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Wir können in den Kulturkriegen Frieden schaffen. Es könnte sich herausstellen, dass diese scheinbar endlosen Konflikte über eine Konstellation von Rassen-, Geschlechts- und Sprachproblemen einem begrenzten Zeitraum spezifisch amerikanischer Geschichte angehören: dem Jahrzehnt von der Polizeierschießung von Michael Brown, einem schwarzen Teenager in Ferguson, Missouri, im Jahr 2014 bis zum Sturz der Harvard-Präsidentin Claudine Gay wegen vermeintlicher Zurückhaltung gegenüber Antisemitismus im Januar.
Diese Argumente fanden über die USA hinaus Echo. Die Zahl der Artikel in britischen Mainstream-Zeitungen, die von einem „Kulturkrieg“ im Vereinigten Königreich sprechen, stieg von 21 im Jahr 2015 auf 534 im Jahr 2020, berichteten Wissenschaftler des King’s College London. Die Kulturkämpfe waren nuanciert und manchmal äußerst dumm. Aber Gesellschaften, die sich mit neuen Themen befassen, machen immer etwas falsch. Mit der Zeit schreitet das Verständnis voran. Und mit Blick auf die USA und Großbritannien zeichnet sich nun ein überraschendes Maß an Konsens ab. Die am stärksten polarisierten Umgebungen – bestimmte Teile bestimmter US-amerikanischer College-Campusse – sind nicht repräsentative Ausreißer. So könnte ein Friedensvertrag in den Kulturkriegen aussehen.
Historisch gesehen ist die große Mehrheit der Republikaner und Demokraten weitaus vernünftiger mit der Vergangenheit ihres Landes umgegangen, als die andere Seite glaubt, berichtet More in Common, eine NGO, die groß angelegte Umfragen zur Polarisierung durchführt. So heißt es zum Beispiel: „Etwa doppelt so viele Demokraten sind der Meinung, dass Schülern kein Schuldgefühl oder keine persönliche Verantwortung für die Fehler früherer Generationen auferlegt werden sollte, als die Republikaner schätzen (83 Prozent gegenüber 43 Prozent)“. Ebenso glauben 83 Prozent der Republikaner: „Es ist wichtig, dass jeder amerikanische Student etwas über Sklaverei, Jim Crow und Rassentrennung lernt.“
Die meisten Briten sind ähnlich nuanciert, sagt More in Common: „Nur wenige sind dafür, historische Ungerechtigkeiten zu ignorieren. . . Auf die Frage, wie wir mit historischen Denkmälern und Artefakten im Zusammenhang mit dem Sklavenhandel umgehen sollen, unterstützt die Mehrheit den „Behalten und Erklären“-Ansatz, der von Organisationen wie dem National Trust vertreten wird.“ Mit anderen Worten: Besprechen Sie die schmerzhafte Geschichte, löschen Sie sie nicht aus. Nur wenige Menschen befürworten die Vermittlung nationaler Geschichte als unkritisches „Erbe“. Aber auch die Ansicht, dass ein Land für immer durch eine unausrottbare Erbsünde befleckt sei, stößt auf breite Zustimmung.
Was den Rassismus betrifft, so wollen ihn große Mehrheiten bekämpfen. In einer neuen gemeinsamen Studie von More in Common, dem University College London und der Universität Oxford stimmen zwei von drei Briten darin überein, dass ethnische Minderheiten und Frauen manchmal oder häufig am Arbeitsplatz diskriminiert werden. Briten sagten „fünfmal häufiger, dass Gleichheit, Vielfalt und Inklusion eine gute und keine schlechte Sache sind“. Aber der Begriff „weißes Privileg“ kommt schlecht an. Viele weiße Briten erwidern verständlicherweise: „Ich hatte noch nie in meinem Leben Privilegien.“ Sie lehnen auch Diskriminierung aufgrund der sozialen Schicht oder regionalen Akzente ab.
Was die freie Meinungsäußerung betrifft, herrscht allgemeine Besorgnis über die Zensur. Fast drei Viertel der Briten, darunter die große Mehrheit aller identifizierten Untergruppen, sagen: „Es ist wichtiger, dass Universitätsstudenten einer Reihe unterschiedlicher Ansichten ausgesetzt sind, auch wenn sie diese möglicherweise als anstößig empfinden.“ Die meisten Menschen versuchen, Ausdrücke wie das N-Wort oder frauenfeindliche Beleidigungen zu vermeiden. Aber sie missbilligen auch die ständige Aktualisierung der „richtigen“ Terminologie, die anscheinend darauf abzielt, diejenigen zu bestrafen, die nicht mithalten. More in Common fand heraus, dass sieben von zehn Briten „glauben, dass Menschen sich dumm fühlen, weil sie die neueste Art, über Diversitätsthemen zu sprechen, nicht verstehen“.
In der Debatte über Transgender-Rechte gibt es weit verbreitetes Mitgefühl für Transgender-Menschen: 64 Prozent der Amerikaner befürworten den Schutz von Transgender-Menschen vor Diskriminierung am Arbeitsplatz, in der Wohnung oder im öffentlichen Raum, während nur 10 Prozent diskriminierende Maßnahmen befürworten, fand Pew Research heraus. Andererseits ergab eine andere amerikanische Umfrage, dass ähnliche Mehrheiten gegen pubertätshemmende Medikamente und Hormonbehandlungen bei transidentifizierenden Minderjährigen sind. Die britische Labour-Partei scheint beschlossen zu haben, dem Thema auszuweichen, indem sie ihre Politik, die Selbstidentifikation des Geschlechts zuzulassen, aufgibt und die Tories enttäuscht, die bei der nächsten Wahl schon lange wegen der Frage kämpfen wollten, ob eine Frau einen Penis haben darf.
Dennoch werden die heutigen Kulturkämpfe wahrscheinlich verschwinden, wie die inzwischen vergessenen Kämpfe um berufstätige Frauen oder die Legalisierung von Homosexualität. Vielleicht können wir uns dann auf das Wesentliche konzentrieren: nicht auf die Toilettennutzung, sondern auf die Rekordzahl von 4,33 Millionen britischen Kindern, die in Armut leben. Laut YouGov sehen die Briten das größte Problem Großbritanniens darin, dass die Wirtschaft nicht „aufgewacht“ sei. Eines Tages könnten wir vielleicht sogar zum Klimawandel kommen.
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