Verfolgen Sie die Live-Berichterstattung über den heutigen Clasico zwischen Real Madrid und Barcelona
Kaum hatte der Europäische Gerichtshof (EuGH) letzten Monat sein bahnbrechendes Urteil gefällt, ein komplexes Urteil, das von denjenigen unterstützt wurde, die noch immer für eine Revolte plädieren, wurde im Rahmen einer virtuellen Pressekonferenz eine alternative Vision für die Zukunft des Klubfußballs auf kontinentaler Ebene vorgestellt.
64 Elitevereine aus ganz Europa, aufgeteilt in drei Divisionen mit einer Garantie von jeweils mindestens 14 Spielen pro Saison. Aufstieg und Abstieg würden ebenfalls in dieses neueste Konzept der europäischen Super League integriert, das direkt von den teilnehmenden Vereinen außerhalb der Zuständigkeit der UEFA verwaltet würde.
Und vielleicht das Bemerkenswerteste von allem? Jedes Spiel konnte kostenlos auf Fernsehern und anderen Geräten angeschaut werden. Nicht wirklich.
Die Theorie besagt, dass es den Anhängern von Sesseln und Barhockern keinen Cent kosten wird.
„Der Zugang der Fans zu Live-Fußballspielen ist für einige unerschwinglich teuer geworden“, sagte Bernd Reichart, Geschäftsführer von A22, dem Sportmanagementunternehmen, das 2021 gegründet wurde, um die Schaffung einer europäischen Super League zu unterstützen. „Wir lassen viel zu viele Fans zurück. Das wollen wir ändern.“
A22 – und damit auch seine Zahlmeister bei den führenden spanischen Clubs Real Madrid und Barcelona – haben sogar einen Titel für diese geplante neue Streaming-Plattform. Unify haben sie es genannt. Es ist ein seltsamer Titel für ein Produkt, das dazu beitragen soll, den europäischen Fußball, wie wir ihn kennen, zu demontieren, aber jetzt gibt es kein Zurück mehr. A22 arbeitet bereits mit potenziellen Investoren zusammen.
„Ich hoffe, sie wissen, was sie tun“, sagte UEFA-Präsident Aleksander Ceferin in den Stunden nach einer, wie er es nannte, „sogenannten Präsentation“ am 21. Dezember. „Es ist wirklich schwer zu entscheiden, ob man schockiert oder amüsiert sein sollte.“ die Show, die wir gesehen haben. Da bald Weihnachten ist, werde ich mich für Unterhaltung entscheiden.“
Vielleicht war Belustigung passender. Ein Wettbewerb, der noch nicht gestartet ist, hat sich verpflichtet, sein Produkt kostenlos zu streamen, um ein globales Publikum aufzubauen, von dem man erwartet, dass es in die Milliarden geht. Es könnte sich herausstellen, dass es einen Teufel gibt, aber er kann sich in der Detailtiefe, die bisher nur teilweise dargestellt wurde, nicht verstecken.
Der Verzicht auf Rundfunkeinnahmen im herkömmlichen Sinne wird den Organisatoren einer europäischen Super League eine enorme Lücke hinterlassen, die es zu füllen gilt.
Im jüngsten Finanzbericht der UEFA zur Saison 2021/22 heißt es, dass 3,4 Milliarden Euro (2,93 Milliarden Pfund, 3,72 Milliarden US-Dollar) durch den Verkauf ihrer Medienrechte für die Champions League, die Europa League und die Europa Conference League in einem einzigen Jahr erwirtschaftet wurden Jahr.
Das entsprach 84,5 Prozent der jährlichen Gesamteinnahmen der UEFA, und der Großteil davon wird wiederum über Preisgelder und zentrale Verteilung an die teilnehmenden Vereine weitergegeben. Im Wesentlichen ist es der Verkauf von Medienrechten, der die Champions League zu dem Biest gemacht hat, das sie heute ist. Die Finanzierung eines konkurrierenden Wettbewerbs ohne den Abbau von Rundfunkeinnahmen wäre ein Schritt ins Ungewisse.
A22 entscheidet sich jedoch dafür, die Welt des Fußballs aus einer anderen, sehr modernen Perspektive zu betrachten: Obwohl es für Fans, die ein Abonnement bezahlen, ein kostenpflichtiges, werbefreies Angebot geben würde, versprechen sie auch, kostenlose Inhalte bereitzustellen, die von unterstützt werden Werbung. „Die Reichweite von Unify wird sehr attraktiv sein“, sagt Reichart, ehemaliger Geschäftsführer des deutschen Fernsehsenders RTL.
