Die Weltmeisterschaft findet in etwas mehr als drei Jahren in den USA statt. Wie viele Menschen aus der Welt kommen werden, um sich den Film anzusehen, bleibt jedoch eine offene Frage.
Das liegt daran, dass die unkontrollierte Zunahme von Massenerschießungen in diesem Land zahlreiche Regierungen – die meisten von ihnen enge Verbündete – dazu veranlasst hat, ihre Bürger vor Reisen in die USA zu warnen, nicht nur wegen der Weltmeisterschaft, sondern aus irgendeinem Grund.
Kanada, das zusammen mit den USA und Mexiko Gastgeber des Turniers sein wird, das mit 48 Mannschaften und 104 Spielen das größte in der Geschichte ist, rät denjenigen, die in die USA reisen, „sich damit vertraut zu machen, wie man auf eine Situation mit aktivem Schützen reagiert.“ Das Vereinigte Königreich und Japan haben ähnliche Warnungen herausgegeben.
Neuseeland hat seiner Bevölkerung gesagt, dass es in den USA „extremistische Extremisten aus dem Inland“ gebe, während die deutsche Regierung sagt, „es sei in den USA leicht an Waffen zu kommen“, was zu „gelegentlichen Amokläufen“ geführt habe.
Und das sind unsere Freunde.
Unterdessen hat das von Kriminalität heimgesuchte Venezuela – kein Freund – seinen Bürgern empfohlen, Reisen in die USA wegen der „Vermehrung von Gewalttaten und willkürlichen Hassverbrechen“ zu vermeiden.
Sogar Amnesty International, die Menschenrechtsorganisation, die vor allem dafür bekannt ist, sich gegen Despoten und kriminelle Regime zur Wehr zu setzen, hat vor den Gefahren einer Reise in die USA gewarnt. Das ist nicht gerade die Art von Umgebung, die sich für Fußballfans – oder sonst jemanden – als einladend erweisen dürfte.
„Man kann mit Fug und Recht sagen, dass dies eine der Bedrohungen für die Tourismusbranche ist, aus der wir uns nicht durch Werbung befreien können“, sagte Stephen Ekstrom, Chefstratege der in Florida ansässigen Tourism Academy, über Waffengewalt.
Ekstrom fügte jedoch hinzu, dass die Weltmeisterschaft und andere große internationale Ereignisse wie die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles dazu beitragen könnten, widerspenstigen politischen Entscheidungsträgern klar zu machen, wie wichtig es sei, sich mit dem Problem auseinanderzusetzen.
„Der größte Perspektivwechsel ergibt sich aus der Erkenntnis, dass es sich sowohl um ein wirtschaftliches als auch um ein Problem der öffentlichen Gesundheit, Sicherheit und Politik handelt“, sagte er. „Es trifft das Endergebnis. Und wir stellten fest, dass wir bei anderen Themen, die einst als politisch galten – Umwelt, Nachhaltigkeit –, Veränderungen bemerkten, sobald es wirtschaftlich sinnvoll war, Maßnahmen zu ergreifen.“
Bisher haben sich politische Führer als unfähig oder unwillig erwiesen, sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen, obwohl mehrere Umfragen zeigen, dass eine wachsende Mehrheit der Amerikaner eine sinnvolle Gesetzgebung zur Waffenkontrolle befürwortet. Am Muttertagswochenende und an einem weiteren Montag in New Mexico kam es zu zehn Massenerschießungen mit acht Toten und 39 Verletzten, bei denen drei Menschen getötet wurden. Die Zahl der Vorfälle im Zusammenhang mit Waffen mit vier oder mehr Opfern liegt in diesem Jahr bei 267. Laut Gun Violence Archive werden die USA im Jahr 2023 voraussichtlich 60 Massentötungen verüben – Ereignisse mit vier oder mehr Todesopfern –, 24 mehr als der Rekord aus dem Jahr 2022.
Das ist ein Massenmord alle sechs Tage. Und sie sind in Einkaufszentren, in Schulen, auf Partys und in Nachtclubs vom tiefen Süden bis zum pazifischen Nordwesten, von der Ostküste bis zu den Wüsten im Südwesten passiert.
In den letzten fünf Wochen wurden Menschen erschossen, weil sie die falsche Autotür öffneten, an die falsche Haustür klopften und im falschen Garten Verstecken spielten. In einer Gemeinde etwas außerhalb von Houston, einer Stadt, in der die Fußballweltmeisterschaft 2026 stattfindet, bat eine Familie einen Nachbarn, im Vorgarten nicht mehr mit seiner Waffe zu schießen, weil es ihr Baby wachhielt. Dem Mann wird vorgeworfen, als Reaktion darauf fünf Menschen erschossen zu haben.
