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Wie US-Juden Chanukka feiern, während sich Israel im Krieg befindet

JTA – Als im Oktober, nur eine Woche nach dem brutalen Angriff der Hamas auf Israel, Tickets für das Infinite Light Festival in Los Angeles in den Verkauf gingen, liefen die Verkäufe rege. Tatsächlich waren die Tickets für die jährliche Chanukka-Feier, die von NuRoots, der Abteilung für junge Erwachsene des örtlichen jüdischen Verbandes, veranstaltet wird, schneller ausverkauft als in jedem anderen Jahr.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass das daran liegt, dass sich die Menschen einfach danach sehnen, in der Gemeinschaft zu sein, zu feiern, die Erlaubnis zu bekommen, ein Gefühl der Freude zu empfinden und sich zu zeigen und Spaß zu haben“, sagte Chelsea Synder, Vizepräsidentin der NuRoots Community Jüdische Telegraphenagentur.

Seit dem 7. Oktober, als rund 3.000 Terroristen auf dem Land-, Luft- und Seeweg aus dem Gazastreifen über die Grenze nach Israel nach Israel eindrangen und etwa 1.200 Menschen töteten, war es in jüdischen Gemeinden schwierig, Freude zu finden, die meisten davon Zivilisten, die in ihren Häusern und auf dem Land abgeschlachtet wurden ein Musikfestival und die Festnahme von über 240 Geiseln. Trauer, Angst und Unruhe waren die vorherrschenden Gefühle nach dem Angriff.

Nach dem Massaker selbst und der anhaltenden Gegenoffensive Israels mit dem Ziel, die Hamas in Gaza von der Macht zu stürzen, kam es weltweit zu einer Explosion des Antisemitismus. Doch die Ankunft von Chanukka – dem ersten Feiertag seit Simchat Tora, dem Datum des Angriffs – hat Juden und ihre Gemeinden dazu gezwungen, herauszufinden, wie sie Traurigkeit und Feierlichkeit in Einklang bringen können.

Für viele bietet die Chanukka-Symbolik eine praktische Möglichkeit, den Faden in die Nadel einzufädeln.

„Es ist eine schwierige Zeit, aber bei Chanukka dreht sich alles um das Licht, das die Dunkelheit besiegt“, sagte Rabbi Aryeh Kaltmann, ein Chabad-Lubavitch-Abgesandter in Columbus, Ohio.

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Chanukka ist ein wichtiges Ereignis für Chabad, das für seine öffentlichen Darstellungen jüdischer Bräuche rund um die Feiertage bekannt ist. Die Rabbiner der Bewegung organisierten im vergangenen Jahr angeblich mehr als 15.000 öffentliche Menora-Beleuchtungen, darunter nach Angaben des Teenager-Netzwerks die allererste Chanukka-Kerzenbeleuchtung bei einem „Sunday Night Football“-Spiel der NFL.

Kaltmann hat ein umfangreiches Programm mit dem Titel „Eight Nights of Fun“ zusammengestellt, das einen als Judah Maccabee verkleideten Fallschirmspringer aus einem Flugzeug beinhaltet, um eine Menora anzuzünden, eine Kanone, die essbare Dreidel abfeuert, eine Menora-Anzündung bei einem NHL-Spiel der Columbus Blue Jackets und mehr. Die übertriebene Agenda war beabsichtigt.

„Je mehr wir tun könnten, um das Feiern und die Einheit zwischen jüdischen Kindern und der Gemeinschaft zu fördern, desto besser“, sagte Kaltmann.

„Obwohl es schwer ist, Chanukka zu feiern, wenn wir wissen, dass es Brüder und Schwestern gibt, die für kein eigenes Verbrechen im Gefängnis sitzen, nur weil sie Juden sind … können wir Hoffnung und Liebe und ein Gefühl der Kameradschaft entfachen“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die 138 Menschen, die immer noch von der Hamas in Gaza als Geiseln gehalten werden. „Wenn wir eine gute Tat vollbringen, können diese Freude und diese Feier einen Unterschied für unsere Brüder und Schwestern in Israel machen.“

Während Kaltmanns Pläne eine Turboversion dessen sind, was er jedes Jahr tut, hat der Krieg auch zu einer neuen Reihe von Chanukka-Plänen nur für den Krieg geführt. Eine Spendenaktion namens „Light of Strength“ zielt darauf ab, 3,5 Millionen US-Dollar zu sammeln, um Chanukka-Geschenkkarten an 75.000 israelische Kinder zu verschicken, die aus ihren Häusern vertrieben wurden.

