Millionen chinesischer Spieler des Rollenspiel-Epos World of Warcraft (WoW) werden sich traurig vom Land Azeroth verabschieden, da das Spiel nach einem Streit zwischen dem US-Entwickler Blizzard und seinem lokalen Partner NetEase offline gehen soll.
WoW ist weltweit sehr beliebt, besonders in den 2000er Jahren, und ist ein Online-Multiplayer-Rollenspiel, das in einer mittelalterlichen Fantasiewelt spielt. Es ist dafür bekannt, immersiv und süchtig zu machen, und die Spieler können Hunderte von Stunden Spielzeit sammeln.
Die Spiele von Blizzard sind seit 2008 in Zusammenarbeit mit NetEase in China erhältlich. Nach lokalem Recht müssen ausländische Entwickler mit chinesischen Firmen zusammenarbeiten, um in den Markt einzutreten.
Aber nach 14 Jahren und Millionen von Spielern in China gaben die beiden Firmen im November bekannt, dass Gespräche über die Verlängerung ihres Betriebsvertrags nicht zu einer Einigung geführt hatten. Infolgedessen werden die chinesischen Server von WoW am Dienstag um Mitternacht Ortszeit offline gehen.
Andere beliebte Titel des kalifornischen Entwicklers – einer der größten der Welt – werden das gleiche Schicksal erleiden, darunter Overwatch, Diablo III und Hearthstone.
„Es ist das Ende“, schrieb ein Weibo-Nutzer, begleitet von weinenden Emojis.
„Es war nicht nur ein Spiel. Es waren auch die Erinnerungen einer ganzen Generation junger Chinesen, schrieb ein anderer.
„Die beiden Unternehmen haben Spieler als Geiseln genommen“, sagte Wu, ein 30-jähriger Doktorand und langjähriger Fan.
Letzte Woche sagte Blizzard China, es habe eine außergewöhnliche sechsmonatige Vertragsverlängerung beantragt, die NetEase ablehnte.
„Eines Tages, wenn man erfahren kann, was hinter den Kulissen passiert ist, werden Entwickler und Spieler ein völlig neues Verständnis davon haben, wie viel Schaden ein Idiot anrichten kann“, schrieb NetEase-Präsident Simon Zhu Ende letzten Jahres auf LinkedIn.
Blizzard hatte gesagt, man befinde sich in Gesprächen mit „mehreren potenziellen Partnern, die unsere Werte teilen“, um seine Titel weiterhin in China anzubieten.
Die Deaktivierung seiner chinesischen Server sei nicht “das Ende”, sondern nur eine “vorübergehende unglückliche Aussetzung”, sagte Blizzard China. Laut Blizzard können Benutzerdaten für die Verwendung gespeichert werden, falls und wenn die Spiele nach China zurückkehren.
Aber Wu, der sagte, er spiele WoW bis zu drei Stunden am Tag, sah die gute Seite der Geschichte. „Ich habe meiner Frau nicht genug Zeit gelassen. Jetzt, wo World of Warcraft weg ist, möchte ich Wiedergutmachung leisten“, sagte er.
