Wladimir Putin hat den Westen beschuldigt, Russland zu „zerstückeln“ und das riesige Land in eine Reihe schwacher Ministaaten zu verwandeln.
In einem Interview mit dem staatlichen Fernsehsender Rossija behauptete Putin am Sonntag, die USA und ihre Nato-Verbündeten wollten „uns eine strategische Niederlage zufügen“. Das Ziel, sagte er, sei es, „unser Volk leiden zu lassen“, und fügte hinzu: „Wie können wir unter diesen Bedingungen ihre nuklearen Fähigkeiten ignorieren?“
Der russische Präsident sagte, diese angebliche Verschwörung sei seit dem Zusammenbruch der UdSSR im Gange. „Sie haben versucht, die Welt ausschließlich zu ihren Bedingungen umzugestalten. Wir hatten keine andere Wahl, als zu reagieren“, sagte er und fügte hinzu, dass der Westen an den „Verbrechen“ der Ukraine mitschuldig sei.
Wenn es nach Washington gehe, würde Russland in Moskau, den Ural und andere unterschiedliche Regionen aufgeteilt, fuhr er fort und behauptete, es gebe „schriftliche Beweise“ für seine Behauptung.
Putins Kommentare folgen auf den ersten Jahrestag der ausgewachsenen Invasion Russlands in der Ukraine am Freitag. Sie sind Teil eines offensichtlichen Versuchs, die Unterstützung der Bevölkerung für Moskaus Wahlkampf zu stärken, indem sie ihn als einen notwendigen und defensiven Kampf um das nationale Überleben Russlands umgestalten, der an den Kampf der Sowjetunion gegen die Nazis erinnert.
Die Äußerungen kommen zu einer Zeit, in der russische Truppen im Osten der Ukraine lokale Gewinne erzielt haben, aber keinen großen Durchbruch erzielt haben. Moskau konzentriert sich militärisch darauf, die gesamte Donbass-Region zu erobern, von der ein Großteil unter Kiews Kontrolle bleibt.
Russische taktische Gruppen haben die Stadt Bakhmut, in der seit Monaten gekämpft wird, teilweise umzingelt. Berichten zufolge drängten sie aus dem Norden und Süden. Die einzige Straße ins Zentrum – eine wichtige Versorgungsroute der Ukraine – steht unter russischem Artilleriefeuer.
Unterdessen wies das ukrainische Militär Behauptungen der russischen Wagner-Söldnergruppe zurück, sie habe Yahidne, ein Dorf am nördlichen Stadtrand von Bachmut, eingenommen. Es hieß, dass an der gesamten Frontlinie heftige Kämpfe stattfanden.
Am Samstag sagte der Gründer der Wagner-Gruppe, Yevgeny Prigozhin, seine Truppen hätten Yahidne und das nahe gelegene Dorf Berkhivka eingenommen. Das jüngste ukrainische Update zitiert „erfolglose“ russische Offensiven in den beiden Siedlungen und vier weiteren. Alle seien schwerem Beschuss ausgesetzt gewesen, hieß es.
Unbestätigte Berichte auf dem Telegram-Kanal deuteten darauf hin, dass ukrainische Brigaden den Weg eines russischen Vormarsches geflutet hatten, indem sie einen Damm in der Nähe von Bakhmut gesprengt hatten. Das ukrainische Armeekommando wandte im vergangenen Frühjahr im Rahmen seiner erfolgreichen Verteidigung von Kiew ähnliche Taktiken an.
Die Militärstrategie der Ukraine besteht darin, die Linie im Donbass zu halten und eine Gegenoffensive zu starten, sobald bis zum späten Frühjahr wieder westliches Militärgerät eintrifft. Die wahrscheinlichste Richtung ist in Richtung der besetzten südlichen Stadt Melitopol und der Krim.
