Ein einziger menschlicher Nieser kann sich in der Größenordnung von einer Million Mikroben ausbreiten. Es stimmt, dass es sich um einfache biologische Organismen handelt, die wir nur mit Hilfe eines Mikroskops sehen können. Aber sie leben. Normalerweise reisen sie nicht viel: von unseren Innenräumen bis zu einem Taschentuch. Aber wenn sie einen guten Tag haben und wir keine Zeit haben, uns einzudecken, können sie am Schreibtisch des Bürokollegen oder auf der Glatze des Mannes landen, der vor dem Bus sitzt. Es besteht auch die entfernte Möglichkeit, dass sie eine unglaubliche, aber machbare Reise unternehmen könnten, viel weiter, bis zur Oberfläche des Mars oder Europas. Und sie können, falls sie es noch nicht getan haben, vor den Menschen dorthin gelangen. Sie müssten nur so viel Glück haben, um im Mund eines Luftfahrtingenieurs zu sein, der an einer Weltraummission arbeitet.
Es gibt viele Dinge über Mikroben, die wir vorher nicht wussten. Wir haben jetzt Beweise aus ihrer Studie auf der Erde, dass es Organismen gibt, die unter dem globalen Namen Extremophile bekannt sind und die in der Lage sind, unter unerträglichen oder sogar tödlichen Bedingungen für die meisten Lebensformen zu leben und zu überleben.
Jahrelange Studien in der Astrobiologie haben auch die Auswirkungen des Weltraums auf das Überleben terrestrischer Mikroorganismen bewiesen: Einige sind in der Lage, den extremen Temperaturen, dem ständigen Einschlag von Mikrometeoriten und der hohen Strahlung außerhalb unserer Atmosphäre standzuhalten. Durch Experimente, die nicht nur darauf abzielen, diese kleinen “kleinen Käfer” zu quälen, um zu sehen, wie lange sie überleben können (die armen Bärtierchen sind mit allem fertig und sie überleben fast alles, wenn auch vielleicht keinen Aufprall auf der Mondoberfläche), sondern Von der mikrobiellen Resistenz bis zum Weltraum können wir viel über das Leben jenseits der Erde lernen und dieses Wissen für zukünftige Erkundungsmissionen nutzen.
Die ersten Raketen und die Mission Apollo 16 zeigten beispielsweise, dass Bakteriensporen Weltraumbedingungen überleben können, und nachfolgende Experimente bestätigen, dass sie dies sogar über einen langen Zeitraum hinweg tun können, von einem Jahr (LDEF; NASA Long Duration Exposure Facility) bis zu 6 Jahren (EURECA; EUropean REtrievable Carrier der ESA). ). Das Überleben einer Vielzahl von austrocknungs- und strahlungstoleranten Mikroben unter ähnlichen Bedingungen wie auf dem Mars wurde im EXPOSE-Experiment getestet, das die ESA als Teil der European Technology Exposure Facility (EuTEF) außerhalb der Internationalen Raumstation installiert hat. Darüber hinaus deutet ihre Reaktivierung nach der Rückkehr zur Erde, ihre Fähigkeit, sozusagen wiederauferstehen zu können, darauf hin, dass sie in der Lage sind, die angehäuften Schäden an ihrer DNA zu reparieren.
Die Frage, die sich heute stellt, ist, dass diese Mikroorganismen, wenn sie in der Lage sind, im Weltraum am Leben zu bleiben, das Potenzial haben, andere Himmelskörper zu kontaminieren, und das impliziert, dass sie unter den richtigen Bedingungen auf der Oberfläche eines anderen Planeten auch die Möglichkeit hätten, wieder aufzuerstehen und vermehren. Genau dies zu vermeiden, ist einer der Hauptgründe, warum von einer internationalen Organisation namens COSPAR (Committee on Space Research) Protokolle zum Schutz der Planeten entwickelt wurden.
Nahezu jede Nation mit einem aktiven Weltraumprogramm hat einen Vertrag unterzeichnet, der grundlegende Kriterien festlegt, die darauf basieren, wohin Sie gehen (Mars, Mond, Asteroid oder zurück zur Erde) und was Sie tun werden (es ist nicht der dasselbe wie das Vorbeigehen, das Umlaufen oder Landen auf der Oberfläche) weist je nach Kontaminationsrisiko bestimmte Kategorien zu. Und das erstreckt sich auf die Möglichkeit, unseren Planeten mit einigen biologischen Proben zu kontaminieren, die aus dem Ausland mitgebracht wurden.
So werden alle Missionen, die zu einem Körper im Sonnensystem reisen, mit steigendem Risiko einer von fünf Kategorien von eins bis fünf zugeordnet. Beispielsweise dürfen 300.000 Mikroben zu einer Mission zum Mars starten und es wird davon ausgegangen, dass sie bei ihrer Ankunft biologisch inert sind. Aber in bestimmten Regionen des Mars sind viel weniger Teilchen erlaubt. Um diese Zahlen ins rechte Licht zu rücken: Ein ungefilterter Raum enthält 1 Milliarde Partikel pro Kubikmeter und ein Reinraum, wie er in Weltraummissionen verwendet wird, hat Standards von 100.000 oder weniger Partikeln pro Kubikmeter Luft (dies gilt für Größen von 0,1 Mikrometer oder größer). .
Das Hauptziel der planetaren Schutzprotokolle besteht darin, die Möglichkeit zu verringern, Leben bei Erkundungsmissionen zu anderen Körpern des Sonnensystems mitzunehmen, da es sehr schwierig ist, es vollständig zu eliminieren. Es wäre ein gewaltiges Fiasko, eine Reise von Millionen von Millionen Kilometern zur Oberfläche eines anderen Himmelskörpers zu unternehmen, um zufällig das Leben zu entdecken, das wir von zu Hause mitgebracht haben.
Kosmische Leere ist ein Abschnitt, in dem unser Wissen über das Universum qualitativ und quantitativ präsentiert wird. Es soll erklären, wie wichtig es ist, den Kosmos nicht nur aus wissenschaftlicher, sondern auch aus philosophischer, sozialer und ökonomischer Sicht zu verstehen. Der Name “kosmisches Vakuum” bezieht sich auf die Tatsache, dass das Universum größtenteils leer ist und ist, mit weniger als einem Atom pro Kubikmeter, obwohl es in unserer Umgebung paradoxerweise Trillionen von Atomen pro Meter gibt Kubik, die uns einlädt, über unsere Existenz und die Präsenz von Leben im Universum nachzudenken. Der Abschnitt besteht aus Pablo G. Perez GonzálezForscher am Zentrum für Astrobiologie und Eva VillaverForscher am Zentrum für Astrobiologie.
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