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Will Tracy, der umgängliche Herrscher der HBO-Serie „The Regime“, ist leicht zu kaufen.
„Es ist mir immer etwas peinlich, das zu sagen, aber meine Strandlektüre dreht sich in den letzten 20 Jahren um Autokraten und autoritäre Regime“, sagte der Showrunner IndieWire in einem Interview vor dem Debüt seiner Miniserie am Sonntag, dem 3. März. „Verstehen Sie es einfach Mir ein Buch über Stalin oder Ceaușescu und ich werde glücklich sein.“
Die sechsteilige politische Dramedy mit Kate Winslet als Kanzlerin Elena Vernham ist ein langjähriges Werk des „Succession“-Autors, der auch dafür bekannt ist, gemeinsam mit Seth Reiss den kulinarischen Thriller „The Menu“ zu schreiben. „The Regime“ untersucht ein namenloses Land in Mitteleuropa, das mitten im politischen Klima der Gegenwart positioniert ist. Neue Folgen werden wöchentlich um 21 Uhr ET ausgestrahlt – passenderweise gefolgt von „Curb Your Enthusiasm“ und „Last Week Tonight with John Oliver“.
„Wenn sie hinter ihre Schulter schauen, sehen sie China und Russland, und wenn sie vor sich schauen, sehen sie die NATO-Mächte“, erklärte Tracy die Karte, die Elenas gefoltertes Heimatland umgibt.
Weder Vernham noch ihr Wahlkreis basieren auf einem echten geopolitischen Pulverfass, und Tracy betont schnell, dass der Krieg in der Ukraine ausbrach, nachdem „The Regime“ geschrieben wurde. Dennoch nennt er „Der Kaiser: Untergang eines Autokraten“ des polnischen Journalisten Ryszard Kapuscinski als wesentliche Inspiration für die Show. Es handelt sich um ein Sachbuch aus dem Jahr 1978 über den Niedergang des letzten Kaisers Äthiopiens, Haile Selassie, das das Leben des Regenten vor dem marxistisch-leninistischen Putsch, der seine Regierung stürzte, akribisch untersucht.
„[‘The Emperor’] wird fast im Stil einer mündlichen Geschichte aus der Perspektive der Bediensteten und Funktionäre erzählt, die im Palast arbeiteten – und nicht nur darüber, wie er politisch funktionierte, sondern einfach über die Zeit des Kaisers“, sagte Tracy.
Tracy erinnerte an etwas, das Sie vielleicht in einem alten Exposé der New York Times über Trumps Golfspiel oder McDonald’s-Gewohnheit gelesen hatten, und beschrieb Kapuscinskis Bericht als gewissenhaft – er zeichnete auf, „wann [Selassie] aufstehen würde, was er zum Frühstück essen würde, wann er seinen täglichen Spaziergang machen würde, wann er an Besprechungen teilnehmen würde, wie er sich in Besprechungen verhielt, wie er sprechen würde, was er zu Abend essen würde, wie er sich kleidete, wer kleidete ihn an.“
„Es schien einfach so, als wäre das ein großartiger Ort für eine Show“, sagte Tracy.
Auf den Punkt gebracht als eine absurde und faschistische Variante von „Downton Abbey“, ist „The Regime“ nicht nur überraschend lustig, sondern auch auffallend farbenfroh und seltsam in seiner Einbildung. Eine Verpflichtung zu charaktermotivierter Spezifität in der Umgebung und im Dialog („Ich segne euch alle und ich segne unsere Liebe immer …“) helfen dabei, Elenas seltsam märchenhafte Tyrannei von den unzähligen anderen imaginären Diktaturen in Film und Fernsehen zu unterscheiden. Markante Kostüme zwischen Ost und West werden von einer Mischung aus Altem und Neuem umgeben, während lokale Feierlichkeiten zur landwirtschaftlichen Geschichte des Landes einem bizarren Medienstreit um internationale Bergbaurechte weichen.
„Wenn man im amerikanischen Geschichtenerzählen eine Darstellung einer Autokratie sieht, tun die Leute das normalerweise wie eine dystopische Science-Fiction-Sache, und das wollte ich nicht machen“, sagte Tracy. „Und ich wollte auch nicht die andere einfache Sache machen, die ich oft sehe, nämlich ein russifiziertes, brutalistisches, sowjetisches oder postsowjetisches Gefühl des Kalten Krieges.“
Ursprünglich hatte Tracy geplant, sein düsteres politisches Drama auf seinen Anführer zu konzentrieren. In einem früheren Entwurf diente die Nebenfigur Herbert Zubak (Matthias Schoenaerts) in erster Linie dazu, das Publikum in Vernhams Welt einzuführen. Der in Ungnade gefallene Soldat wäre nach ein paar Episoden oder sogar ein paar Seiten wieder in die Nebenbesetzung mit Charakteren wie Geländeverwalterin Agnes (Andrea Riseborough) und Elenas unzähligen Ministern zurückgefallen. Aber der Showrunner hatte das Gefühl, dieses Konzept schon einmal gesehen zu haben, und verdrehte die Charakterstudie stattdessen zu einem tragikomischen Zweihander, in dessen Mittelpunkt eine toxische Bindung steht.