Jeder Wettbewerb, zu dem Real Madrid und Barcelona gehören, wäre für Werbefachleute offensichtlich attraktiv, aber die Machbarkeit des kostenlosen Streamings von Spielen stößt nicht an Zweifeln.
„Ich glaube nicht, dass das der Realität entspricht“, sagt Pierre Maes, Experte für Fußball-Medienrechte und ehemaliger Direktor des belgischen Senders Canal+.
Die ESL sagt, sie wolle die Spiele der Liga kostenlos streamen (Catherine Ivill/Getty Images)
„Das ist ein schöner Wunsch und jeder würde ihm natürlich zustimmen, aber es erinnert mich an eine Zeit, als Jean-Michel Aulas, der ehemalige Präsident des (französischen Klubs) Lyon, sagte, wir sollten an einem Spotify für den Sport arbeiten.“ Das hätte wohl jeder gewollt, aber solange es keine Einigung innerhalb der Ligen und Vereine gibt, ist daran nicht einmal zu denken.
„Das ist dasselbe. Es zeigt auch, dass wir uns hinter dieser Debatte eher in einem PR-Kampf als in einem Realitätskampf befinden.“
Auch Paolo Pescatore, Technologie- und Medienanalyst bei PP Foresight, ist skeptisch. „Ich würde es nicht unbedingt völlig ausschließen, aber mittel- bis langfristig sind kostenlose Inhalte einfach nicht nachhaltig, auch wenn sie kurzfristig Erfolg haben.“
Die neuesten großen Pläne von A22 wurden vorgelegt, als die meisten noch mit den Auswirkungen des EuGH-Urteils in einem Fall der Europäischen Super League gegen die UEFA und die FIFA zurechtkamen.
Regeln, die die Einführung unglücklicher Vorschläge im Jahr 2021 blockiert hatten, wurden als „rechtswidrig“ eingestuft, wobei der UEFA angeblich „eine marktbeherrschende Stellung missbraucht“ wurde. A22 fühlte sich durch das Urteil ermutigt, das der Vereinspräsident von Real Madrid, Florentino Perez, als einen Moment von „großer historischer Bedeutung“ bezeichnete, und machte bald einen populistischen Schachzug, als er kostenlose Berichterstattung über seinen umbenannten Wettbewerb anbot.
Aus dem Nichts wurden wir mit Unify bekannt gemacht, einer noch zu entwickelnden oder zu finanzierenden Streaming-Plattform, die Live-Spiele, Highlights, Analysen und vereinsspezifische Inhalte bietet. Sie sagten, dass die Ligaspiele der Frauen neben den Spielen der Männer die gleiche Bedeutung genießen würden.
„Wir machen nichts, was es nicht schon einmal in irgendeiner Form gegeben hat“, sagte Reichart. „Unser Vorschlag folgt dem Beispiel der besten und zukunftsorientiertesten Unternehmen der Unterhaltungswelt. Diejenigen, die kostenlos angefangen haben, wie Meta und Spotify, haben jetzt werbefreie Bezahloptionen. Diejenigen, die wie Netflix ohne Werbung begannen, bieten jetzt werbefinanzierte Alternativen an.“
Alles, was A22 vorschlägt, hat etwas von „Field Of Dreams“; Baue es und sie werden kommen. Aber es wäre eine gigantische, vielleicht unwahrscheinliche Aufgabe, Premium-Marken zu gewinnen, die bereit sind, die fehlenden TV-Einnahmen auszugleichen, wenn so viele Spitzenspieler des europäischen Fußballs keine Lust zeigen, sich zu verpflichten. Selbst wenn sich das ändern würde und die Vereine ihre Versprechen gegenüber den Fans brechen würden, wäre es alles andere als einfach.
„Man kann das vor Zahlen stellen, aber der Werbemarkt ist nicht in Ordnung“, erklärt Maes. „Wir alle wissen, dass frei empfangbare Sender Sport in Europa übertragen und dabei Geld für ihre Investitionen verlieren. Das ist ein Fakt. Wenn sie es nicht tun, sterben sie. So einfach ist das.
„Warum sollte ein Projekt wie dieses plötzlich realisierbar sein, wenn es von Werbeeinnahmen lebt?
