Staatsanwalt et al., 2023
Im Jahr 2016 nahmen Wissenschaftler mithilfe von Myonen-Bildgebung Signale auf, die auf einen verborgenen Korridor hinter den berühmten Chevron-Blöcken an der Nordwand der Großen Pyramide von Gizeh in Ägypten hindeuteten. Im folgenden Jahr entdeckte dasselbe Team eine mysteriöse Leere in einem anderen Bereich der Pyramide und glaubte, es könnte sich um eine verborgene Kammer handeln. Zwei unabhängige Forscherteams, die zwei verschiedene Myonen-Bildgebungsmethoden verwenden, haben den Korridor nun zum ersten Mal erfolgreich kartiert, wie aus einem neuen Artikel hervorgeht, der in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht wurde. Zahi Hawass, Ägyptens ehemaliger Minister für Altertümer, nannte es „die wichtigste Entdeckung des 21. Jahrhunderts“.
Wie wir bereits berichtet haben, gibt es eine lange Geschichte der Verwendung von Myonen zur Abbildung archäologischer Strukturen, ein Prozess, der erleichtert wird, weil kosmische Strahlung eine ständige Versorgung mit diesen Partikeln liefert. Ein Ingenieur namens EP George verwendete sie, um in den 1950er Jahren Messungen an einem australischen Tunnel vorzunehmen. Aber der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Physiker Luis Alvarez hat die Myonenbildgebung wirklich auf die Karte gebracht, als er sich mit ägyptischen Archäologen zusammengetan hat, um mit der Technik nach versteckten Kammern in der Chephren-Pyramide in Gizeh zu suchen. Obwohl es im Prinzip funktionierte, fanden sie keine versteckten Kammern.
Es gibt viele Variationen der Myonen-Bildgebung, aber sie beinhalten typischerweise alle gasgefüllte Kammern. Wenn Myonen durch das Gas flitzen, kollidieren sie mit den Gaspartikeln und geben einen verräterischen Lichtblitz ab, der vom Detektor aufgezeichnet wird und es den Wissenschaftlern ermöglicht, die Energie und Flugbahn des Partikels zu berechnen. Es ähnelt der Röntgenbildgebung oder dem Bodenradar, außer mit natürlich vorkommenden hochenergetischen Myonen anstelle von Röntgenstrahlen oder Radiowellen. Diese höhere Energie macht es möglich, dicke, dichte Substanzen wie die Steine abzubilden, die zum Bau von Pyramiden verwendet werden. Je dichter das abgebildete Objekt ist, desto mehr Myonen werden blockiert und werfen einen verräterischen Schatten. Versteckte Kammern in einer Pyramide würden im endgültigen Bild erscheinen, weil sie weniger Partikel blockierten.
Myonen werden verwendet, um an Grenzübergängen nach illegal transportiertem Nuklearmaterial zu suchen und aktive Vulkane zu überwachen, in der Hoffnung, festzustellen, wann sie ausbrechen könnten. Im Jahr 2008 versuchten Wissenschaftler der University of Texas, Austin, in die Fußstapfen von Alvarez zu treten, indem sie alte Myonendetektoren umfunktionierten, um nach möglichen versteckten Maya-Ruinen in Belize zu suchen. Und Physiker des Los Alamos National Laboratory haben tragbare Versionen von Myonen-Bildgebungssystemen entwickelt, um die Konstruktionsgeheimnisse der hoch aufragenden Kuppel (Il Duomo) auf der Kathedrale St. Mary of the Flower in Florenz, Italien, zu entschlüsseln, die von Filippo Brunelleschi in entworfen wurde Anfang des 15. Jahrhunderts. Die Kuppel wird seit Jahrhunderten von Rissen geplagt, und die Myonenbildgebung könnte den Denkmalschützern dabei helfen, herauszufinden, wie sie sie reparieren können.
Wie Annalee Newitz 2017 für Ars schrieb, befahl der Pharao Cheops (2509-2483 v. Chr.) vor etwa 4.500 Jahren den Bau der Großen Pyramide in Gizeh. Die Struktur blieb bis 820 n. Chr. versiegelt, als der Kalif al-Ma’mun eine seiner Wände aufbrach und drei vertikal angeordnete Kammern im Inneren entdeckte: die Königskammer, die Königinkammer und eine verlassene unterirdische Kammer, die durch den “Grand Galerie”, ein großer Korridor. Es gibt auch einen absteigenden Korridor, einen aufsteigenden Korridor und eine im Mittelalter gegrabene Passage, die heute als Eingang für Touristen dient.
