Die US-Frauen-Nationalmannschaft erlebte bei der Frauen-Weltmeisterschaft einen enttäuschenden Lauf, kam als Gruppenzweite weiter und verlor schließlich im Achtelfinale gegen Schweden. Das ist ihr schlechtestes Ergebnis bei einer Frauen-Weltmeisterschaft und hat zu Fragen darüber geführt, wie das Programm von hier aus weitergeht.
Versuchen wir also, diese Fragen zu beantworten, während die USWNT die Ergebnisse einer enttäuschenden Leistung in Down Under aufnimmt.
Was schief gelaufen ist?
Ist hier alles eine akzeptable Antwort?
Denn es könnte die richtige Antwort sein.
Aber um zu verstehen, was für die USWNT Down Under schief gelaufen ist, müssen wir einen Schritt zurücktreten. Das Team ging mit schweren Verletzungen wichtiger Spieler in das Turnier, was umfangreiche Kaderanpassungen erforderlich machte. Das Team verlor die Mittelfeldspieler Catarina Macario und Sam Mewis, Kapitänin Becky Sauerbrunn und Stürmerin Mallory Swanson. Angesichts der Schwierigkeiten des Teams, sich Torchancen zu erarbeiten, war der Verlust von Swanson besonders schmerzhaft, da sie vor ihrer Knieverletzung in sechs Spielen sieben Tore erzielte.
Damit blieb die USWNT ohne vier wahrscheinliche Starter. Stattdessen stellte Trainer Vlatko Andonovski einen Kader mit 14 Spielern zusammen, die ihr Weltmeisterschaftsdebüt feierten, ein Rekord für die Mannschaft.
Das stellte die Aufgabe der Mannschaft dar, in den Wochen vor der Weltmeisterschaft und im Turnier selbst eine gewisse Chemie und Zusammenhalt zu finden. Bis zum Spiel gegen Schweden schien das nie wirklich passiert zu sein, als sie ihre besten Angriffsfußballer zeigten, aber immer noch im letzten Drittel fehlten.
Bedenken Sie darüber hinaus, was die USWNT-Veteranen Tobin Heath und Christen Press erst letzte Woche unserem eigenen James Dator erzählt haben. Angesichts der neuen Gesichter hatte die Mannschaft während des Turniers Schwierigkeiten, ihre Identität zu finden, was oft kein gutes Zeichen ist. „Sie sind immer noch dabei, es herauszufinden“, sagte Heath, „wir haben uns oft auf das Jahr 2015 bezogen, das war ein Turnier, bei dem wir während des Turniers viele Dinge herausgefunden haben.“
„Das sind zwei Aufstellungen hintereinander, die es nicht gewohnt sind, miteinander zu spielen“, fügte Heath hinzu. „[T]Hey, gespielt [Netherlands] Die Aufstellung war kohärenter und hatte ein besseres Verständnis dafür, was sie zu erreichen versuchten.“
Dann ging es um die Taktik. Andonovski wurde wegen mangelnder Auswechslungen kritisiert, was bis ins Spiel gegen Schweden hineinwirkte, aber es gab auch Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie er den Kader auf dem Platz strukturierte. In allen drei Gruppenspielen setzten die USA auf ein 4-3-3-Format, hatten aber im Mittelfeld Probleme. Für das Spiel gegen Schweden nahm er einige Änderungen vor, wechselte zu einem 4-2-3-1 und setzte sowohl Andi Sullivan als auch Emily Sonnett als 6er-Paar ein, oder defensive Mittelfeldspieler?
Das Ergebnis? Mehr Balance im Angriff und besseres Spiel durch das Mittelfeld. Während des Gruppenspiels war die USWNT stark darauf angewiesen, über die linke Seite des Spielfelds anzugreifen, durch Crystal Dunn, Lindsey Horan und Sophia Smith. Laut dieser Analyse ihres Spiels gegen Portugal kamen 18 ihrer Einsätze im letzten Drittel über diese Flanke. Nur acht kamen über die rechte Seite und 24 über die Mittelkanäle.
Gegen Schweden war es viel ausgeglichener, da 11 Angriffe über die linke Seite und 10 über die rechte Seite erfolgten, da die USWNT mit Sonnett und Trinity Rodman auf der rechten Seite Chancen fand. Sie waren die meiste Zeit des Spiels vorne, hielten 58 % des Spiels den Ball und übten gleichzeitig ständig Druck auf die schwedische Torhüterin Zecira Musovic aus. Die Vereinigten Staaten hatten insgesamt 22 Schüsse, von denen 11 das Ziel trafen. Vergleichen Sie das mit nur neun Schüssen für Schweden, von denen nur einer das Tor traf.
Dieser letzte Aufschwung konnte jedoch nicht gefunden werden. Das Spiel endete mit einem Elfmeterschießen, eine Frage von Millimetern, und am Ende jubelten die Schweden, und die USWNT dachte über Rückflüge nach Hause nach.
Was kommt als nächstes?
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Während sich die USWNT auf den Heimweg macht, bleibt die Frage bestehen, wohin sie von hier aus gehen.
Der Größte? Das Schicksal von Trainer Vlatko Andonovski.