„Wenn man es genau betrachtet, verkaufen sie es auf zwei Arten. Wenn Sie die Werbung nicht möchten, müssen Sie bezahlen. Es wäre ein bisschen so, wie es Netflix und Disney+ versuchen.
„Abonnements sind als Einnahmequelle wahrscheinlich cleverer als Werbung, aber es wird schwierig. Es gibt Piraterie, es gibt hohe Lebenshaltungskosten, es wird für Pay-TV-Betreiber in Europa immer schwieriger, Menschen dazu zu bringen, für ein Produkt zu zahlen; Das bedeutet, neue Abonnenten zu gewinnen und sie an Bord zu halten.“
Es bleiben Fragen offen, ob das Modell realisierbar ist (Simon Stacpoole/Offside/Offside via Getty Images)
Das Establishment zu brechen ist eine große Aufgabe. Trotz aller Probleme und der Verteilung der Ausschüttungen an die Vereine, die am häufigsten europäischen Fußball spielen, hat die UEFA einen Flaggschiff-Wettbewerb aufgebaut, der auf der ganzen Welt beobachtet wird. Zahlen des europäischen Dachverbands des Fußballs besagen, dass 165,8 Millionen Menschen das Champions-League-Finale 2021–22 zwischen Real Madrid und Liverpool gesehen haben, was es zum „meistgesehenen Fernsehereignis 2021–22“ macht.
Die Champions League als Live-TV-Produkt ist zweifellos attraktiv und hat in den letzten drei Jahrzehnten dazu beigetragen, mehrere Herausforderungen um den Titel zu meistern. Steigende Zuschauerzahlen belohnen die teilnehmenden Vereine noch mehr, und im nächsten Zyklus, von 2024 bis 2027, wird das gewachsene Teilnehmerfeld von 36 Vereinen voraussichtlich noch mehr erreichen. Allein Real Madrid verdiente mit dem Gewinn der Champions League 2022 115 Millionen Pfund von der UEFA.
Warum in ein Meer voller Risiken springen?
A22 schlägt vor, zumindest Schwimmwesten anzubieten. „Vielleicht möchten die Vereine vor dem Beitritt wissen, ob es finanziell funktioniert, was sinnvoll ist“, sagte Reichart. „Wir werden also über eine Unterstützung verfügen, die ein Sicherheitsnetz bietet, das Einnahmen und Solidaritätszahlungen in den ersten drei Jahren des Wettbewerbs garantiert.“
Das allein würde erfordern, dass Milliarden von Pfund aufgebracht werden, bevor ein Ball geschossen wird, und impliziert die Bereitschaft, als Verlustführer zu beginnen, wenn genügend finanzielle Unterstützer gesichert werden können. Unify plant außerdem, Einnahmen aus seinen Premium-Abonnements, Vertriebspartnerschaften, interaktiven Diensten und kommerziellen Partnerschaften zu erzielen.
„Es klingt lächerlich, lächerlich und auf den ersten Blick mittel- bis langfristig finanziell nicht tragbar“, erklärt Pescatore. „Allerdings braucht man bei etwas Neuem und Umwälzendem Aufmerksamkeit und muss das Bewusstsein stärken.
„Der beste Weg, dies effektiv zu tun, besteht darin, es kostenlos zu verschenken. Auf diese Weise erreichen Sie die Öffentlichkeit und begeistern die Menschen für Ihr Produkt. Es muss aber zwangsläufig ein darüber hinausgehendes Geschäftsmodell geben. Wenn Sie sich auf ein kostenloses Modell und auf Werbung verlassen, müssen Sie die Marken und die Millionen von Dollar, die sie haben, anziehen. Aber sie werden nur dann auf eine neue Plattform strömen, wenn die Aufmerksamkeit da ist.
„Hier haben Sie einen Dienst, der noch nicht eingeführt wurde, ohne die begehrten Schläger und ohne Augäpfel. Es ist derzeit weder für die Marken noch für die Werbetreibenden attraktiv. Einige dieser Vereine, wie Barca und Real Madrid, verfügen über eine treue weltweite Fangemeinde, mit der sie für sich werben können. Die einzige Möglichkeit, es am Anfang voranzutreiben, besteht darin, es kostenlos zu machen, aber das Problem, das Sie haben, besteht darin, Marken anzuziehen, weil es keine Aufmerksamkeit gibt.