Bemerkenswert ist, dass es in jedem der neun Bundesstaaten, die 2026 WM-Spiele ausrichten werden, in diesem Jahr zu mehreren Massenerschießungen kam. Das AT&T Stadium außerhalb von Dallas, der wahrscheinliche Austragungsort des Finales, liegt nur 41 Meilen von Allen, Texas, entfernt, wo nach Angaben der Behörden diesen Monat ein Schütze mit einer AR-15 in einem Outlet-Einkaufszentrum acht Menschen getötet und sieben verletzt hat. Das geschah drei Tage, nachdem ein anderer Schütze nach Angaben der Behörden fünf Menschen in einer medizinischen Einrichtung drei Meilen vom Mercedes-Benz-Stadion in Atlanta, einem weiteren Austragungsort der Weltmeisterschaft, entfernt erschossen hatte.
Von den sieben Bundesstaaten mit den meisten Massenerschießungen in diesem Jahr – mehr als 800 zusammengenommen – werden sechs im Jahr 2026 WM-Austragungsorte sein. Im Vergleich dazu sind Neuseeland/Australien, Co-Gastgeber der Frauen-Weltmeisterschaft in diesem Sommer, in denen es 14 Massenerschießungen gab seit 1990 vereint.
In den USA sind es durchschnittlich alle acht Tage so viele.
Aber es ist die Zufälligkeit der Schießereien in einem Land mit mehr Waffen als Einwohnern, die die Besucher wahrscheinlich am meisten beunruhigt. Wenn Menschen, die ihr ganzes Leben hier gelebt haben, den Kugeln nicht entgehen können, welche Chance hat dann ein Tourist?
Während der Veranstaltungen in den elf Austragungsorten der US-Weltmeisterschaft kam es zu keinen Massenschießereien, doch die Fans werden nur sehr wenig Zeit in den Stadien verbringen. Stattdessen werden sie sich in Restaurants, in Parks, in U-Bahnen und in Einkaufszentren aufhalten – allesamt häufige Orte, an denen Schießereien stattfinden.
Dennoch glaubt Alan Rothenberg, der 1994 die Weltmeisterschaft in den USA organisierte, die bestbesuchte und erfolgreichste in der Geschichte, dass Waffengewalt nur marginale Auswirkungen auf das Turnier 2026 haben wird.
Das SoFi-Stadion in Inglewood ist einer der Austragungsorte der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026.
(Gary Klein / Los Angeles Times)
„Obwohl Waffengewalt schrecklich ist und das Fehlen von Maßnahmen des Kongresses zur Einführung einer sinnvollen Waffenkontrolle unentschuldbar ist, wird sie, wenn überhaupt, nur minimale Auswirkungen auf internationale Reisen in die Vereinigten Staaten zur Weltmeisterschaft 2026 haben“, sagte Rothenberg, Vorsitzender des Kongresses Sportmarketingagentur Playfly Premier Partnerships und Berater mehrerer Austragungsstädte für 2026. „1994 befürchtete man, dass Bandengewalt in Los Angeles die Teilnahme an der Weltmeisterschaft einschränken würde. Es hat nicht.”
Ein viel größeres potenzielles Hemmnis seien laut Rothenberg die langen Verzögerungen bei der Ausstellung von Visa für ausländische Reisende. Eine Umfrage von Skift, einer Nachrichten-Website für Reisebüros, aus dem Jahr 2018 bestätigt dies und stellt fest, dass 7 % der Befragten zwar eine Reise von ausländischen Zielen in die USA überdenken, die meisten jedoch angaben, dass Waffengewalt sie nicht dazu veranlassen würde, ihre Pläne zu ändern.
Das Tempo der Massenerschießungen hat sich seit der Veröffentlichung dieses Berichts verdoppelt.
Aber selbst ein Rückgang der Besucherzahlen um 7 % könnte einen großen finanziellen Schaden bedeuten. Eine frühe Schätzung von US Soccer vor der Ausweitung des Turniers auf 104 Spiele besagte, dass die gesamten wirtschaftlichen Auswirkungen der Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika bis zu 5 Milliarden US-Dollar betragen könnten, einschließlich der Unterstützung von rund 40.000 Arbeitsplätzen. Ein Rückgang des Tourismus um 7 % könnte die Gastgeberstädte bis zu 350 Millionen US-Dollar kosten.
Bedauerlicherweise glaubt Ekstrom, dass eine solche Formulierung des Problems der beste Weg sein könnte, Maßnahmen zur Waffenkontrolle zu erzwingen, und dass die Weltmeisterschaft 2026 das Potenzial hat, ein Katalysator zu sein. Wenn die Zahl der verlorenen Leben keine Veränderung herbeiführen kann, können es vielleicht die verlorenen Dollars sein.
„Viele von Destinationsmarketing-Organisationen sind eng mit der lokalen Politik verwurzelt. Deshalb können sie dieses Gespräch über Politik nicht führen“, sagte er. „Aber es ist Wirtschaft. Wir können über verlorenes Geschäft, über verlorenes Geschäftspotenzial sprechen. Wenn die USA aufgrund dieses Problems Marktanteile verlieren, ist das eine große Sache.
„Es hat auf jeden Fall Auswirkungen auf die Ökonomie von Reisen und Tourismus.“
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