Wie Putin die Russen dazu bringt, den Krieg zu bejubeln – POLITICO

MOSKAU – Zu den Vergünstigungen, die denjenigen angeboten wurden, die mit den Füßen aufstampften, um sich vor dem Moskauer Luzhniki-Stadion warm zu halten, gehörten heiße Getränke, Auszahlungen, kostenloses Essen oder ein freier Tag vom Unterricht. Andere seien lediglich von ihren Arbeitgebern zur Teilnahme aufgefordert worden, berichteten unabhängige Medien.

„Wir sind von der Russischen Post“, sagte ein junger Mann mit dunklem Haar mürrisch und vergrub sein Gesicht in seinem Mantel. Minuten zuvor hatte eine Frau mit weißer Wollmütze seinen Namen von einer Liste gerufen und ihm eine Papiereinladung in den Farben der russischen Trikolore überreicht.

„Laden Sie ein zum festlichen Programm ‚Ehre den Verteidigern des Vaterlandes’“, hieß es dort.

Die Massenveranstaltung im Moskauer Luschniki-Stadion am Mittwoch konnte kaum als spontan bezeichnet werden. Aber es war auf jeden Fall ein Publikumsmagnet.

Zehntausende sollen durch die Metalldetektoren geströmt sein, die auf dem Gelände von Luzhniki installiert waren, einst das Juwel der WM 2018 in Russland und ein Symbol seiner internationalen Anziehungskraft. Jetzt ist es ein beliebter Ort für inszenierte patriotische Kundgebungen.

Diese Veranstaltung wurde für den Tag des Verteidigers des Vaterlandes am 23. Februar geplant, einem traditionellen Feiertag in Russland, der in diesem Jahr als Auftakt zum einjährigen Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine einen Tag später fungiert.

Das Line-up umfasste eine Reihe von Popstars, die regelmäßig bei patriotischen Veranstaltungen zu sehen sind, wie die Sänger Grigory Leps und Oleg Gazmanov, die beide auf der Sanktionsliste der EU stehen.

Der Sänger Shaman schmetterte seine Ballade „We’ll rise“, gekleidet in ein T-Shirt mit der Aufschrift „I am Russian“.

Aber der eigentliche Star war Präsident Wladimir Putin, der sichtlich zufrieden aussah, nachdem er auf die Bühne getreten war und Gesänge wie „Russland! Russland!”

„Gerade jetzt findet auf unserem historischen Land ein Kampf statt, für unser Volk … wir sind stolz auf sie“, sagte er der Menge. „Heute verteidigt unser ganzes Volk unsere Interessen, unser Volk, unsere Kultur, unsere Sprache, unser Territorium, alles, und verteidigt das Vaterland.“

Zuvor wurde eine Gruppe kleiner Kinder, die als aus Mariupol stammend beschrieben wurden, mit Aufnahmen einer zerstörten Stadt im Hintergrund auf die Bühne gebracht. „Ich möchte Onkel Yurya dafür danken, dass er mich und Hunderttausende andere gerettet hat“, sagte eines der Mädchen, bevor es ermutigt wurde, einen Militärkommandanten zu umarmen, der mehr als 350 Kinder „gerettet“ haben soll.

Im Allgemeinen haben öffentliche Botschaften es vermieden, sich zu sehr auf die Ukraine und den Krieg zu konzentrieren – ein Begriff, der in Russland immer noch eine Straftat ist – und mehr auf eine breitere und weniger umstrittene Darstellung von Patriotismus und Unterstützung für die Streitkräfte des Landes.

Im Stadion schwenkten einige Polizisten, aber nur wenige Besucher, Zs, den Buchstaben, der zum Symbol des Krieges geworden ist. In ähnlicher Weise zeigten Werbetafeln in der ganzen Stadt Veteranen und moderne Soldaten und Slogans wie „Wir stehen zusammen!“ aber selten erwähnten sie die Ukraine ausdrücklich.

Der Zugang zum Konzert wurde streng kontrolliert. Es gab keine Tickets zu kaufen und nur eine Handvoll Medien waren zugelassen. Die Teilnehmer mussten sich vorher über Jugendorganisationen, staatliche Unternehmen und Bildungseinrichtungen anmelden.

„Ich wurde von meiner Universität eingeschrieben“, sagte ein junger Mann in einem hellgrauen Kapuzenpullover. Auf die Frage, ob es Pflicht gewesen sei, nickte er und sah weg.

Er weigerte sich, seinen Namen zu nennen, und aus Angst vor Repressalien scheuten sich andere, darüber zu sprechen. „Wir sprechen kein Russisch“, sagte eine Frau mit zentralasiatischem Aussehen, nachdem sie gefragt worden war, was sie dorthin geführt habe.