In seiner jüngsten Botschaft bekräftigte Wolodymyr Selenskyj seine Entschlossenheit, Russland aus allen gestohlenen ukrainischen Gebieten, einschließlich der Krim, zu vertreiben. Putin annektierte die Halbinsel am Sonntag vor neun Jahren mit verdeckten Spezialeinheiten, die den Spitznamen „kleine grüne Männchen“ trugen.
Selenskyj veröffentlichte alte Fotos einer pro-ukrainischen Demonstration vor dem Regionalparlament der Krim in der jetzt besetzten Stadt Simferopol. Viele der Teilnehmer der Kundgebung waren Tataren, die ursprünglichen muslimischen Turkbewohner der Krim, die seit 2014 von Russland und seinen Spionagebehörden und zuvor von Stalin verfolgt wurden.
„Vor neun Jahren begann die russische Aggression auf der Krim“, schrieb Selenskyj. „Indem wir die Krim zurückgeben, werden wir den Frieden wiederherstellen. Das ist unser Land. Unsere Leute. Unsere Geschichte. Wir werden die ukrainische Flagge in jeden Winkel der Ukraine zurückbringen.“
Er fügte hinzu: „Qırım serbest olacaq!“ – “Ich werde frei sein!” in tatarischer Sprache.
Es ist unklar, ob die westlichen Partner der Ukraine eine großangelegte ukrainische Militäroperation zur Rückeroberung der Krim unterstützen werden. Offen ist auch die Frage, wie Kiew das Gebiet reintegrieren könnte. Viele pro-ukrainische Einwohner sind 2014 geflohen. Seitdem sind rund 600.000 Russen angekommen.
Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte am Sonntag, er sei zunehmend sympathisch für die Idee, die Krim zurückzugeben. „Ich tendiere dazu zu sagen, ja, die Krim ist ukrainisches Territorium und muss daher zurückgegeben werden“, sagte er in einem Interview. „Aber noch einmal: Das ist keine Entscheidung, die wir treffen müssen.“
Pistorious sagte, es sei an Kiew zu entscheiden, wann und unter welchen Bedingungen es Gespräche mit Moskau führe. Selenskyj hat einige Aspekte eines Friedensplans begrüßt, der letzte Woche von China vorgestellt wurde. Aber er hat gesagt, dass keine Verhandlungen stattfinden können, bis die russischen Truppen vollständig aus der Ukraine abgezogen sind.
Westliche Führer stehen dem Vorschlag skeptisch gegenüber und argumentieren, Peking habe nicht die internationale Glaubwürdigkeit, um als Vermittler aufzutreten. Glaubwürdig oder nicht, Chinas Initiative könnte erklären, warum Russland in den letzten Tagen keine ballistischen Raketenangriffe auf Kiew gestartet hat, während die Hauptstadt unheimlich ruhig ist.
Im Gespräch mit ABC News wies US-Präsident Joe Biden Pekings Plan zurück. „Ich habe nichts gesehen [that] würde darauf hindeuten, dass es etwas gibt, das für jeden anderen als Russland von Vorteil wäre“, sagte er. „Die Idee, dass China über den Ausgang eines Krieges verhandeln wird, der ein völlig ungerechter Krieg für die Ukraine ist, ist einfach nicht rational.“
Unbestätigten Berichten zufolge steht China kurz davor, Moskau mit Kamikaze-Drohnen zu beliefern. Seit Oktober setzt Russland vom Iran gelieferte Drohnen ein, um regelmäßig Angriffe auf die Energieinfrastruktur der Ukraine durchzuführen.
Am Sonntag sagte der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, dass keine tödliche Hilfe aus China Russland erreicht habe. Er deutete an, dass ein solcher Schritt schwerwiegende Folgen haben würde.
„Peking muss seine eigenen Entscheidungen darüber treffen, wie es vorgeht, ob es militärische Hilfe leistet, aber wenn es diesen Weg einschlägt, wird es China echte Kosten bescheren“, sagte Sullivan gegenüber germanic.
