Der größte Solarpark Australiens ist jetzt offiziell eröffnet – und teilweise fertiggestellt –, aber er bietet einen faszinierenden Einblick in einige der Herausforderungen, vor denen Entwickler stehen, wenn sie versuchen, die ehrgeizigen Ziele des Landes für erneuerbare Energien zu erreichen.
Acen Australia hat diese Woche offiziell den Solarpark New England in der Nähe von Uralla im Herzen der nördlichen Tablelands eröffnet. Das örtliche Bundesmitglied, Barnaby Joyce, war nicht da, aber das Mitglied der State Nationals, Adam Scott, war da, ebenso wie Chris Bowen, der Bundesenergieminister.
Bowen hat sich alle Mühe gegeben, an so vielen Wind- und Solarprojekten wie möglich teilzunehmen und an Eröffnungen wie dieser teilzunehmen, die von der vorherigen Bundeskoalitionsregierung ausnahmslos brüskiert wurden.
Und Bowen muss noch viel mehr teilnehmen, wenn das Land auch nur annähernd das für 2030 gesetzte Ziel von 82 Prozent erneuerbarer Energien erreichen will.
Aber es wird ein harter Weg bis zum Hacken, und Bowen wird in seinen Gesprächen mit den Entwicklern von Solarparks in New England erfahren haben, wie schwierig es ist, solche Projekte über die Linie zu bringen.
Anton Rohner, CEO von Acen Australia, Teil der auf den Philippinen ansässigen Ayala-Gruppe, sagt, dass die Solarkosten um 20 bis 30 Prozent gestiegen sind, seit das Unternehmen vor einigen Jahren die finanzielle Genehmigung für das Projekt gegeben hat, ebenso wie die Batteriekosten .
Aber es waren nicht nur schlechte Nachrichten für das Projekt: Es wurde tatsächlich dafür belohnt, dass es bei seiner Finanzierung „kaufmännisch“ wurde – was bedeutet, dass es den Marktpreis anstelle eines festen Vertragspreises nimmt – und Preise sowohl für Strom als auch für große Mengen Generationenzertifikate waren viel höher als alle dachten.
„Als wir die Mitteilung erhielten, fortzufahren, was ein finanzieller Abschluss ist, passierte unter anderem, dass der Preis der Module um etwa 20 bis 30 % anstieg“, sagt Rohner gegenüber RenewEconomy in der neuesten Folge des Energy Insiders-Podcasts.
„Erinnern Sie sich an die Zeit, in der wir auf niedrige Panel-Preise geachtet haben, und das wurde aus dem einen oder anderen Grund geändert.
„Aber die andere Sache, die uns beeinflusste, war, dass wir, kurz bevor wir die Benachrichtigung erhielten, fortzufahren, vier Jahre lang keinen Regen in Neuengland hatten. Und seit dem Tag, an dem wir unterschrieben haben, hat es ziemlich geregnet.“
Laut Rohner sind die Preise für Arbeit, Stahl und die PV-Module alle gestiegen, und die Zinssätze und Währungsbewegungen waren nicht günstig.
Und sie zeigen nur wenige Anzeichen für einen Ausfall, was wichtig ist, da das Unternehmen ein neues 400-MW-Solarprojekt in Stobbo in Angriff nimmt und eine 320-MW-Erweiterung der ersten 400-MW-Stufe in Neuengland in Betracht zieht.
„Also schätze ich, dass … wir sehen, dass die Projektkosten irgendwo zwischen 20 und 30 Prozent steigen, und zwar unabhängig davon, ob es sich um Kosten pro Megawatt handelt, ob es sich um Devisenprobleme, Arbeitskosten oder nur um Versicherungen handelt“, sagt Rohner. “Wenn jemand versucht hat, eine Versicherung und ein Solarprojekt zu bekommen, werden Sie meine Kommentare verstehen.”
Die Kehrseite, sagt Rohner, ist, dass die Strompreise – insbesondere tagsüber – nicht so oft auf Null gefallen sind, wie angenommen wurde, weil es sich um einen großen Markt handelt und es immer mehr Hinweise auf die Speicherung und Zeitverschiebung von Energie gibt.
Das hat die Entscheidung seines Unternehmens gerechtfertigt, vertraglich vereinbarte Preise von hohen 30 $ und niedrigen 40 $ (pro Megawattstunde) zu ignorieren und zum Händler zu gehen.
„Ich behaupte auch, dass viele Marktteilnehmer den Preis von LGCs ziemlich falsch einschätzen“, sagt Rohner.
„Die Marktprognosen von vor zweieinhalb Jahren sagten, dass der Preis heute null (wäre), und wir waren fest davon überzeugt, dass sie viel mehr wert sind.
„Wir dachten, es würde eine Bewegung mehr in Richtung CO2-Bepreisung geben. Aber was offensichtlich passiert ist, ist die freiwillige Abgabe von Erneuerbare-Energien-Tickets, die anders ist. Der Preis, also haben wir es irgendwie richtig gemacht, aber wir haben die Argumentation falsch verstanden, was am Ende des Tages in Ordnung ist.
Acen sagt, das Unternehmen prüfe verschiedene Batteriespeicherprojekte, darunter das Hinzufügen von bis zu 400 MWh Speicher in New England, aber es sei nicht einfach, dies finanziell zum Laufen zu bringen.
Ein Teil des Problems sind die Verbindungsherausforderungen, aber das größte ist das Fehlen von Marktsignalen.
„Jeder ist sich bewusst, dass die Batteriepreise in den letzten Jahren ziemlich stark gestiegen sind“, sagt Rohner.
„Am Ende des Tages ist das Marktsignal noch nicht ganz da, aber wir kommen dem viel näher. Und natürlich fügt es natürlich nicht die Zeitverschiebung hinzu, um Dienstleistungen bei der Reinigung der Energie zu unterstützen, was für uns lebenswichtig ist, um die Energie zu exportieren.
„Wir sind sehr an den Batterieprojekten interessiert. Aber die wirkliche Herausforderung, die wir haben, besteht darin sicherzustellen, dass wir wirtschaftlich sind. Und es ist nur so, dass die Signale noch nicht ganz da sind.“
Um das Interview im Energy Insider-Podcast anzuhören, einschließlich seiner Kommentare zum umstrittenen Windprojekt Robbins Island in Tasmanien, das jetzt vor Gericht geht, klicken Sie bitte hier.
Giles Parkinson ist Gründer und Herausgeber von Renew Economy sowie Gründer von One Step Off The Grid und Gründer/Herausgeber der auf Elektrofahrzeuge ausgerichteten Zeitschrift The Driven. Giles ist seit 40 Jahren Journalist und ehemaliger Wirtschafts- und stellvertretender Herausgeber der Australian Financial Review.
