Viele Arbeitgeber sind sich zunehmend der Art und Weise bewusst, in der sich die Erfahrungen der Mitarbeiter am Arbeitsplatz auf ihr Leben außerhalb der Arbeit auswirken können. Aber was ist mit dem Leben ihrer Kinder? Durch eine Längsschnittstudie, die mehr als 370 Niedriglohnfamilien aus der Arbeiterklasse über mehr als zehn Jahre begleitete, stellte der Autor fest, dass die Entwicklungsergebnisse von Kindern direkt und signifikant durch das Arbeitsleben ihrer Eltern beeinflusst wurden. Insbesondere Arbeiter, die mehr Autonomie und unterstützende Vorgesetzte und Kollegen hatten, waren im Gegenzug wärmer und engagierter im Umgang mit ihren Säuglingen. Diese Kinder wuchsen dann mit besseren Lese- und Rechenfähigkeiten, besseren sozialen Fähigkeiten und weniger Verhaltensproblemen in der ersten Klasse auf, was darauf hindeutet, dass die Erfahrungen eines Mitarbeiters am Arbeitsplatz unmittelbar vor und während des Übergangs in die Elternschaft langfristige Auswirkungen auf die Entwicklung von haben können ihre Kinder. Angesichts dieser Ergebnisse argumentiert der Autor, dass es nicht nur eine Investition in die heutige Belegschaft ist, dafür zu sorgen, dass sich Mitarbeiter respektiert und unterstützt fühlen, sondern auch eine Investition in die nächste Generation.
Es ist kein Geheimnis, dass unsere Jobs einen großen Einfluss auf unser Leben außerhalb der Arbeit haben können. Finanziell, mental und körperlich können unsere Erfahrungen am Arbeitsplatz einen willkommenen Schub bieten – oder einen erheblichen Tribut fordern. Was viele Arbeitgeber jedoch nicht erkennen, ist, dass die Auswirkungen der Arbeit nicht auf das individuelle Privatleben der Arbeitnehmer beschränkt sind. Im Gegenteil, die Art und Weise, wie Mitarbeiter ihre Zeit bei der Arbeit verbringen, kann erhebliche Auswirkungen auf ihre Freunde, Partner und vielleicht am wichtigsten auf ihre Kinder haben.
Um die Auswirkungen der Elternarbeit auf die Entwicklung ihrer Kinder zu untersuchen, führten mein Team und ich eine Längsschnittstudie durch, die mehr als 370 Niedriglohnfamilien aus der Arbeiterklasse über mehr als zehn Jahre von der Schwangerschaft bis zu den ersten Jahren als Eltern begleitete. (Wir haben uns absichtlich auf Familien mit niedrigem Einkommen konzentriert, da sie in der Work-Family-Literatur im Allgemeinen weitaus weniger Aufmerksamkeit erhalten, obwohl sie mit einigen der größten Herausforderungen konfrontiert sind.) Wir haben Interviews zu Hause und Beobachtungen von Eltern-Kind-Interaktionen aus erster Hand durch strenge ergänzt Beurteilungen und Berichte von Eltern und Lehrern, und durch diese umfassende Analyse stellten wir fest, dass die Entwicklungsergebnisse der Kinder direkt und signifikant durch das Arbeitsleben ihrer Eltern beeinflusst wurden.
Insbesondere zeigten die Daten, dass Eltern, die bei der Arbeit mehr Autonomie erlebten und die mehr unterstützende Vorgesetzte und Kollegen hatten, im Gegenzug wärmer und engagierter waren, wenn sie mit ihren Säuglingen interagierten. Und dies hat große, langfristige Auswirkungen auf die Entwicklung dieser Säuglinge, da eine Vielzahl von Forschungsergebnissen gezeigt hat, dass eine herzliche und einfühlsame Erziehung im ersten Lebensjahr eines Kindes das Maß an Bindung zu seinen Eltern sowie seine emotionale Regulierung fördert. soziale Kompetenz und schulischer Erfolg. Als wir uns Jahre später erneut bei diesen Familien erkundigten, stellten wir durchweg fest, dass die Kinder von Mitarbeitern, die in ihren ersten Jahren als Eltern positivere Arbeitserfahrungen gemacht hatten, bessere Lese- und Rechenfähigkeiten, bessere soziale Fähigkeiten und weniger Verhaltensprobleme aufwiesen in der ersten Klasse. Wichtig ist, dass all diese Ergebnisse sowohl für Mütter als auch für Väter galten: Die Erfahrungen aller Eltern am Arbeitsplatz hatten einen direkten und messbaren Einfluss auf die Entwicklung ihrer Kinder im Säuglings- und Kleinkindalter.
