„Verantwortung statt Wertsteigerung,“ skandierten Demonstrierende vor dem Wiener Aktionismus Museum, als im September 2025 die Retrospektive über Otto Muehl eröffnet wurde.
Das erst im Frühjahr 2026 wiedereröffnete Wiener Aktionismus Museum in der Wiener Innenstadt schließt am 10. Jänner 2027 seinen regulären Ausstellungsbetrieb.
Im Jahr 2023 war diese Sammlung, darunter auch viele Werke von Otto Muehl, von den Sammlern Reza Akhavan, Jürgen Boden, Daniel Jelitzka, Philipp Konzett, Dirk Ströer und Christian Winkler um kolportierte sechs Millionen Euro erworben worden. Hinter der Gründung des Museums steht der Erwerb der Aktionismus-Sammlung der ehemaligen Muehl-Kommune, die danach von der Genossenschaft Friedrichshof verwaltet wurde.
Die Gesellschafter des privaten Museums trafen diese Entscheidung nach massiven Kontroversen um den Künstler und Sexualstraftäter Otto Muehl. Das Werk des 2013 verstorbenen Künstlers macht dabei einen wichtigen Teil der Sammlung aus.
In einer Aussendung erklärten die Gesellschafter, dass die berechtigte moralische Verurteilung Muehls die öffentliche Wahrnehmung seines künstlerischen Werks mittlerweile so vollständig bestimme, dass eine museale Präsentation unter den gegenwärtigen Bedingungen nicht mehr tragfähig erscheine, berichtete der ORF.
„Wir hatten viele Diskussionen intern, erstens ob es die Möglichkeit gibt, einen Ausstellungsbetrieb weiterzuführen, wenn wir die Kunst und das Leben von Otto Muehl trennen, und zweitens ob wir den Wiener Aktionismus ausstellen können ohne Otto Muehl,“ erklärte WAM-Direktor Klaus Albrecht Schröder gegenüber der „Presse“.
Das Museum war nach einem umfassenden Umbau und einer Erweiterung unter der Leitung des ehemaligen Albertina-Chefs Schröder im März 2026 wiedereröffnet worden.
Die im September 2025 gestartete Schau „Otto Muehl: Kunst am Abgrund“ wurde jedoch von lautstarken Protesten begleitet. Demonstranten hielten Transparente mit Aufschriften wie „Pädokrimineller Straftäter und Sektenguru“ und „WAM = Tätermuseum“ vor dem Gebäude in der Weihburggasse hoch.
Auch prominente Persönlichkeiten aus Kultur, Aktivismus und Wissenschaft wandten sich in einem Protestschreiben gegen die Ausstellung.
Zentrale Figuren des Wiener Aktionismus waren neben Otto Muehl auch Günter Brus, Hermann Nitsch und Rudolf Schwarzkogler.
Muehl gründete in den 1970er Jahren Kommunen, in denen freie Sexualität gelebt wurde.
Direktor Schröder wies darauf hin, dass in der Ausstellung in Texten mehrfach auf Muehls Straftaten verwiesen wurde. Dennoch sah sich die Leitung mit einem Klima konfrontiert, das Schröder als ideologisch „vermint“ bezeichnete, wie die „Presse“ berichtete.
Schröder betonte außerdem, dass man sich in der Schau einer der kontroversesten Figuren der österreichischen Nachkriegsgeschichte mit besonderer Umsicht widmen wollte und die Entscheidung keinesfalls eine Relativierung der Straftaten Muehls bedeute.
Die Schließung betrifft ausschließlich den öffentlichen Museumsbetrieb.
Das Museum wird in eine Foundation umgewandelt, die künftig nicht mehr öffentlich frei zugänglich sein wird, sondern Besuche gegen Voranmeldung ermöglicht, meldete der ORF.
Die hinter dem Projekt stehende Sammlung soll erhalten bleiben.
Die neue Einrichtung wird sich weiterhin der wissenschaftlichen Erforschung des Wiener Aktionismus und der Geschichte der Kommune am Friedrichshof widmen, wobei auch eine Muehl-Monografie und ein Buch über die Kommune in Vorbereitung sind.
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