In „May December“, dem von der Kritik gefeierten neuen Netflix-Film von Regisseur Todd Haynes, gibt es viel zu entdecken. Da ist die Art und Weise, wie es die Waffe der weißen Weiblichkeit erforscht, die abgefahrene Art und Weise, wie es mit Camp und Drama spielt, und die Aussage, die es über unsere Komplizenschaft als Gesellschaft in Boulevardgeschichten und Sensationsgier macht. (Obwohl der Film keineswegs ein Play-by-Play-Film ist, handelt es sich um eine Fiktionalisierung des sexuellen Missbrauchsskandals von 1997, an dem die Lehrerin Mary Kay Letourneau und ihre damals 12-jährige Schülerin Vili Fualaau beteiligt waren.)
Dann ist da noch die geschickte Art und Weise, wie „May December“ das Thema sexuelles Grooming behandelt – insbesondere die Art und Weise, wie wir kulturell dazu neigen, weibliche Täter vom Haken zu lassen.
Der Film spielt in den Jahren nach der Entlassung von Gracie (der Letourneau-Ersatzspielerin, gespielt von Julianne Moore) aus dem Gefängnis, wo sie wegen sexuellen Übergriffs auf einen minderjährigen Teenager, Joe, gespielt von Charles Melton, verurteilt wurde.
Jetzt sind Gracie und Joe verheiratet und leben mit ihren drei Kindern, die mittlerweile selbst Teenager sind, ein ruhiges Leben in einem Strandhaus. Zumindest bleibt es ruhig, bis Schauspielerin Elizabeth Berry (Natalie Portman) zu Besuch kommt. Elizabeth ist in der Stadt, um mehr über die Familie zu erfahren, bevor sie Gracie in einem Film spielt. Das Paar willigt widerwillig ein, seine Geschichte zu erzählen.
KL Randis, eine Autorin und Überlebende sexuellen Missbrauchs, sagte gegenüber germanic, dass ihr am meisten an dem Film die Auseinandersetzung mit der Körperpflege und den Folgen von Kindervergewaltigungen aufgefallen sei, obwohl so grelle Worte nie verwendet würden. Stattdessen wird das, was vor Jahren zwischen Gracie und Joe geschah, vorsichtig als „Affäre“ bezeichnet.
„Eine Frau, die ein Kind verführt, vergewaltigt und Macht über es ausübt, wird im Film aufgrund ihrer Schwangerschaft einfach akzeptiert“, sagte Randis.
Tatsächlich arbeitet die ganze Stadt mit dem Paar zusammen.
„Gracies Ex-Mann sagte, sie schienen glücklich zu sein“, sagte Randis. „Ihr Anwalt schien stolz darauf zu sein, Teil von etwas zu sein, das ihm in den Medien Berühmtheit verschaffte, und lehnte es ab, ihre Taten zu verurteilen, weil Gracie ihre Rolle im Laufe der Jahre aufrichtig und liebevoll gespielt hat.“
Das ist nicht das Einzige, was der Film an der heimtückischen Art und Weise, wie die Körperpflege funktioniert, richtig macht. Im Folgenden sprechen Randis und Experten für Kindesmissbrauch darüber, was „May December“ über die Auswirkungen sexuellen Kindesmissbrauchs zu sagen hat. (Spoiler für den kommenden Film.)
Sexueller Missbrauch durch eine Frau wird als weniger schwerwiegend angesehen.
Sexueller Missbrauch durch Frauen ist nicht so häufig in den Nachrichten wie Missbrauch durch Männer. Das liegt wahrscheinlich daran, dass es sich um ein zu wenig gemeldetes Verbrechen handelt, sagt Elizabeth Jeglic, Professorin für Psychologie am John Jay College of Criminal Justice in New York und Autorin von „Sexual Grooming: Integrating Research, Prevention, Practice and Policy“.
Während etwa 2 % aller verurteilten Sexualstraftäter weiblich sind, deuten selbstberichtete Studien darauf hin, dass bis zu 14 % aller Täter weiblich sind Kind Sexueller Missbrauch sei weiblich, sagte Jeglic gegenüber germanic. Es wird geschätzt, dass 40 % der Männer, die sexuellen Kindesmissbrauch erleben, von einer Frau missbraucht werden.