„Er wurde vom Staat missbraucht und sie hat diesen Staat geschaffen“, sagte Tracy über Vernham und Zubak. „Ich dachte nur, es wäre interessant, wenn das im Dialog mit der größeren geopolitischen Geschichte stünde – und dass sie sich gegenseitig beeinflussen würden.“
Nachdem Tracy ein gut befestigtes Universum geschaffen hatte, das auf realen Mustern basierte, die wir im Laufe der Geschichte wiederholt gesehen hatten, bevölkerte er seinen satirischen Sandkasten mit falschen Menschen, die ihn faszinierten. Anschließend verfolgte er die natürliche Entwicklung ihrer Geschichten bis zu ihren extremsten globalen Enden.
„In gewisser Weise handelt es sich um eine Geschichte über jemanden, der von etwas verzaubert wird, das nicht real ist“, sagte Tracy. „Es ist eine Art großes nationalistisches ‚Ja und …‘. Die Komödie, der Horror und die Tragödie haben alle denselben Ursprung, was auch für den Charakter von Elena von entscheidender Bedeutung ist. Sie hat große Angst, dass man sie für lächerlich halten könnte, und sie möchte nicht ausgelacht werden.“
Demütigungen, insbesondere in der Kindheit, sind eine Kraft, die viele der schlimmsten Schurken der Menschheit miteinander verbindet. Größenwahnsinnige könnten diese Mängel zu einer Waffe machen, sagte Tracy, aber die Wut und Ablehnung, die diese psychischen Wunden hervorrufen, motiviert Diktatoren immer noch. Da Zubak in Episode 1 Elenas Hypochondrie absolut ernst nimmt, hat er sich als vertrauenswürdiger und wertvoller Handlanger der grausamen und berechnenden Krone etabliert.
„[The Regime] „Letztendlich geht es um jemanden, der aufgrund seines unbegrenzten Zugangs zu Ressourcen und Macht in der Lage ist, seine eigene Realität zu erschaffen“, sagte Tracy.
„Das ist eine weitere Gemeinsamkeit vieler dieser Führungskräfte. Sogar Menschen mit sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten und sehr unterschiedlichen Regimen aus sehr unterschiedlichen Teilen der Welt haben eines gemeinsam: Sie können ihre eigene Realität erschaffen … und alle muss sich dieser Realität unterwerfen.“
“Wer hat dich verletzt?” ist vielleicht eine uralte Frage. Aber die Idee, dass persönliche Traumata die folgenreichsten und bedrohlichsten Figuren der Menschheit motivieren können, ist im Jahr 2024 von besonderem Interesse. Während explosive politische Konflikte, die durch intensive menschliche Emotionen motiviert sind, über Kontinente hinweg andauern, scheint „The Regime“ den Weg vom Strandkorb seines Showrunners nach … geschafft zu haben Primetime-TV genau im richtigen Moment.
Nachdem er sich regelmäßig mit Schlagzeilen zum Thema „Nachfolge“ auseinandersetzen musste, sagte Tracy, dass ihn die internationalen Nachrichten zunächst über „Das Regime“ beunruhigten. Er ging die Show sorgfältig durch, um nach Parallelen zu suchen, die als opportunistisch oder reaktiv missverstanden werden könnten, bevor jede Episode produziert wurde – und vertraute am Ende darauf, dass das Publikum versteht, dass sich die Geschichte auch auf HBO wiederholt.
„Hoffentlich sollte es ein universelleres Gefühl vermitteln, bei dem alle Ereignisse, die in der Serie auftreten, sich wie 50 andere Ereignisse aus der jüngeren Geschichte anfühlen“, sagte er. „Es sollte sich anfühlen wie: ‚Oh, das sind eigentlich nur wiederkehrende Motive und Probleme in der gesamten Zivilisation.‘ Das ist die Hoffnung.“ Hat er gesagt … Hoffnung?
„The Regime“ wurde am Sonntag, dem 3. März, um 21 Uhr ET auf HBO und Max uraufgeführt. Bis zum Finale am 7. April werden wöchentlich neue Episoden veröffentlicht.
