Woods beendete seine Eröffnungsrunde am Freitagmorgen mit einem 1-über-Par-Ergebnis von 73. Das bedeutete, dass er irgendwo in der aufgeblähten Mitte der Rangliste in die zweite Runde einziehen würde — Wie sich herausstellte, belegte er den 35. Platz — eine starke Runde davon entfernt, hier zum 24. Mal in Folge den Cut zu erreichen, was den Turnierrekord aufstellen würde.
Die 50 besten Spieler (und Begegnungen) überleben, um das Wochenende im Augusta National zu spielen. Es handelt sich um eine andere Schnittlinie als bei einem typischen PGA-Tour-Event, bei dem die Top 65 und die Unentschieden normalerweise nach zwei Runden weiterkommen.
Woods hatte kaum eine Chance, zu Atem zu kommen. Er hatte eine Pause von knapp 45 Minuten, bevor er sich am ersten Abschlag meldete, um seine zweite Runde zu beginnen.
„Es wird ein natürlicher Fluss vom Ende der ersten Runde bis zur Fortsetzung der zweiten sein“, sagte er am Donnerstagabend.
Woods ging hier deutlich hinter dem Tempo in die zweite Runde, aber eine windige Prognose könnte die Rangliste am Freitag durcheinander bringen. Bryson DeChambeaus 65 am Donnerstag war mehr als gut genug für die Führung in der ersten Runde. Max Homa, der an der Seite von Woods spielte, beendete seine Eröffnungsrunde am Freitagmorgen mit Birdies auf den Plätzen 16 und 17 und erzielte eine 67, womit er zu diesem Zeitpunkt gemeinsam mit Nicolai Hojgaard den dritten Platz belegte.
Scottie Scheffler, der bestplatzierte Spieler der Welt, lag allein auf dem zweiten Platz, einen Schlag hinter DeChambeau, und sollte am Freitag um 13:48 Uhr seine zweite Runde beginnen.
Woods und Homa gehörten zu den 27 Spielern, die sich noch auf dem Platz befanden, als das Spiel am Donnerstag unterbrochen wurde. Der Start der Eröffnungsrunde verzögerte sich aufgrund von Regen um 2½ Stunden.
Woods begann den Tag mit 1-unter über 13 Löcher. Er bekam zwischen den Runden sicherlich nicht die Ruhe, die er wollte, und schien sich etwas langsamer zu bewegen als am Donnerstag.
Auf die Frage, wie es seinem Körper am Donnerstagabend gehe, sagte Woods: „Es ist da. Der Körper ist in Ordnung. Wir haben heute Abend noch einiges zu tun.“
Nachdem er am Donnerstag nur ein Bogey auf 13 Löchern platziert hatte, hatte er am Freitagmorgen zwei auf seinen fünf Löchern. Sein Annäherungsschlag an Nr. 14 war zu kurz und sein Chip zu lang. Sein Zwei-Putt führte zu einem Bogey, wodurch er für die Runde wieder ausgeglichen war.
Nach ein paar Pars befand sich Woods im Grünbunker von Nr. 18 und schoss dann über das Loch hinaus. Er verpasste einen 12-Fuß-Putt und begnügte sich mit einem weiteren Bogey.
Die 73 gehörte immer noch zu seinen besten 18-Loch-Ergebnissen der letzten Jahre. Nach einer Eröffnungsrunde von 71 im Jahr 2022 hatte Woods 74, 78 und 78 auf dem Weg zu einem 47. Platz. Und letztes Jahr erzielte er dann eine 74 und eine 73, bevor er sich in der dritten Runde zurückzog.
Das diesjährige Turnier markiert Woods‘ 26. Masters. Nur zwei andere Spieler haben ebenfalls 23 Cuts in Folge geschafft: Fred Couples und Gary Player.
