USC-Quarterback Miller Moss hält die Offensivspieler-des-Spiel-Trophäe nach dem Sieg des Teams über Louisville im Holiday Bowl.
(Denis Poroy / Associated Press)
Die längste dieser Umarmungen kam von Caleb Williams, dem Star-Quarterback, der auf dem Weg zur Heisman Trophy Moss auf der Tiefenkarte überholt hatte. Zwei Jahre lang war Moss auf die Rolle von Williams’ Zweitbesetzung verbannt worden und wartete als Ersatz ab, bis seine Chance endlich kam.
Aber während der gesamten Bowl-Saison, während Moss in aller Stille die Offensive der ersten Mannschaft übernahm, schien die Diskussion darüber, wer die potenzielle Nr. 1-Wahl ersetzen könnte, ihn völlig zu übergehen. Was ist mit Cam Ward aus dem US-Bundesstaat Washington? Oder Will Howard aus Kansas State? Jemand. Irgendjemand anderes. Sogar Moss‘ eigener Trainer hatte deutlich gemacht, dass er sich auf dem Portal nach anderen Optionen umsehen wollte. Letzte Woche hatte Riley angedeutet, dass USC tatsächlich zwei Transfer-Quarterbacks verpflichten könnte.
Das war zumindest die Annahme, bis Moss am Mittwoch diese Pläne in die Tat umsetzte und Louisville für 372 Yards und sechs Scores versengte, was sowohl die Touchdown-Rekorde des USC als auch des Holiday Bowl brach.
Als Williams anschließend Moss fand, ihn an sich zog und festhielt, fühlte sich dieser Moment mehr wie eine sprichwörtliche Übergabe der Fackel an, als jemals zuvor im vergangenen Monat.
Auf die Frage, ob er Riley das bewiesen habe, lächelte der Trainer: „Scheiße“, sagte er, „er hat vielleicht jeden abgeschreckt, der sowieso hierher kommen möchte.“
Darüber hinaus würde Riley nicht viel verraten, außer zu sagen, dass er sich auf Moss‘ Zukunft am USC freut. Aber Kyron Hudson, der am Mittwoch einen Touchdown von Moss erwischte, zögerte nicht, seine Unterstützung anzubieten.
„Er hat auf seine Zeit gewartet und ist bereit dafür“, sagte Hudson. „Er ist der Typ, den wir brauchen.“
Ob er im nächsten Herbst derselbe Typ sein kann, wenn USC sich in das Unbekannte der Big Ten wagt, bleibt abzuwarten. Wir wissen nicht, was Riley wirklich über das langfristige Potenzial von Moss auf dieser Position denkt.
Aber das Selbstvertrauen, das Moss bei seinem ersten Start an den Tag legte, lässt sich nicht leugnen, als er furchtlos einen langen Schuss nach dem anderen abfeuerte. Ein überzeugenderes Vorsprechen konnte man sich kaum vorstellen.
„Wenn du deine Chance bekommst, musst du glänzen“, sagte Senior Center Justin Dedich. „Und Miller ist die Definition davon.“
