Wird Keir Starmers Entscheidung, Natalie Elphicke zu akzeptieren, nach hinten losgehen?

Keir Starmer war heute nach den Fragen des Premierministers sehr zufrieden mit sich.

Der Labour-Chef war voller Volldampf, als die Tory-Abgeordnete Natalie Elphicke nur zwei Minuten vor der wöchentlichen Show im Commons-Parteitag auf dramatische Weise das Plenum überquerte.

Die konservativen Abgeordneten waren von dem Moment des parlamentarischen Theaters verblüfft, tauschten fragende Blicke aus und murmelten düster, als klar wurde, was passiert war.

Elphicke, der Abgeordnete für Dover, ist der dritte Tory, der in diesem Parlament zur Labour-Partei übertritt – und der zweite, der dies innerhalb von zwei Wochen tut.

Eine erfreute Starmer sagte: „Sie hat eine starke Erfolgsbilanz in Themen wie Wohnungsbau und steht an vorderster Front, wenn es um die Krise kleiner Boote geht.“

„Ich denke, sie spricht im Namen sehr vieler Tory-Wähler, wenn sie sagt, dass sich die Tory-Partei verändert hat und die Mitte verlassen hat. Aber auch die Labour Party hat sich verändert und wir sind ganz klar die Partei des nationalen Interesses.“

Aber es ist Elphickes frühere rechte Haltung zu so unterschiedlichen Themen wie Einwanderung und Marcus Rashfords Schulspeisungskampagne, die für Aufsehen sorgte und Starmer später Ärger bereiten könnte.

Wie der nordirische Minister Steve Baker auf X sagte: „Ich habe vergeblich nach einem konservativen Abgeordneten gesucht, der sich auf der rechten Seite von Natalie Elphicke sieht.“ Einer witzelte nur: ‚Ich wusste nicht, dass rechts von ihr noch Platz war‘.“

Andere in den sozialen Medien wiesen darauf hin, dass Labour nun offenbar froh darüber sei, ein Mitglied der Brexiteer European Research Group zu ihren Abgeordneten zu zählen, nicht jedoch Diane Abbott, die immer noch von der Partei wegen Antisemitismusvorwürfen suspendiert wird.

Es ist vielleicht kein Zufall, dass The Guardian berichtet, dass Kate Osamor, ein weiteres Mitglied der Labour-Linken, nach einer Untersuchung der Äußerungen, die sie am Vorabend des Holocaust-Gedenktags über Gaza gemacht hat, die Parteispitze zurückbekommen soll.

Momentum, keine Fans von Starmer, das muss gesagt werden, verurteilte die Entscheidung, Elphicke in die parlamentarische Labour-Partei aufzunehmen.

„Sie stimmte gegen Labour-Vorschläge zum Verbot von Entlassungen und Neueinstellungen und unterstützte gleichzeitig eine breite Palette destruktiver und schädlicher Tory-Gesetze“, sagte die Gruppe.

„Sie sollte keinen Platz in einer Labour Party haben, die sich für fortschrittliche Werte und Menschen aus der Arbeiterklasse einsetzt.“

Natürlich wird Team Starmer glauben, dass die Botschaft, die Elphickes Abgang aussendet – dass Labour unter neuer Führung steht und nun ein Zuhause für diejenigen ist, die in der Vergangenheit Tory gewählt haben – alle negativen Schlagzeilen überwiegen wird.

Aber es besteht auch die Gefahr, dass eine ohnehin schon apathische Wählerschaft zu dem Schluss kommt, dass es keinen wirklichen Unterschied zwischen Labour und den Konservativen gibt, und beschließt, entsprechend zu handeln, indem sie am Wahltag untätig bleibt.