„Heute ist es sehr kalt, und wir essen nur eine Kleinigkeit, danke, auf Wiedersehen“, sagte eine andere Frau im Pelzmantel, die mit einer Gruppe draußen stand und im Schnee Wurstbrötchen und Gurken aßen.

Eine ähnliche Kundgebung in Luzhniki fand im März letzten Jahres statt, als Russland den achtjährigen Jahrestag der Annexion der Krim beging. Und eine weitere im Oktober auf dem Roten Platz nach einer Zeremonie zur Annexion von vier weiteren ukrainischen Regionen, obwohl sie nicht vollständig unter russischer Kontrolle stehen.

Tatsächlich sind die Kundgebungen seit 2014 zu einem festen Bestandteil von Putins Führung geworden.

„Nach der Annexion der Krim wandelte sich Putin von seinem Streben nach der Legitimität eines gewählten Präsidenten zu einem allmächtigen Führer. Und wenn Sie ein Leader sind, brauchen Sie eine Menschenmenge, die sich um Sie versammelt“, sagte Analyst Nikolai Petrov, ein Berater der Denkfabrik Chatham House, gegenüber POLITICO.

Aber selbst der glühendste Kreml-Anhänger würde Mühe haben, die Kundgebungen als spontan darzustellen. Tatsächlich ähneln die traditionellen Szenen von Reihen ähnlicher Busse, die ähnlich aussehende Menschen transportieren, die dann ähnlich große russische Flaggen schwenken, eher Nordkorea als Woodstock.

Allerdings, so Petrov, werde der Kreml dies wohl kaum als Schwäche ansehen. „Der Kreml braucht keine Menschen, die sich selbst mobilisieren, nicht einmal zu seiner Unterstützung“, sagte er. „Die ganze Idee solcher Veranstaltungen ist es, Loyalität zu demonstrieren, nicht irgendeine Art von fanatischer Liebe.“

Obwohl das Luzhniki-Konzert der große Showstopper war, werden in den kommenden Tagen weitere Feierlichkeiten im ganzen Land erwartet.

Laut dem Wirtschaftsblatt RBC hat die Präsidialverwaltung Leitlinien für geeignete Aktivitäten an die regionalen Behörden versandt. Zu den Vorschlägen gehörten Berichten zufolge das Malen von Wandgemälden mit Militärmotiven, das Inszenieren von Flashmobs mit Menschen, die sich in Form einer sternförmigen Kriegsmedaille anstellten, und Kunst- und Handwerkswerkstätten, um unter anderem gestrickte Socken herzustellen, die später an kämpfende Soldaten geschickt werden könnten Ukraine.

Russen, deren Familie oder Freunde an der „besonderen Militäroperation“ beteiligt sind, wurden ebenfalls ermutigt, persönliche Videobotschaften aufzunehmen und sie online unter dem Hashtag #ourheroes zu teilen.

In einem solchen Video, das auf Instagram gepostet wurde – einer Plattform, die in Russland als extremistisch verboten wurde, aber immer noch weit verbreitet über VPN genutzt wird – sagt eine uniformierte Frau aus der Stadt Prochladny in Kabardino-Balkarien mit Tränen in den Augen zu ihrem Ehemann: „Du“ Re unser Fels, unser Verteidiger. Ich wünsche dir, dass du siegreich, gesund und unversehrt zurückkommst. Ich liebe dich sehr.”

Zurück in Luzhniki, vor der Kundgebung, versprachen Lautsprecher den Teilnehmern kostenlosen heißen Tee, Haferbrei und Würstchen.

In der Zwischenzeit riefen die Koordinatoren Gruppen von Frauen mittleren Alters in Fäustlingen und Pelzmänteln und Männern in dunklen Jacken und Hüten weiterhin Namen aus ihren Klemmbrettern zu. „Smirnowa, Oxana Pawlowna!“ schrie einer dieser Organisatoren. Eine Frau antwortete auf diesen Namen, ging nach vorne und nahm ihre Eintrittskarte mit wenig Emotion entgegen.

Nachdem sie ihre Namen angekreuzt hatten, ging ein Rinnsal von Menschen direkt zurück zur U-Bahn, weg vom Gelände, bevor die Feierlichkeiten überhaupt begonnen hatten, einige von ihnen mit den russischen Trikolore-Flaggen, die sie noch in der Hand hatten.

Mit einem weiteren Jahrestag, der Annexion der Krim, die im März vor der Tür steht, werden sie wahrscheinlich bald zurück sein.