Anmerkung der Redaktion: Wir sehen die Freude am Sport das ganze Jahr über. Diese siebenteilige Serie wurde erstellt, um einige der unvergesslichen, glücklichen, herzlichen und inspirierenden Momente der Reporter und Kolumnisten von USA TODAY zu teilen.
Peggy Coppom, Superfan der Colorado Buffaloes, 99 Jahre alt, hat in den letzten 80 Jahren das Kommen und Gehen von 16 Football-Cheftrainern in Boulder beobachtet, darunter vier, die seit 2010 entlassen wurden. Aber so etwas wie das, was im vergangenen Jahr mit ihnen passiert ist, hat sie noch nie gesehen oder erlebt neuer Trainer, Deion Sanders.
Nach seiner Einstellung im vergangenen Dezember:
∎ Sanders, 56, kam im Januar bei ihr zu Hause vorbei, um sich vorzustellen, während eine Videokamera vorbeifuhr, um den Besuch festzuhalten.
∎ Seitdem hat sie eine Freundschaft zu ihm aufgebaut, die mit keinem anderen Colorado-Trainer vor ihm vergleichbar ist.
∎ Jetzt ist sie mit ihm sogar auf dem Cover der Sports Illustrated und wird in einer neuen Dokumentarserie über ihn auf Amazon Prime Video vorgestellt.
„Nun, meine Güte, dieses Jahr war es zunächst einmal unglaublich und hat eine Menge Spaß gemacht“, sagte Coppom kürzlich in einem Interview mit USA TODAY Sports. „Es gab viel Aufregung und große öffentliche Anerkennung, die ich nie für nötig gehalten hätte. Aber egal, es geschah wegen meiner Freundschaft mit ihm.“
Diese Freundschaft erblühte dieses Jahr aufgrund dessen, was sie gemeinsam haben und was jeder dem anderen bringt, auch wenn sie so unterschiedlich erscheinen mögen. Sanders ist ein extravaganter, weltberühmter ehemaliger schwarzer Sportler aus Florida. Coppom ist eine unprätentiöse, weiße irisch-katholische Urgroßmutter aus einer Kleinstadt im Osten Colorados.
Dennoch haben sie sich dieses Jahr als Freunde „gut verstanden“, sagte Coppom.
Warum Deion Sanders und Peggy Coppom eine Bindung haben
In ihrem Fall haben Sanders und die Freude, die er dem Fußball in Colorado zurückgebracht hat, dazu beigetragen, die Trauer etwas zu lindern, die sie empfand, nachdem sie ihre eineiige Zwillingsschwester und Buffs-Superfan-Kollegin Betty Hoover verloren hatte, die 2020 starb.
Im Fall von Sanders diente Coppom als Vorbild für ein gut gelebtes und geliebtes Leben.
USA TODAY Sports sprach mit beiden über ihre Verbindung, vielleicht die süßeste Fußnote in einer Saison, die mit einem 3:0-Start im September zur größten Story im Sport wurde, bevor die Buffs mit 4:8 endeten.
„Peggy ist unglaublich, Mann“, sagte Sanders diesen Monat gegenüber USA TODAY Sports. „Sie ist eine Säule der Stabilität. Sie ist eine Säule der Liebe, eine Säule der Hoffnung, der Beständigkeit, des Erbes. Und sie ist so lieb.“
Warum Deion Sanders Peggy bewundert
Ihr erstes Treffen fand im Januar statt, als der Sportdirektor von Colorado, Rick George, Sanders mitbrachte, um Coppom zu treffen, die mit ihrer Schwester seit etwa 1940 mehr als 3.000 CU-Spiele in verschiedenen Sportarten besucht hatte.
Sanders lud sie dann ein, beim Frühlingsspiel seiner Mannschaft im April den feierlichen Auftakt zu machen. Aus gutem Grund hat er sie auch in ähnliche öffentliche Momente wie diesen einbezogen.
„Sie hat keine schlechten Tage; „Ich habe keine schlechten Tage“, sagte er. „Deshalb verbinden wir uns. Ich habe Peggy noch nie mit einer schlechten Einstellung oder wütend auf etwas erlebt. Das passiert nicht. Dafür liebe ich sie. Sie ist so konsequent.“
Coppom sagte, Sanders habe damit bis zu einem gewissen Punkt Recht. Sie ist energisch und eine ewige Optimistin, genau wie er.
Aber sie vermisst ihre Schwester.
„Weine ich gelegentlich?“ Ja.’
Betty Hoover, ihre Zwillingsschwester, starb im Alter von 95 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Im Jahr 2021 weihte die Universität Zwillingsbäume und eine Gedenktafel auf dem Campus zu Ehren der „Zwillinge“ ein, die eine Leidenschaft für den CU-Sport teilten, insbesondere nachdem ihre Ehemänner vor Jahrzehnten starben.
Coppom sagte, sie rede immer noch im Geiste mit ihrer Schwester.
„Ich sage Betty immer wieder: ‚Hilf mir da durch, Betty.‘ Ich wünschte, du wärst hier, weißt du?’ ” sagte Coppom. „Weil wir uns sehr nahe standen.“
Sie empfindet immer noch die Trauer über ihre Abwesenheit, erklärt aber, warum sie den Eindruck erweckt, sie hätte nie einen „schlechten Tag“ gehabt, wie Sanders sagt. Es stammt von ihren Eltern – ihrem Vater, einem ehemaligen Fleischschneider, und ihrer Mutter, die in Bekleidungsgeschäften in Colorado arbeitete.