„Wenn wir an Chanukka denken, denken wir an die Lichter von Chanukka, nicht wahr? Wir bringen Licht in die Dunkelheit“, sagte Tali Reiner Brodetzki, eine Israeliin, die in Pennsylvania lebt und die Kampagne leitet. „In vielen Chanukka-Liedern geht es darum, die Dunkelheit loszuwerden und Licht und Freude zu bringen. Und darum geht es: Licht und Freude in das Leben dieser Kinder zu bringen.“

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In New York veranstaltet die UJA-Federation eine Handvoll Chanukka-Veranstaltungen, die ebenfalls einen direkten Bezug zum Krieg herstellen. Der „Abend der Musik und des Lichts“ am 7. Dezember war ein Benefizkonzert für Israel, während auf der Veranstaltungsseite für das Kerzenanzünden am 12. Dezember zu lesen ist: „Da wir uns auf den Krieg in Israel und den Anstieg des Antisemitismus konzentrieren, suchen die meisten von uns danach.“ Trost für unsere Gemeinschaft und eine Verschnaufpause von den alarmierenden Schlagzeilen.“

Zu diesen alarmierenden Schlagzeilen gehört ein Anstieg der gemeldeten antisemitischen Vorfälle, die dazu führen, dass einige Juden davor zurückschrecken, ihre jüdische Identität in der Öffentlichkeit zur Schau zu stellen – eine wichtige Anforderung des Feiertags. Adam Kulbersh, ein Schauspieler und Vater in Los Angeles, rief die Initiative „Project Menorah“ ins Leben, um Nichtjuden aus Solidarität dazu zu ermutigen, Menoras in ihren Fenstern auszustellen.

Jack Kulbersh zündet eine Menora an (Mit freundlicher Genehmigung von Project Menorah)

„Wir befinden uns in einer Zeit schrecklichen Antisemitismus auf historischem Niveau“, sagte Kulbersh gegenüber JTA. „Ich denke, die Idee, unsere nichtjüdischen Verbündeten einzuladen, in einer Zeit der Dunkelheit ihr Licht zu unserem hinzuzufügen, hat die Menschen wirklich bewegt.“

Einige Juden, die gegen den Krieg sind, nutzen den Feiertag, um auf ihre Sache aufmerksam zu machen. Beispielsweise veranstaltet eine Gruppe namens „Rabbis for Ceasefire“ in der ersten Nacht des Feiertags in New York City eine Chanukka-Kerzenanzündung.

Website-Seite „Projekt Menorah“ (Matt Lebovic/The Times of Israel)

Doch auch wenn Krieg und Verlust einige Chanukka-Ereignisse verändert haben, verlaufen viele andere größtenteils nach den gleichen Grundsätzen wie in der Vergangenheit – mit lautem Spaß überlagert von einer Geschichte, die von Kämpfen und der Überwindung großer Widrigkeiten geprägt war.

In Charlotte, North Carolina, veranstaltet das örtliche Chabad „Unite with Light: Ein jüdisches Solidaritäts-Chanukka-Konzert“ mit dem amerikanisch-israelischen Sänger Nissim Black. Das Bronx Jewish Center veranstaltet außerdem ein Chanukka-Konzert mit der jüdischen A-Capella-Gruppe The Maccabeats. Die Chicago Loop Synagogue wird eine Aufführung von „Hershel & the Chanukkah Goblins“ veranstalten, einer Geschichte über einen Mann, der eine Prozession von Kobolden überlistet und den Feiertag für ein Schtetl rettet.

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Und in Los Angeles, wo NuRoots eine ganze Reihe von Veranstaltungen geplant hat, um junge Juden während der Feiertage einzubeziehen – darunter auch die große israelische Bevölkerung von LA –, sagte Snyder, der Schwerpunkt liege darauf, die Gemeinschaft in „unseren dunkelsten Momenten“ zusammenzubringen, wie es auf der Veranstaltungsseite heißt Es.

„Chanukka ist das Symbol der Hoffnung“, sagte sie. „Ich denke, wir alle können uns wirklich darauf einlassen, was Hoffnung für uns bedeutet, unabhängig davon, wie man sich politisch positioniert. Ich denke, die Welt ist hart. Und ich denke, dass Hoffnung und Licht und diese Idee des Feierns und der Rückkehr zur Freude, Donuts und Latkes uns auf einer Ebene verbinden, die tiefer geht als wir selbst.“