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Wiederholungsspiele im FA Cup – so lange ein großer Geldbringer und eine potenzielle Lebensader für unterklassige Mannschaften im englischen Fußball – wurden ab der nächsten Saison gestrichen.
Der Fußballverband, der den FA Cup ausrichtet, nannte „ausgeweitete UEFA-Wettbewerbe“ als Grund für den Schritt, der nach Gesprächen mit der Premier League ergriffen wurde.
Eintrittsgelder und Übertragungseinnahmen aus einem zusätzlichen Spiel, insbesondere gegen ein Spitzenteam der Premier League, können für kleinere Vereine von entscheidender Bedeutung sein und bis zu 1 Million Pfund (1,25 Millionen US-Dollar) einbringen.
Allerdings hat der FA Cup kürzlich die Wiederholungsspiele ab dem Achtelfinale abgeschafft und am Donnerstag erklärt, dass es ab der ersten Runde keine mehr geben wird, eine Entscheidung, die von der englischen Football League, in der die drei darunter liegenden Divisionen geführt werden, heftig kritisiert wurde Premier League.
„Letztendlich stellt dies eine weitere verlorene traditionelle Einnahmequelle für EFL-Clubs dar, in einer Zeit, in der die finanzielle Kluft zwischen den größten Clubs und denen weiter unten in der Pyramide größer wird als je zuvor“, sagte EFL-Geschäftsführer Trevor Birch.
Die EFL werde „angemessene Entschädigungsregelungen anstreben“, sagte Birch.
Der Platz im heimischen Fußballkalender wird immer knapper, vor allem ab der nächsten Saison, wenn es 64 zusätzliche Spiele in einer erweiterten Champions League und vier zusätzliche Wochenmitten während der Saison für europäische Spiele geben wird. England ist ungewöhnlich, da es dort auch noch einen zweiten Pokalwettbewerb gibt – den Ligapokal.
Chris Wilder, der den Premier-League-Klub Sheffield United managt, aber einen Großteil seiner Trainerkarriere in den unteren Ligen verbracht hat, hätte es vorgezogen, wenn die Wiederholungsspiele geblieben wären.
„Wie immer wird das Spiel von den großen Jungs diktiert und dominiert. Und die großen Jungs wollen keine FA-Cup-Wiederholungen, oder?“ Wilder posierte.
„Was bedeutet das als Traditionalist für Nicht-Liga-Vereine, die in die Märchenwelt der dritten Runde eintauchen (wenn Spitzenmannschaften in den FA Cup einziehen) … und welche finanziellen Auswirkungen das hat? Es gibt Vereine, die in den nächsten drei, vier, fünf Jahren finanziell davon profitiert haben.“
Der Schritt ist Teil einer Vereinbarung zwischen der FA und der Premier League, die vorsieht, dass jede Saison bis zu 33 Millionen Pfund (41 Millionen US-Dollar) zusätzlich für den Breitenfußball aus der höchsten Spielklasse fließen.
Die Premier League wird mehr Geld in einen Stadionfonds einzahlen, auf den Klubs aus den unteren Ligen für Infrastrukturverbesserungen zugreifen können.
Im Rahmen der Vereinbarung werden außerdem die vierte Runde, das Achtelfinale und das Viertelfinale des FA Cups, des ältesten K.-o.-Wettbewerbs der Welt, erstmals ohne Premier League-Spiele ausgetragen.
Das FA-Cup-Finale wird am Wochenende vor dem Ende der Premier-League-Saison ausgetragen. Derzeit findet es am darauffolgenden Wochenende statt.
„Der neue Zeitplan stellt sicher, dass die Magie des Pokals geschützt und verstärkt wird, während er gleichzeitig für das gesamte englische Spiel gilt“, sagte FA-Geschäftsführer Mark Bullingham.
Richard Masters, Vorstandsvorsitzender der Premier League, sagte, seine Konkurrenz sei „bestrebt gewesen, die Terminplanung des FA Cups, eines äußerst wichtigen nationalen Wettbewerbs mit einer bewegten Geschichte, zu verbessern“.
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