Die Entscheidung der libanesischen Regierung in letzter Minute, den Beginn der Sommerzeit um einen Monat bis zum Ende des muslimischen heiligen Monats Ramadan zu verschieben, führte am Sonntag zu Massenverwirrung.
Da einige Institutionen die Änderung umsetzen, während andere sich weigern, finden sich viele Libanesen in der Lage, Arbeits- und Schulpläne in verschiedenen Zeitzonen zu jonglieren – in einem Land, das an seiner breitesten Stelle nur 88 Kilometer lang ist.
In einigen Fällen nahm die Debatte einen sektiererischen Charakter an, wobei viele christliche Politiker und Institutionen, einschließlich der größten Kirche des kleinen Landes, der Maronitischen Kirche, die Verschiebung ablehnten.
Das kleine Mittelmeerland stellt normalerweise am letzten Sonntag im März seine Uhren um eine Stunde vor, was mit den meisten europäischen Ländern übereinstimmt.
Am Donnerstag gab die libanesische Regierung jedoch eine Entscheidung des geschäftsführenden Premierministers Najib Mikati bekannt, den Beginn der Sommerzeit auf den 21. April zu verschieben.
Es wurde kein Grund für die Entscheidung angegeben, aber ein Video eines Treffens zwischen Mikati und Parlamentssprecher Nabih Berri, das den lokalen Medien zugespielt wurde, zeigte, wie Berri Mikati aufforderte, die Einführung der Sommerzeit zu verschieben, damit Muslime ihr Fasten im Ramadan eine Stunde früher brechen können.
Mikati antwortet, dass er einen ähnlichen Vorschlag gemacht habe, sagt aber weiter, dass die Umsetzung der Änderung schwierig wäre, da sie Probleme bei den Flugplänen der Fluggesellschaften verursachen würde, worauf Berri einwirft: „Welche Flüge?“
Nachdem die Verschiebung der Sommerzeit angekündigt worden war, sagte die staatliche libanesische Fluggesellschaft Middle East Airlines, dass die Abflugzeiten aller Flüge, die zwischen Sonntag und dem 21. April vom Flughafen Beirut abfliegen sollen, um eine Stunde vorverlegt würden.
Während öffentliche Einrichtungen theoretisch an die Entscheidung der Regierung gebunden sind, kündigten viele private Einrichtungen, darunter Fernsehsender, Schulen und Unternehmen, an, die Entscheidung zu ignorieren und wie zuvor geplant am Sonntag auf Sommerzeit umzustellen.
Das Schisma hat zu Witzen über „muslimische Zeit“ und „christliche Zeit“ geführt, während verschiedene Internetsuchmaschinen am frühen Sonntagmorgen zu unterschiedlichen Ergebnissen kamen, als sie nach der aktuellen Zeit im Libanon gefragt wurden.
Viele sahen das Thema als Ablenkung von den größeren wirtschaftlichen und politischen Problemen des Landes.
Der Libanon befindet sich mitten in der schlimmsten Finanzkrise seiner modernen Geschichte. Drei Viertel der Bevölkerung leben in Armut, und Vertreter des IWF warnten kürzlich, dass das Land auf eine Hyperinflation zusteuern könnte, wenn nichts unternommen wird.
Der Libanon ist seit dem Ende der Amtszeit von Präsident Michel Aoun Ende Oktober ohne Präsidenten, da das Parlament seitdem keinen Ersatz gewählt hat.
