Die letzten zwei Jahre haben für die Millionen Menschen, die in Großbritannien mit Nahrungsmittelallergien leben, einen großen Unterschied gemacht. Morgen ist der zweite Jahrestag des Inkrafttretens von „Nataschas Gesetz“.
Das Gesetz verlangt von allen Lebensmitteleinzelhändlern im gesamten Vereinigten Königreich, dass sie auf allen vor Ort hergestellten und für den Direktverkauf vorverpackten Lebensmitteln – wie Sandwiches, Kuchen und Salaten – eine vollständige Zutaten- und Allergenkennzeichnung anbringen müssen.
Wir wissen, dass es Auswirkungen hatte. Eine kürzlich von der Food Standards Agency (FSA) durchgeführte Umfrage ergab, dass die Lebensmittelunternehmen die Vorschriften in erheblichem Maße einhalten, Verbraucher und Unternehmen stärker sensibilisiert sind und das Ladenpersonal zunehmend die Kunden fragt, ob sie Allergien haben oder nicht. Es zeigte sich vor allem, dass sich Lebensmittelallergiker sicherer fühlten.
Doch für uns hatte das Gesetz den höchsten Preis: Das Leben unserer 15-jährigen Tochter Natasha wurde uns 2016 geraubt. Sie erlitt einen Anaphylaxie, nachdem sie Sesam gegessen hatte, das nicht als Zutat in einem im Laden gekauften Baguette aufgeführt war. Sie brach auf einem Urlaubsflug nach Frankreich zusammen und wurde später am Tag für tot erklärt.
Kein Elternteil sollte den Verlust seines Kindes betrauern müssen, und zu wissen, dass Natashas Tod völlig vermeidbar war, ist für meinen Mann Nadim und mich nach wie vor eine Quelle tiefsten Schmerzes.
Die Untersuchung ihres Todes im Jahr 2018 bewies, was wir bereits herausgefunden hatten – dass es eine Lücke in den Vorschriften zur Lebensmittelkennzeichnung gab. Der Gerichtsmediziner sagte, Natasha habe sich „beruhigt“ gefühlt, dass das Baguette sicher zum Verzehr geeignet sei, da auf dem Etikett keinerlei Hinweis auf Sesam enthalten sei.
Auf dieses Gesetz wäre Natasha in ihrem Namen ungemein stolz, denn es hat den Alltag verändert – insbesondere den von jüngeren Menschen, die eher „Essen für unterwegs“ kaufen. Offiziellen Zahlen zufolge leben mehr als 2 Millionen Menschen mit einer diagnostizierten Nahrungsmittelallergie.
Eine Nahrungsmittelallergie ist für sie keine Entscheidung oder Vorliebe für ihren Lebensstil: Es handelt sich um eine schwere und unvorhersehbare Krankheit, die die potenziell lebensbedrohliche allergische Reaktion hervorrufen kann, die zu Natashas Tod geführt hat. In den letzten Jahren kam es zu einem explosionsartigen Anstieg der Fälle von Nahrungsmittelallergien, insbesondere bei Kindern. Dies hat dazu geführt, dass sich die Zahl der Krankenhauseinweisungen aufgrund von Nahrungsmittelallergien innerhalb von 20 Jahren verdreifacht hat.
Unterstützer unserer Wohltätigkeitsorganisation, der Natasha Allergy Research Foundation, sagen uns, dass das Gesetz von Natasha Menschen vor potenziell tödlichen allergischen Reaktionen schützt. Sie können sich zur Mittagszeit ein Sandwich holen und sicher sein, dass das, was sie essen, ihnen keinen Schaden zufügt. Manche essen heute eine größere Auswahl an Mahlzeiten, weil sie durch die transparente Kennzeichnung genau wissen, was ihre Allergene enthält und was nicht.
Es hat die Lebensqualität von Familien verbessert und einen Teil des Stresses und der Angst beseitigt, die mit der Geburt eines Kindes mit einer Nahrungsmittelallergie einhergehen. Ein Elternteil sagte mir kürzlich: „Essen zu kennzeichnen ist alles. Es hat unser Leben so viel besser gemacht. Dank Nataschas Gesetz können wir uns die Inhaltsstoffe ansehen und ihnen mehr vertrauen.“ Eine andere Mutter sagte einfach: „Ohne Natashas Gesetz hätte mein zweijähriger Sohn es wahrscheinlich nicht so weit geschafft.“
Bisher haben Unternehmen, bei denen festgestellt wurde, dass sie das Gesetz von Natasha nicht einhalten, Unterstützung, Verbesserungsmitteilungen, Warnungen und schriftliche Warnungen von Beamten für Handelsstandards erhalten. Aber zwei Jahre später ist es an der Zeit, den Einsatz zu erhöhen. Jetzt fordern wir, dass Wiederholungstäter mit Geldstrafen rechnen müssen.
Es gibt auch einen besorgniserregenden Trend, der von der FSA festgestellt wurde, nämlich einen 59-prozentigen Anstieg der Verwendung der vorsorglichen Allergiekennzeichnung (Pal) durch Lebensmittelunternehmen, die von Natasha’s Gesetz betroffen sind. Diese Etiketten weisen darauf hin, dass ein oder mehrere regulierte Allergene unbeabsichtigt in einem Produkt vorhanden sein könnten und ein Risiko darstellen könnten. Der Missbrauch und die Überbeanspruchung dieser Kennzeichnungen schränkt die Lebensmittelauswahl der Menschen unnötig ein – und entwertet umgekehrt auch den Warnhinweis, was zu Risikobereitschaft bei Verbrauchern führen kann. Es zwingt Menschen mit Nahrungsmittelallergien dazu, entweder ihre Nahrungsaufnahme einzuschränken oder die Daumen zu drücken und auf das Beste zu hoffen. Eine Mutter erzählte mir: „Es fühlt sich ein bisschen so an, als würde man sagen: ‚Riskiere es, wenn du willst, aber wir als Hersteller machen keine Versprechungen‘.“
Wir fordern Gesetze und verbindliche Richtlinien, damit Pal nur dann angewendet wird, wenn das Risiko einer Kreuzkontamination mit einem Allergen festgestellt wurde.
Darüber hinaus kann die Regierung noch viel mehr tun. Wir brauchen ein verbindliches nationales Register tödlicher und fast tödlicher Anaphylaxiefälle, damit politische Entscheidungsträger, Wissenschaftler und Angehörige der Gesundheitsberufe das tatsächliche Ausmaß des Problems verstehen. Die Regierung sollte dringend einen Allergie-Zaren ernennen, der als nationale Führung fungiert und sicherstellt, dass die Menschen angemessene medizinische Unterstützung erhalten. Viele tun das nicht.
Allergische Erkrankungen nehmen im Vereinigten Königreich epidemische Ausmaße an. Mittlerweile leidet etwa jeder Dritte an einer Allergie. Die Beschwerden reichen von Nahrungsmittel- und Arzneimittelallergien bis hin zu Asthma und Ekzemen – Tendenz steigend.
Also ja, morgen feiern wir den zweiten Jahrestag von Nataschas Gesetz, aber es gibt noch viel mehr zu tun, um sicherzustellen, dass Menschen mit Nahrungsmittelallergien und ihre Familien ein sichereres und erfüllteres Leben führen können.
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Tanya Ednan-Laperouse ist Mitbegründerin und Treuhänderin der Natasha Allergy Research Foundation
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