Zum Beispiel arbeitete ein Vater in der Studie – Tyson – für eine Spedition, die ihm vorschrieb, einen Monitor zu verwenden, mit dem sein Chef jede seiner Bewegungen verfolgen konnte, während er Pakete lieferte. Tyson verspürte einen völligen Mangel an Vertrauen seitens seines Unternehmens und berichtete, dass er sich sehr gestresst fühlte, obwohl er ein Top-Performer war. Er beschrieb, wie er müde und frustriert von der Arbeit nach Hause kam, und erklärte daraufhin: „Ich habe einfach nicht die Energie für ein bedürftiges Baby.“ Umgekehrt war Sonya eine Haushaltshilfe, deren Chef sie ermächtigte, ihre Zeit unabhängig zu verwalten, und sie um ihren Beitrag bat, wie sie Kunden am besten unterstützen könne. Sonya fühlte sich von ihrem Vorgesetzten respektiert, und diese positive Einstellung wirkte sich darauf aus, wie sie ihre Erstklässlertochter Kaya erzog: Als Sonya von der Arbeit nach Hause kam, war sie praktisch, engagiert, warmherzig und fröhlich in ihren Interaktionen mit Kaya.
Was bedeutet das also für Arbeitgeber? Aus der Sicht der sozialen Verantwortung von Unternehmen ist es klar, dass die Arbeitgeber dafür verantwortlich sind, sicherzustellen, dass die Auswirkungen so positiv wie möglich sind, wenn sich die Arbeit auf die Kinder der Mitarbeiter auswirkt. Und aus betriebswirtschaftlicher Sicht ist es auch im wirtschaftlichen Interesse der Unternehmen, die Auswirkungen der Arbeit auf die Familien ihrer Mitarbeiter zu berücksichtigen. Wenn Arbeitnehmer mit ihren Partnern oder Kindern Herausforderungen gegenüberstehen, überträgt sich dieser Stress schließlich unweigerlich auf den Arbeitsplatz, was zu einer geringeren Produktivität, mehr Krankheitstagen und persönlichen Auszeiten sowie einer unzufriedeneren, weniger motivierten Belegschaft führt.
Die gute Nachricht ist, dass es einfacher ist, berufstätigen Eltern die Autonomie und unterstützenden Beziehungen zu bieten, die unserer Forschung zufolge einen so starken, positiven Einfluss auf das Wohlbefinden der Kinder haben können, als man vielleicht erwarten würde. Während viele Menschen davon ausgehen, dass Niedriglohnjobs von Natur aus stressige, „schlechte“ Jobs sind, haben die Eltern, mit denen wir gesprochen haben, viele vernünftige Geschäftspraktiken beschrieben, die ihre Arbeitgeber angewendet haben, um sowohl den Arbeitnehmern als auch ihren Familien zu helfen, erfolgreich zu sein (trotz des finanziellen Stresses, der so oft begleitet diese Niedriglohnjobs).
Zum Beispiel beschrieb eine Friseurin, die an unserer Studie teilnahm, eine Zeit, als sie bei der Arbeit einen Anruf mit der Nachricht erhielt, dass ihr Baby krank sei und sofort abgeholt werden müsse. Sie hatte an diesem Tag noch drei Kunden auf ihrem Terminplan, aber ihr Chef sagte nur: „Gehen Sie natürlich. Gehen. Familie kommt zuerst. Wir werden das herausfinden.“ Dieser einfache Akt der Menschlichkeit und Flexibilität kostete nicht viel, machte aber einen großen Unterschied, indem er es einem Elternteil ermöglichte, sich in einem Moment der Krise um sein Kind zu kümmern.