„Untersuchungen haben ergeben, dass diejenigen, die von Frauen sexuell missbraucht wurden, die gleichen oder sogar größere negative Folgen haben können wie Personen, die von Männern missbraucht wurden“, sagte Jeglic. „Der Missbrauch wird vom Opfer selten offengelegt, da es glaubt, mit dem Erwachsenen in einer Beziehung zu stehen, wie es in ‚Mai Dezember‘ der Fall war.“ Da ist dieses Gefühl der Verwirrung.“
Es gibt ein gesellschaftliches Stereotyp, dass Frauen fürsorglich und fürsorglich sind, was wiederum viele Menschen glauben lässt, dass sexueller Missbrauch durch eine Frau weniger schwerwiegend sei. „Wenn ein männlicher Erwachsener einen Sechstklässler missbraucht, hätten wir keine Bedenken, es als missbräuchliche Situation zu bezeichnen“, sagte Jeglic.
„Der Fall Mary Kay Letourneau wurde von der Presse wiederholt als ‚Affäre‘ bezeichnet, wie wir es hier im Film sehen“, sagte Jeglic. „In ihrem Interview mit [her]fragte Barbara Walters Mary Kay, ob es „romantisch“ sei? Mary Kay spricht auch darüber, wie es Vili war, der sie verfolgte. Denken Sie noch einmal daran, dass dies ein kleiner Junge war und sie eine erwachsene Frau.“
Wenn ein Junge von einer Frau missbraucht wird, geht man davon aus, dass er es auch wollte.
Für Stefani Goerlich, eine klinische Sozialarbeiterin und zertifizierte Sexualtherapeutin, war eines der auffälligsten Dinge an dem Film die Art und Weise, wie Gracie die Schuld für ihre unerlaubte, illegale Romanze auf Joe abwälzte.
Als ehemalige First-Responder-Befürworterin und Therapeutin für häusliche Gewalt und sexuelle Übergriffe sagte Goerlich, sie habe das schon oft erlebt.
„Wenn der Täter sein jüngeres Opfer sexualisiert, wird er dessen Verhalten – selbst normales, altersgerechtes Verhalten – als sexuell betrachten“, sagte Goerlich. „Dies kann dazu führen, dass sie Verführung sehen, wo keine beabsichtigt ist, und daraus ein Verlangen ableiten, das das jugendliche Opfer möglicherweise nicht verspürt.“
Dadurch ist es für Täter leicht, ein Narrativ zu schaffen, in dem das Opfer mit ihnen geflirtet hat, was ein romantisches oder sexuelles Interesse signalisiert, das der Täter „keine andere Wahl hatte“, als anzuerkennen.
Als Joe Gracie schließlich damit konfrontiert, wer für den Beginn ihrer Beziehung verantwortlich war, schiebt Gracie schockiert die Schuld auf ihn. „Wer war der Boss? Wer hatte das Sagen?“ Sie fragt.
In den sozialen Medien haben viele festgestellt, dass die Szene einem Clip aus einem australischen Interview mit Fualaau und Letourneau aus dem Jahr 2018 unheimlich ähnelt, in dem die ehemalige Lehrerin ihren Ehemann belästigt zuzugeben, „er war der Boss.“
Heranwachsende Jungen werden oft auch so erzogen, dass sie die Verführung durch die „heiße, kultivierte, ältere Frau“ als begehrenswert oder als Beweis ihrer eigenen Reife betrachten.
„Beide Perspektiven sind schrecklich fehlerhaft und erkennen nicht den Schaden, den diese Beziehungen anrichten können“, sagte Goerlich.
Nicht alle altersunausgeglichenen Beziehungen seien räuberisch, sagte sie, aber kulturell müssten wir eine echte Diskussion über die Fetischisierung der Jugend führen.
„Wir müssen darüber sprechen, wie Stereotypen von Männlichkeit und Weiblichkeit als Waffe eingesetzt werden können, um das Trauma, das diese Beziehungen verursachen können, zu untergraben oder sogar zu beseitigen“, sagte sie.
François Duhamel / Mit freundlicher Genehmigung von Netflix
Manchmal schützt die Gemeinschaft den Täter.