„Ich weiß nicht, was du mit einem schlechten Tag meinst“, sagte sie. „Wenn Sie meinen: ‚Weine ich gelegentlich?‘ Ja, ich weine gelegentlich, aber meine Eltern haben uns dazu erzogen, das Beste aus den Dingen zu machen, und ich habe meine Eltern nie über irgendetwas beschweren hören. Also ja, ich versuche immer optimistisch zu sein.…
„Ich versuche optimistisch zu sein, aber ich sehe das Leben auch realistisch. Ich weiß, dass es Leid und Traurigkeit und so weiter gibt. Man muss es akzeptieren, aber man akzeptiert es nicht als Belastung für andere oder sich selbst.
„Eigentlich schadet man sich selbst und seinen Mitmenschen, wenn man einige dieser Dinge nicht irgendwann mit einem Lächeln überwindet. Also muss man diese Dinge überwinden und weitermachen.“
Die Verbesserung der Colorado-Fußballmannschaft im Jahr 2023 hat in dieser Hinsicht geholfen. Die Persönlichkeit und der Ruhm von Sanders steigerten das Programm sofort und nahmen Coppom mit auf die Reise, nachdem die Buffs 2022 mit 1:11 endeten.
Das alles habe ihr geholfen, „in dem Sinne, dass es ihr etwas anderes gegeben hat, über das sie nachdenken kann“, abgesehen vom Tod ihrer Schwester, sagte Coppoms Sohn Dail. Auch für sie sei die Aufmerksamkeit ein Ansporn, denn „sie mag Menschen.“ Sie ist immer noch ein wenig überwältigt von all dem.
‘Warum passiert mir das?’
Bevor Sanders ankam, waren Coppom und ihre Schwester lokal berühmte Zwillinge, die dafür bekannt waren, sich gleich zu kleiden und CU-Sportarten zu unterstützen. Seit Sanders angekommen ist, ist Coppom durch ihre Beziehung zu ihm viral gegangen, beispielsweise als sie in einem Video gezeigt wurde, wie sie nach einem Sieg gegen Nebraska am 9. September den Titelsong des Teams vorstellte.
„Gib mir meine Titelmusik!“ Sie sagte, nachdem Sanders ihnen beigebracht hatte, das zu sagen. Dann erklang aufs Stichwort das Lied „Halftime“ der Ying Yang Twins aus der Umkleidekabine von Colorado. Ein aktuelles Video wurde auf dem Instagram-Account von Colorado Football mehr als 110.000 Mal geliked.
Übrigens, gefällt ihr das Lied?
„Für mich ist alles in Ordnung“, sagte sie. „Sie fragten mich, welche Art von Musik ich mag. Ich mag die Big-Band-Musik der 40er Jahre. Das ist nicht das, was sie wollten.
Coppom, der während des Zweiten Weltkriegs ein Jahr als Student die CU besuchte, war dieses Jahr auch auf ESPN zu sehen und ist jetzt in Staffel 2 von „Coach Prime“ auf Amazon Prime Video zu sehen. Gegen Ende der Football-Saison griff sie sogar zum Telefon und erfuhr, dass sie bei einem Fotoshooting mitwirken wollte, das das Cover der Sports Illustrated zieren sollte.
“Bist du sicher?” Coppom antwortete.
Sie waren.
„Sie sagt mir immer: ‚Ich kann nicht glauben, wie das alles passieren konnte‘ und ‚Warum passiert mir das?‘ „Ihr Sohn Dail sagte: „Ich sagte: ‚Das liegt daran, dass die Leute die Energie mögen, die Sie ausstrahlen. Die Leute hören zur Abwechslung mal gerne Gutes in den Medien.‘ “
Peggy betrachtet Deion Sanders als eine gute Freundin
Sanders zeichnete sie diesen Monat erneut bei einer Zeremonie auf dem Campus als Anerkennung für die Ernennung zur „Sportlerin des Jahres“ der Sports Illustrated aus.
„Wir werden Peggy nächstes Jahr zu einem Bowl-Spiel einladen“, sagte er der Menge.
„Oh ja, das hat er gesagt“, sagte sie anschließend am Telefon zu einem Reporter. „Vielleicht liegt das teilweise an meinem Alter. Ich weiß nicht warum. Aber wie dem auch sei, ich möchte es mal in eine etwas laienhafte Sprache bringen: Ich denke, wir verstehen uns gut, was die Sympathie und die Freundschaft angeht. Und ich betrachte ihn jetzt als einen guten Freund.
„Und er kümmert sich um seine Familie“, sagte sie. „Er kümmert sich um seine Familie, und mir gefällt die Tatsache, dass er nicht davor zurückschreckt, seinen Glauben an Gott und all diese Dinge zum Ausdruck zu bringen. Wenn man Freundschaften hat, hat man ein paar Dinge gemeinsam.
„Danke, dass Sie mich angerufen haben. Ich weiß nicht, warum Sie sich für das interessieren, was ich denke, aber das ist es, was ich denke. Vielen Dank und Gott segne dich. Tschüss.”
Follow reporter Brent Schrotenboer @Schrotenboer. E-Mail: [email protected]
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: Deion Sanders hat dieses Jahr eine unwahrscheinliche Verbindung mit dem 99-jährigen CU-Fan gefunden
