Ein 17-jähriger Jugendlicher wurde am Donnerstag, den 12. November 2026, nach einer sechstägigen Suche lebend in dichtem Buschland im Osten des australischen Bundesstaates Victoria entdeckt.
Sechs Tage im Busch
Der unter dem Vornamen William bekannte Jugendliche war am Freitag, dem 6. November 2026, während eines Campingausflugs mit einem Freund in Walhalla East, etwa 180 Kilometer östlich von Melbourne, spurlos verschwunden. Der Teenager war nur mit Shorts und Arbeitsschuhen bekleidet, als er sich verirrte. Mobiltelefon, Proviant und Trinkwasser hatte er im Lager zurückgelassen.
The search for missing teenager William is continuing for a fourth day near Cowwarr Weir. Specialist police units and SES members remain involved in the search. Anyone with information about William's whereabouts is urged to contact Crime Stoppers on 1800 333 000. pic.twitter.com/D5KxSFCFSX
Um die kalten Nächte in der Wildnis zu überstehen, hüllte er sich in zwei Handtücher und ein Kissen, wie unter anderem Nine berichtete. Als Nahrung diente ihm eine große Familienpackung Hühnchen-Chips, die nach rund zwei Tagen aufgebraucht war. Seinen Durst stillte er mit Wasser aus einem nahegelegenen Bach.
Nach Angaben seiner Familie hat der Jugendliche ein Autismus-Spektrum-Niveau 2, was laut der australischen Advocacy-Gruppe Autism360 mit erheblichem Unterstützungsbedarf verbunden ist.
Police Air Wing has captured the incredible moment missing 17-year-old William was found after six days lost in dense bushland. Full details tonight in #9News at 6pm and on 9Now. pic.twitter.com/V4okFmVzCC
Sechs Tage lang suchten täglich mehr als 80 freiwillige Helfer sowie Einsatzkräfte das unwegsame Gelände ab. Neben der Victoria Police waren auch die Public Order Response Team, die Dog Squad, die Mounted Branch, die Search and Rescue Squad und die Missing Persons Squad an dem groß angelegten Einsatz beteiligt, während Taucher am Mittwoch Gewässer in der Umgebung absuchten.
Luftrettung aus steilem Gelände
An dem groß angelegten Suchlauf beteiligten sich mehr als 100 Einsatzkräfte und freiwillige Helfer. Neben der örtlichen Polizei waren auch Einheiten wie der State Emergency Service (SES) und die Wasserpolizei im Einsatz.
Jason Benbow sagte gegenüber ABC News & Headlines – Australian Broadcasting Corporation: „Das Suchgebiet war heute etwas, das wir zu Fuß nicht bewältigen konnten, es war viel zu steil und ehrlich gesagt jenseits der Fähigkeiten eines jeden Menschen.“
Am Donnerstagmorgen entdeckte die Hubschrauberstaffel der Polizei bei einem Überflug der Region Cowwarr eine Angelbox im Unterholz. Wenig später sichteten die Einsatzkräfte den Jugendlichen auf einem flachen Felsen an einem Bachbett. Benbow schilderte den Einsatz laut CBS News mit den Worten: „Er erwachte durch das Geräusch des Hubschraubers, streckte den Daumen nach oben und sie seilten ihn sicher ab.“
Ein von der Polizei veröffentlichtes Video zeigte den jungen Mann in Shorts und Arbeitsstiefeln, wie er lächelte, winkte und seine Faust in die Luft streckte, als er die Besatzung des Hubschraubers bemerkte.
Emotionales Wiedersehen
Nach seiner Bergung wurde der 17-Jährige zur medizinischen Überwachung in ein Krankenhaus gebracht. Dort trafen er und seine Mutter Elizabeth Barkley wieder zusammen.
Elizabeth Barkley sagte laut Berichten von CBS News: „Ich bin einfach überglücklich, dass er am Leben ist.“ Sie fügte hinzu: „Und er verlässt nie wieder das Haus. Er hat lebenslang Stubenarrest. Er geht absolut nirgendwo mehr hin.“
Der Geschäftsführer des Krankenhauses, Don McRae, zeigte sich erstaunt über den Zustand des Patienten nach tagelanger Entbehrung.
Die Mutter erklärte, sie habe im Herzen gewusst, dass ihr Sohn noch am Leben sei, und dankte den zahlreichen freiwilligen Helfern sowie den Rettungskräften für ihren unermüdlichen Einsatz während der tagelangen Suche im unwegsamen Buschland.
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