Das Schicksal von Vlatko Andonovski
Das größte Ziel der Kritik war in der Folge Andonovski, der im Herbst 2019 nach dem Rücktritt von Jill Ellis mit der Übernahme der USWNT beauftragt wurde. Andonovski galt weitgehend als „Spielertrainer“, und seine Beziehung zu den Spielern der NWSL war ein wichtiger Faktor bei seiner Einstellung. Zum Zeitpunkt der Einstellung berichtete der legendäre Grant Wahl, dass Andonovski derjenige war, den die Spieler selbst bevorzugten:
„Mehrere Quellen sagten, Andonovski sei bei weitem die bevorzugte Wahl der aktuellen USWNT-Spieler, von denen einige sagten, sie seien von WNT-GM Kate Markgraf konsultiert worden, als sie ihren Suchprozess durchlief.“
Derzeit wird jedoch viel darüber spekuliert, wer Andonovski ersetzen wird, dessen Vertrag nach der Frauen-Weltmeisterschaft ausläuft. Seit seiner Amtsübernahme führte Andonovski die USWNT zu einem dritten Platz bei den Olympischen Spielen und einem Gesamtrekord von 51-9-5.
Aber es wird erwartet, dass es ihn seinen Job kosten wird, die Mannschaft zu ihrem bisher schlechtesten Ergebnis bei der Frauen-Weltmeisterschaft zu führen. Nach der Niederlage gegen Schweden veröffentlichte US Soccer eine knappe Erklärung, in der es hieß: „[a]Wie immer nach einem großen Turnier führen wir eine Überprüfung durch, um Verbesserungsmöglichkeiten zu identifizieren und unsere nächsten Schritte festzulegen.“
Es ist schwer zu glauben, dass Andonovskis Amtszeit diese Überprüfung überdauert.
Eine Wachablösung
Zu berücksichtigen ist auch der Wachwechsel im Kader. Dies war ein junger Kader, den Andonovski nach Down Under brachte, was zum großen Teil auf Verletzungen zurückzuführen war, aber einige sehr bekannte Gesichter könnten bei ihrer letzten Weltmeisterschaft für die USWNT dabei gewesen sein. Megan Rapinoe gab vor dem Turnier ihren Rücktritt bekannt und Julie Ertz schien anzudeuten, dass sie nach der Niederlage zurücktreten würde. Andere Veteranen wie Alex Morgan, Kelley O’Hara und Torhüterin Alyssa Naeher könnten vor der Frauen-Weltmeisterschaft 2027 ähnliche Entscheidungen treffen.
Allerdings gibt es in diesem Kader viele junge Talente, was trotz des enttäuschenden Endes dieser Serie ein gutes Zeichen für die Zukunft dieses Teams ist. Andonovski brachte eine junge Mannschaft nach Down Under, und wie aus Diagrammdaten von OptaJack hervorgeht, machten Spieler im Alter von 23 Jahren und jünger fast ein Viertel der von der USWNT bei dieser Weltmeisterschaft gespielten Minuten aus.
Das könnte sich später in großem Maße auszahlen.
„Wir haben eine lange Zukunft vor uns“, sagte Stürmerin Lynn Williams nach der Niederlage gegen Schweden. „Es gibt viele junge Talente. „Ich glaube, das ist im Moment schwer zu erkennen, aber wir kommen wieder.“
„Schauen Sie sich einige dieser Spieler an, wie sie spielen, diese jungen Spieler, die herankommen und bereits in ihrem Alter so große Dinge für diese Mannschaft leisten“, sagte Horan. „Deshalb denke ich, dass das Potenzial dieser Mannschaft für die Weiterentwicklung und die Teilnahme an den Olympischen Spielen im nächsten Sommer hervorragend sein wird.“
Bedenken Sie schließlich Folgendes:
Diese Weltmeisterschaft passte vielleicht gerade zu dem Moment, in dem eine Wachablösung begann. In gewisser Weise könnte die USWNT zwischen zwei Generationen gefangen gewesen sein: der Gruppe, die zwei Weltmeisterschaften in Folge gewonnen hat, und der Gruppe, die die Aufgabe haben wird, die Fackel von ihnen abzunehmen.
Kombiniert man das mit den Verletzungen, die die Mannschaft im Vorfeld der WWC erlitten hat, ergibt sich ein Rezept für Probleme in der Gegenwart, aber auch ein Potenzial für große Gewinne in der Zukunft.
Ihr nächster Versuch der Wiedergutmachung
Wann kann diese Zukunft beginnen?
Die erste Chance auf Wiedergutmachung für die USWNT gibt es bei den Olympischen Sommerspielen 2024 in Paris, und die Eröffnungsfeier dieser Olympischen Spiele ist weniger als ein Jahr entfernt.
Die USWNT hat sich bereits für das in Paris geplante Turnier mit 12 Mannschaften qualifiziert, und eine Verbesserung ihrer jüngsten olympischen Form wäre ein gewaltiger erster Schritt in Richtung einer Wiedergutmachung. Die USWNT gewann bereits 2012 die Goldmedaille, ihren vierten Titel bei Olympischen Spielen, doch seitdem waren ihre Leistungen eher enttäuschend.
Sie schieden 2016 im Viertelfinale durch eine Niederlage gegen Schweden aus, die ebenfalls im Elfmeterschießen endete, und begnügten sich in den folgenden Spielen mit Bronze, nachdem sie im Halbfinale gegen Kanada verloren hatten. Eine Verbesserung dieser jüngsten Form würde viel dazu beitragen, die Ängste um die Zukunft der USWNT zu zerstreuen.
Sofortiger? Für die USWNT ist am 21. September ein internationales Freundschaftsspiel gegen Südafrika geplant, das ebenfalls bis ins Achtelfinale vordrang und dort gegen die Niederlande verlor.
Jetzt werden wir uns fragen, wer das Ruder übernehmen wird, wenn dieses Spiel beginnt.
