Wissenschaftler warnen: „Zombie-Hirsch-Krankheit“ ist eine „langsame Katastrophe“ für den Menschen

Wissenschaftler warnen davor, dass die seltene und tödliche Erkrankung der Hirsche, die Chronic Wasting Disease (CWD), eine „langsame Katastrophe“ für den Menschen sei.

CWD oder umgangssprachlich als Zombie-Hirsch-Krankheit bekannt, wurde bereits im November zum ersten Mal im Yellowstone-Nationalpark entdeckt, was bei Wildtierexperten und Naturschützern Besorgnis hervorrief. Nach mehreren Diagnosetests bestätigte der National Park Service das Vorhandensein der Krankheit bei einem erwachsenen Maultierhirsch, der in der Nähe des Yellowstone Lake gefunden wurde. Der Hirsch war Teil einer Populationsstudie des Wild- und Fischamts von Wyoming und wurde mit einem GPS-Halsband ausgestattet. Die Krankheit, die dazu führt, dass Tiere sabbern, lethargisch werden, stolpern und einen leeren Blick haben, wurde in 800 Proben von Hirschen, Elchen und Elchen in ganz Wyoming gefunden.

Allerdings gibt es seit dem ersten CWD-Fall in Yellowstone Bedenken, dass die tödliche Gehirnkrankheit eines Tages auf den Menschen übergreifen könnte, sagen einige Wissenschaftler.

Wissenschaftler haben gewarnt, dass es sich bei der Krankheit um eine „langsam fortschreitende Katastrophe“ handele, und die Regierungen aufgefordert, sich auf die Möglichkeit einer Ausbreitung auf den Menschen vorzubereiten, obwohl noch nie ein bekannter Fall registriert wurde.

„Der Ausbruch der Rinderwahnsinnskrankheit in Großbritannien war ein Beispiel dafür, wie die Dinge über Nacht verrückt werden können, wenn sich beispielsweise Vieh auf Menschen auswirkt“, sagte CWD-Forscher Dr. Cory Anderson gegenüber The Guardian.

Newsweek hat das Center for Infectious Disease Research and Policy per E-Mail um einen Kommentar gebeten.

Anderson, Co-Direktor des Programms am Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP), betonte weiterhin, wie wichtig es sei, auf den Fall vorbereitet zu sein, dass die Krankheit auf den Menschen übergreift.

„Wir sprechen über das Potenzial, dass etwas Ähnliches passieren könnte. Niemand sagt, dass es definitiv passieren wird, aber es ist wichtig, dass die Menschen vorbereitet sind“, fügte Anderson hinzu.

Die Angst vor Tier-zu-Mensch-Krankheiten hat seit der COVID-19-Pandemie nur zugenommen.

Epidemien durch einige zoonotische Infektionskrankheiten – auch Spillover genannt – könnten aufgrund des Klimawandels und der Abholzung der Wälder in Zukunft häufiger auftreten, sagte das US-Biotech-Unternehmen Ginkgo Bioworks.

Die Forscher fügten hinzu, dass Beweise aus jüngsten Epidemien, die durch zoonotische Spillover-Effekte ausgelöst wurden, darauf schließen ließen, dass sie „keine Abweichung oder zufällige Häufung darstellen“, sondern „einem jahrzehntelangen Trend folgen, bei dem durch Spillover-Effekte verursachte Epidemien sowohl größer als auch häufiger geworden sind“.

Darüber hinaus haben laut einer BMJ Global Health-Studie die Auswirkungen von COVID-19 und anderen aktuellen Epidemien auf die menschliche Gesundheit und den Lebensunterhalt die Notwendigkeit deutlich gemacht, Trends bei der Ausbreitung von Infektionskrankheiten besser zu verstehen.

Die Studie besagt, dass zoonotische virale Krankheitserreger die meisten modernen Epidemien verursachen, da sie durch Jagd, Lebensraumeingriffe und intensive Viehhaltung von Wildtieren oder domestizierten Tieren auf den Menschen überspringen und so die Angst vor Krankheiten, die von Tier zu Mensch übertragen werden, nur noch verstärken.

Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) wurde CWD in Tierpopulationen in mindestens 31 US-Bundesstaaten, Kanada, Norwegen, Finnland, Schweden und Südkorea gefunden.

Es wurden jedoch keine Infektionsfälle beim Menschen gemeldet, „da es lange dauert, bis Krankheitssymptome auftreten, gehen Wissenschaftler davon aus.“ [CWD transmission] „Es wird viele Jahre dauern, bis eine Studie feststellen wird, wie groß das Risiko von CWD für die Menschen ist“, sagte das CDC.

Es kann bis zu einem Jahr dauern, bis sich Symptome entwickeln, und einige haben sie als „Zombie-Hirsch-Krankheit“ bezeichnet, da sie sich im Gehirn und Nervensystem der Wirte verändert.

Das CDC empfiehlt Jägern, vorsichtig zu sein und das Hirsch- oder Elchfleisch vor dem Verzehr auf CDW zu testen.