Wenn Missbrauch über Jahrzehnte hinweg geschieht – und der Missbrauchte beim Täter bleibt – glaubt Randis, dass Menschen räuberisches Verhalten rechtfertigen oder entschuldigen werden, „denn ‚warum sollte jemand das so lange ertragen, wenn er es nicht wollte oder keine Freude daran hatte?‘“ ”
Aber weil Gracie eine Frau ist, werden ihre Taten nicht nur geduldet; Sie ist von der Gemeinschaft ausgeschlossen. Sie kaufen Kuchen von ihr, was ihr ein Einkommen verschafft. Außenstehenden gegenüber, die den Ursprung der Beziehung in Frage stellen, gehen sie lapidar vor. Irgendwann bittet eine fürsorgliche Freundin Elizabeth, freundlich zu dem Paar im Film zu sein und sagt zu ihr: „Es fühlt sich wirklich so an, als ob sich die Dinge einfach beruhigt hätten. Und jetzt macht ihr alle einen Film.“
In den Jahren seit dem Skandal hat Gracie hart daran gearbeitet, ihren Missbrauch in etwas Positives umzuwandeln, und ihre Community ist nur allzu bereit, mitzumachen, um jegliche Peinlichkeit zu vermeiden.
„Ich empfand den Film als einen großartigen Ausgangspunkt, um über ‚alles, was noch nicht gesagt wurde‘ zu diskutieren“, sagte er Aniss Benelmouffok, Manager für öffentliche Angelegenheiten bei der Association for the Treatment and Prevention of Sexual Abuse, einer internationalen gemeinnützigen Organisation.
„Es gibt eine Szene, in der Elizabeth, die Schauspielerin und Joe im Sumpfgebiet in der Nähe des Hauses spazieren gehen, und man kann wirklich spüren, dass Elizabeth den starken Wunsch hat, als engagierte Zuschauerin aufzutreten – im Gegensatz zur Gemeinschaft“, sagte Benelmouffok gegenüber germanic.
„Als sie neben Joe geht, schreit ihre Körpersprache, dass sie etwas über seine Erfahrungen mit sexuellem Kindesmissbrauch sagen möchte, aber sie weiß nicht wie oder kann sich nicht dazu durchringen“, sagte er.
François Duhamel / Mit freundlicher Genehmigung von Netflix
Es kann Jahre dauern, bis man erkennt, dass man missbraucht wurde, und sich mit dem befasst, was „nicht gesagt“ wurde.
Samy Burch, der Drehbuchautor von „May December“, sagte kürzlich gegenüber Vogue, dass es relevant sei, dass der Film um den Abschluss herum angesiedelt sei. (Die Zwillinge von Gracie und Joe machen gerade ihren Highschool-Abschluss; ihre älteste Tochter ist bereits auf dem College.)
„Der Samen hat das erkannt [Letourneau and Vili Fualaau’s] „Die Kinder waren im College-Alter“, sagte Burch gegenüber Vogue. „Das war der Funke für mich – diese Idee eines Mannes, der nicht alles verarbeiten konnte, was passiert ist, den Medienrummel und die erzwungene Vaterschaft.“ Der erste Satz der Idee war, den Film direkt vor dem High-School-Abschluss zu drehen, wobei Joe dabei ist, ein leerer Nester zu sein und sich all das ansieht, was noch nicht gesagt wurde.“
Wenn Joe dabei zusieht, wie seine Kinder ihre Kindheit beenden, kann er sich endlich mit dem auseinandersetzen, was in seiner Kindheit passiert ist: wie Gracie es ihm gestohlen und jedes Leben, das er für sich selbst geplant hatte, praktisch außer Acht gelassen hat. Der Film endet mit einer etwas zweideutigen Bemerkung: Wird Joe Gracie verlassen, wie Fualaau Letourneau im wirklichen Leben verlassen hat? Auf jeden Fall hat man das Gefühl, dass sich in Joe und seiner Wahrnehmung dessen, was er durchgemacht hat, etwas unwiderruflich verändert hat.
„Joe beginnt endlich, seine Realität mit ihr in Frage zu stellen“, sagte Randis. „Er ist nicht länger der Betreuer von Gracie. Er äußert seine Beobachtungen aus der Erinnerung an Dinge aus seiner Vergangenheit.“
Hilfe und Unterstützung:
- Vergewaltigungskrise Dienstleistungen für Frauen und Mädchen, die vergewaltigt wurden oder sexuelle Gewalt erlebt haben – 0808 802 9999
- Überlebende Großbritannien bietet Unterstützung für Männer und Jungen – 0203 598 3898
