in dieser Saison mit 76 Punkten anführte und mit 15 spielentscheidenden Toren in der regulären Saison einen AHL-Rekord aufstellte.
„Das ist er bis ins Mark, ich meine, er ist ein Gamer“, sagte Wranglers-Cheftrainer Mitch Love. „Er spürt große Momente in großen Spielen und das war heute Abend ein großer Moment in einem großen Spiel. Er ist ein Dauerprofi und wir können uns glücklich schätzen, ihn an unserer Seite zu haben.“Phillips war bei weitem nicht der einzige Wranglers-Spieler, der am Freitagabend im Saddledome Widerstandsfähigkeit zeigte.
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Das war kein einfacher Sieg, aber die Wranglers waren am Freitagabend das bessere Team. Dass die Canucks nach 40 Minuten mit 3:1 in Führung lagen, lag hauptsächlich daran, dass sie aus ein paar goldenen Gelegenheiten Kapital schlagen konnten, wobei Ashdeep Bains zwei Tore erzielte und Tristen Nielsen eine weitere hinzufügte.
Nur Clark Bishop hatte es geschafft, einen für die Wranglers zu begraben, aber sie bekamen Gelegenheiten.
Und in der dritten Periode stürzten sie sich auf die Canucks, sobald sich die Gelegenheit bot, wobei Ben Jones und Dryden Hunt die Dinge früh im Rahmen verbanden und schließlich Überstunden erzwangen.
Dort war Phillips der Held und begrub den Sieger nach 7:49 Minuten.
„Es war wirklich schwer, dieses Spiel vor zwei Tagen zu sehen, den Jungs beim Kampf zuzusehen“, sagte Phillips. „Das war ein wirklich gutes Spiel, sehr unterhaltsam und es war wirklich gut, diesen Sieg zu holen.
„Sie spielen hart, sie spielen schwer. Ich werde wahrscheinlich den körperlichen D-Mann bekommen, daran bin ich gewöhnt. Es sind Playoffs, es ist ein Krieg da draußen. Es ist, was es ist, man muss einfach weitermachen.“
Und jetzt stehen die Wranglers kurz vor dem Einzug in die dritte Runde der Playoffs. Noch ein Sieg – am Mittwochabend in den Vororten von Vancouver oder danach – und sie sind da.Die Canucks haben es sich nicht leicht gemacht, aber die Wranglers scheinen sich nicht darum zu kümmern.
Sie gewinnen die Spiele. Das zählt.
