„Der Großteil unserer Gaza-Operation bestand schon immer aus Palästinensern, die Palästinenser ernährten“, sagte Linda Roth, Chief Communications Officer von WCK, auf Anfrage der Washington Post. „Wie Sie wissen, ist unser Modell ein Modell des gemeinschaftlichen Engagements. Wir haben Hunderte von Palästinensern, die als Auftragnehmer beschäftigt sind, und Hunderte weitere, die sich ehrenamtlich engagieren. Sie wollen wieder arbeiten.“
Am späten 1. April traf ein israelischer Luftangriff einen WCK-Konvoi und tötete alle sieben Menschen in drei Fahrzeugen, von denen zwei gepanzert waren. Unter den Getöteten waren vier Mitglieder des WCK-Hilfsteams: Lalzawmi „Zomi“ Frankcom, eine 43-jährige Australierin; Saifeddin Issam Ayad Abutaha, ein 25-jähriger Palästinenser; Damian Soból, ein 35-Jähriger aus Polen; und Jacob Flickinger, ein 33-jähriger US-kanadischer Doppelbürger. Die anderen drei Opfer – John Chapman, 57; James Henderson, 33; und James Kirby, 47 – waren britische Staatsangehörige, die im Sicherheitsteam der WCK unter Vertrag standen.
Die Morde wurden weltweit verurteilt, auch von Präsident Biden. „Ich bin empört und untröstlich über den Tod von sieben humanitären Helfern von World Central Kitchen“, sagte Biden damals in einer Erklärung. „… Sie versorgten hungrige Zivilisten mitten im Krieg mit Nahrungsmitteln. Sie waren mutig und selbstlos. Ihr Tod ist eine Tragödie.“
In einem Interview mit Martha Raddatz am 6. April in der ABC-Sendung „This Week“ sagte der Gründer und Starkoch von World Central Kitchen, José Andrés: „Ich werde den Rest meines Lebens damit leben müssen.“ Damit müssen wir alle den Rest unseres Lebens leben.“
Die Organisation sagte, dass sie vor dem 1. April mehr als 43 Millionen Mahlzeiten in Gaza verteilt habe, was 62 Prozent der gesamten Hilfe internationaler Nichtregierungsorganisationen ausmache.
Bevor die WCK nach den Todesfällen ihren Betrieb für vier Wochen einstellte, hatte sie in Gaza 68 Gemeinschaftsküchen eingerichtet, darunter zwei Produktionsstätten mit hoher Produktion, eine in Rafah im Süden und die andere in Deir al-Balah im zentralen Teil des Territoriums. Wenn WCK den Betrieb wieder aufnimmt, wird es zu Ehren von Soból eine dritte Hochleistungsküche eröffnen. Die Anlage befindet sich in Mawasi an der Südküste von Gaza und wird „Damians Küche“ heißen, sagte WCK in ihrer Ankündigung.
Soból „war eine reine Freude für alle, die ihn kannten“, sagte ein emotionaler Andrés während der Trauerzeremonie am Donnerstag.
Bei der Zeremonie deutete Andrés auch eine mögliche Rückkehr der WCK nach Gaza an. „Das ist es, was wir bei World Central Kitchen tun: Wir stehen den Gemeinschaften zur Seite, während sie sich selbst ernähren, sich selbst ernähren und sich selbst heilen“, sagte er in seinen vorbereiteten Bemerkungen. „Die Leute wollen unser Mitleid nicht; Sie wollen unseren Respekt. … Der einzige Weg, Respekt zu zeigen, besteht darin, sich dem Chaos an ihrer Seite zu stellen.“
„Wir erinnern sie daran, dass sie nicht allein in der Dunkelheit sind“, fügte Andrés hinzu.
Anera, eine weitere Hilfsorganisation, die ihre Aktivitäten in Gaza nach der Ermordung der WCK-Mitarbeiter eingestellt hatte, nahm dort am 11. April ihre Hilfsarbeit wieder auf.
Laut ihrer Erklärung vom Sonntag hält die WCK 276 Lastwagen für die Einfahrt in den Gazastreifen bereit; Die Organisation sagte, die Lastwagen hätten umgerechnet 8 Millionen Mahlzeiten befördert. Die Gruppe sagte, sie werde weiterhin die Nutzung eines von der WCK in diesem Jahr eingerichteten Seekorridors mit einem provisorischen Steg aus Kriegsschutt prüfen. Die Organisation möchte mit Hilfe von Open Arms, einer spanischen humanitären Gruppe, und den Vereinigten Arabischen Emiraten mehr Lebensmittel und Waren per Boot versenden.
Auch wenn der Betrieb wieder aufgenommen wird, fordert die WCK weiterhin eine unabhängige Untersuchung des Angriffs der israelischen Streitkräfte auf den humanitären Konvoi durch Dritte.
Vier Tage nach dem Angriff veröffentlichte das israelische Militär die Ergebnisse seiner internen Untersuchung. Es hieß, der Angriff sei ein „schwerwiegender Verstoß“ gegen seine Politik – das Ergebnis von „Fehlern“ – und verstoße „im Widerspruch“ zu militärischen Verfahren. Es hieß, zwei Offiziere würden entlassen und die Kommandeure gerügt, aber rechtliche Schritte wie Strafverfolgungen wurden nicht erwähnt. World Central Kitchen antwortete mit der Aussage, dass die IDF „ihr eigenes Versagen in Gaza nicht glaubwürdig untersuchen kann“.
In ihrer Ankündigung am Sonntag sagte Erin Gore, Vorstandsvorsitzende der WCK: „Wir waren gezwungen, eine Entscheidung zu treffen: Während einer der schlimmsten Hungerkrisen aller Zeiten mussten wir die Ernährung ganz einstellen und damit unsere Operation beenden, die 62 Prozent der gesamten internationalen NGO-Hilfe ausmachte.“ Oder füttern Sie weiter mit dem Wissen, dass Helfer, Helfer und Zivilisten eingeschüchtert und getötet werden.“
„Das sind die schwierigsten Gespräche, und wir haben bei unseren Beratungen alle Perspektiven berücksichtigt“, fügte Gore hinzu. „Letztendlich haben wir beschlossen, dass wir weiter füttern müssen und unsere Mission fortsetzen, Menschen in den schwierigsten Zeiten mit Lebensmitteln zu versorgen.“