Darüber hinaus können Arbeitgeber nicht nur Vorkehrungen treffen oder mehr Flexibilität bieten, sondern auch Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die Arbeit selbst eine positive Erfahrung ist. Eine andere Arbeiterin, mit der wir sprachen, Linda, war Versandpackerin in einer Kerzenfabrik. Ihr Chef entdeckte, dass sie ohne Aufforderung begonnen hatte, Notizen und Kerzendüfte in die Pakete zu stecken, die sie für ihre Kunden vorbereitet hatte. Ihr Chef hatte sie nicht darum gebeten, und sie hatte keine Genehmigung erhalten, diese Extras in die Pakete aufzunehmen – aber ihre Kunden schätzten es so sehr, dass sie anfingen, bei ihren Bestellungen namentlich nach Linda zu fragen. Anstatt das Problem zu ignorieren oder, schlimmer noch, Linda dafür zu bestrafen, dass sie die Standardversandverfahren nicht befolgte, bat ihr Chef sie, ihre Kollegen in ihrem einzigartigen Ansatz im Kundenservice zu schulen, und verlieh ihr neben einer Beförderung einen Preis für Innovation . Linda fühlte sich respektiert und unterstützt, und sie beschrieb, wie „die Arbeit zu einem Vergnügen geworden war, anstatt eine Belastung zu sein“. Dies wiederum ermöglichte es Linda, optimistisch und positiv (anstatt erschöpft und erschöpft) nach Hause zu kommen, mit genügend Energie, um sich voll und ganz auf die Erziehung ihres kleinen Sohnes einzulassen.
Wenn es um die Förderung der körperlichen und geistigen Gesundheit von Arbeitnehmern geht, konzentrieren sich Organisationen in der Regel auf hochrangige politische Änderungen wie flexible Arbeitszeitoptionen, mehr bezahlten Urlaub usw. Und natürlich sind diese systemischen Initiativen sicherlich wichtig. Unsere Untersuchungen legen jedoch nahe, dass es oft genauso wichtig ist, dafür zu sorgen, dass sich Arbeitnehmer im Alltag respektiert und unterstützt fühlen. Das bedeutet, Vorgesetzte zu lehren und zu befähigen, Eltern zu unterstützen, kreative Wege zu finden, um Arbeitnehmern mehr Autonomie zu geben, und Managern und Arbeitnehmern gleichermaßen dabei zu helfen, ihre Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln. Es gab zum Beispiel Vorgesetzte in meinem Studium, die so abgekoppelt vom Leben ihrer Mitarbeiter waren, dass sie nicht einmal wussten, dass einige ihrer männlichen Mitarbeiter Eltern geworden waren. Gesunde Organisationen geben Mitarbeitern die Zeit und den Raum, ihre Erfahrungen und Ideen auszutauschen, sei es durch anonyme Umfragen, Mittags-Fokusgruppen oder auch nur informelle Check-ins. Denn oft sind es die Mitarbeiter selbst, die die besten Lösungen für ihre beruflichen und familiären Herausforderungen haben – sie müssen nur gefragt werden.
Um einen wirklich gesunden und nachhaltigen Arbeitsplatz zu schaffen, müssen Arbeitgeber letztendlich ihre Definition von ROI erweitern, um Renditen nicht nur für sich selbst oder ihre Mitarbeiter, sondern auch für die Kinder, Familien, Nachbarschaften und ganze Gemeinschaften der Mitarbeiter einzubeziehen. Wie Unternehmen ihre Mitarbeiter heute behandeln, wird darüber entscheiden, wie die nächste Generation morgen aufwächst, und es liegt an uns allen, in unsere gemeinsame Zukunft zu investieren. Das bedeutet, Arbeitsplätze zu schaffen, die das Wohlergehen berufstätiger Eltern wertschätzen – und auch das ihrer Kinder.