„Schauen Sie sich YouTube an, um einen Vergleich aus der Tech-Welt zu erhalten. Es ist größtenteils auf Werbung angewiesen, aber es fällt ihnen schwer, vom kostenlosen auf das kostenpflichtige Modell umzusteigen, weil die Sorge besteht, dass Premiummarken ihr Produkt nicht allein durch Werbung abwerten wollen. Die YouTube-Fangemeinde wollte sich nicht von Bargeld trennen. Das ist das Problem.”
Und es gibt noch andere.
„Man kann es auf die Einführung von BT Sport vor 10 oder 11 Jahren zurückführen“, fügt er hinzu. „Der Grund für die Gründung von BT Sport bestand darin, eine Festnetzbasis zu schützen, weil sie Kunden an Konkurrenten abgeben wollten. Sie haben BT Sport ins Leben gerufen, um es kostenlos an ihre Breitbandbasis weiterzugeben.“
Es hielt nicht an.
Die ehemaligen BT-Kanäle, die jetzt in TNT Sport umbenannt wurden, kosteten Kunden in Großbritannien 18 £ pro Monat, um Zugang zu allen Spielen der drei Herrenwettbewerbe der UEFA zu erhalten.
Welche Gebühren A22 für einen werbefreien Dienst verlangen würde, ist derzeit unklar. Es besteht auch keine Klarheit darüber, ob es sich um ein Jahresabonnement handelt oder ob es die Möglichkeit gibt, Spiel für Spiel zu bezahlen.
Die einzige offensichtliche Zusage besteht darin, dass es in gewisser Weise kostenlos über eine Streaming-Plattform erfolgen würde, die „teilnehmenden Vereinen in Kombination mit geschätzten Drittinvestoren“ gehören würde.
Was A22 für einen werbefreien Dienst verlangen würde, ist derzeit unklar (Mike Hewitt/Getty Images)
Für Sportarten wie Basketball gibt es bereits eine spezielle OTT-Plattform (Over-the-Top) über die NBA-App, aber im Fußball ist man bislang auf traditionelle Übertragungsmethoden beschränkt. Unify, die Vision von A22, wäre ein Würfelspiel.
„Die Clubs werden sich nicht für eine Direct-to-Consumer-Situation entscheiden, bis die Rundfunkanstalten aufhören, Geld zu geben“, sagt Maes. „Sie wissen, dass es schwierig ist, Abonnements zu verkaufen. Wir hatten Vorschläge für Premflix (ein Netflix für die Premier League), aber sie werden es nicht tun, bis Unternehmen wie Sky aufhören, die von ihnen gezahlten Beträge zu zahlen. Vielleicht werden sie es eines Tages tun, aber nur, wenn sie dazu gezwungen werden.
„Was A22 sagt, ist gute PR, aber ich denke, sie haben vielleicht weniger als eine Stunde gebraucht, um sich auf das vorzubereiten, was sie gesagt haben. Wir können darüber lachen, aber hinter allem steckt der Frust der Vereine.
„Die TV-Einnahmen stagnieren mittlerweile. Die UEFA hatte ein ehrgeiziges Ziel von 5 Milliarden Euro für die Zeit nach 2024 angekündigt, aber es sieht so aus, als würden sie es nicht erreichen. Es dürfte nur eine 25-prozentige Steigerung gegenüber den 3 Milliarden Euro sein.
„Das macht es für diese Vereine einfacher zu sagen, dass sie bessere Rechte verkaufen können, aber was es schwieriger macht, ist, dass die UEFA seit 1992 und der Gründung der Champions League bei der Champions League ziemlich gute Arbeit geleistet hat.“ Für die meisten Vereine ist es schwierig, Kritik zu üben, weil die UEFA eine sehr starke Marke, ein sehr starkes Produkt und einen TV-Vertrag abgeschlossen hat.“
Die europäische Super League hat davon nichts. Und abgesehen von den beiden hartnäckigen Architekten Real Madrid und Barcelona ist niemand bereit, öffentlich seine Unterstützung für ein Projekt zu bekunden, das bereits einmal gescheitert und in Flammen aufgegangen ist.
Bis sich das ändert, wird der kostenlose Versicherungsschutz wie ein leeres Versprechen wirken.
(Oberes Foto: Charlotte Wilson/Offside/Offside via Getty Images)
